千百年来草原上的游牧部落常常组团南下抢掠中原，而中原王朝苦于游牧部落的骑兵的优势，在很长时间里只能被动防守。

但这不代表中原王朝只会防守，而不会进攻，历史上但凡事有血性有志向的帝王，绝不会坐以待毙，总会找到合适的机会进行反击，甚至主动出击深入草原。

和亲之耻

匈奴传说是夏王朝后裔流落到草原上，伴随着中原秦汉的统一，匈奴也一步步成为草原霸主。

公元前202年，长达四年的楚汉争霸以项羽自刎于乌江结束，刘邦在定陶正式称帝建立大汉王朝，曾经被秦朝大将蒙恬击败的匈奴也卷土重来。

接到匈奴入侵的报告，刘邦过于高估自己的军事水平决定亲征，被匈奴示弱引诱包围于白登城，刘邦这才意识到匈奴已经不是只知道抢劫、破坏，好在刘邦身边还带着陈平，通过贿赂匈奴王妃汉军才得以突出重围。

打不过只能议和，刘邦迫不得已将宫女封为公主，以陪嫁的名义交出大量钱财换取和平，不情愿也没办法，汉朝刚刚结束战乱，民生凋敝，诸侯王又虎视眈眈，此后和亲成为国策，可匈奴并没有因此放弃南下，只是减少次数而已。

和亲是汉朝的国耻，从惠帝、文帝、景帝到武帝，随着汉朝国力提升，武帝采用推恩令基本解决诸侯王问题，实行马政，组建出一支可与匈奴抗衡的骑兵，匈奴屡屡背信弃义袭击边境，国内反击匈奴呼声日渐高涨，反击匈奴万事俱备，只欠东风。

公元前133年，雁门郡人聂壹上书建议：在马邑伏击匈奴。经过商议，武帝力排众议决定同意由派人引诱匈奴入侵马邑，在周边布置军队伏击，史称“马邑之谋”。

百密一疏，马邑之谋虽然失败了，但向匈奴宣告了汉朝反击的决心。

霍去病——封狼居胥

卫青、霍去病是汉朝反击匈奴入侵最得力的战将，尤以霍去病的成就和战绩最为卓著。

霍去病是私生子出身，好在有个好舅舅——汉大将军卫青，霍去病也因为卫青的关系，受到武帝的欣赏。

汉元朔六年（前123年），年仅十七岁的霍去病被任命为骠姚校尉，跟随卫青出击匈奴，以八百轻骑兵追击数百里，歼灭和俘虏贵匈奴族上千人，积功获封冠军候。

汉元狩二年（前121年），十九岁的霍去病成为汉朝高级的军官之一——骠骑大将军，两次出击匈奴，歼敌近万人，俘虏匈奴贵族百人，收降匈奴浑邪王、休屠王。这场被称为“河西之战”的胜利从此让匈奴为之悲歌：失我祁连山，使我六畜不蓄息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。

汉元狩四年（前119年），武帝发动漠北决战，时年21岁的霍去病领兵五万深入草原腹地，采用就食于敌，击败匈奴左贤王，取得歼敌七万多人的大胜，乘胜追击至匈奴圣地——狼居胥山，并代表武帝举行祭天仪式。

经此一战，匈奴远遁，漠南再无王庭，同时霍去病封狼居胥也成为中原王朝武将最高追求。

或许是天妒英才，元狩六年（117年）汉朝最杰出的青年将领霍去病英年早逝，反击匈奴不得不暂停，匈奴也得以苟延残喘。

窦宪——燕然勒功

虽然武帝时期没能解决匈奴，但匈奴却是一蹶不振，最终分裂成南北两部分，其中南匈奴选择依附汉朝生存，北匈奴继续与汉朝为敌。

窦宪字伯度，汉建初三年（78年）因其妹被立为皇后，窦氏一门宠贵曰盛，蛮横贪污，窦宪狂到竟派人刺杀窦太后宠臣刘畅，并嫁祸给蔡伦，看在同是窦氏的份上，被发现后窦宪没有被判刑。

这时，归顺的南匈奴向汉朝求援抵抗北匈奴进攻，窦宪为免罪主动请求戴罪立功。

窦宪以汉车骑将军的身份联合南匈奴共同出兵，曾经隶属匈奴的奴隶部落丁零、乌丸、鲜卑等趁机落井下石。

与北单于战于稽落山，大破之，虏众崩溃，单于遁走，追击诸部，遂临私渠比鞮海。斩名王已下万三千级，获生口马牛羊橐驼百余万头。于是温犊须、日逐、温吾、夫渠王柳鞮等八十一部率众降者，前后二十余万人。宪、秉遂登燕然山，去塞三千余里，刻石勒功，纪汉威德，

北匈奴战败后投降汉朝，也有部分继续西逃进入欧洲，作为平定北匈奴功臣的窦宪，却权倾朝野，愈加恣意妄为，和帝永元四年（92年），窦宪被控谋反，窦氏一门高官遭到罢黜，永元十年（98年）被逼自尽。

窦宪的结局是咎由自取。选择归顺汉朝的南匈奴继续存在，晋朝时期一度以汉朝外甥的身份祸乱中原。

反击匈奴始于马邑之谋，终于漠北决战，历时四十四年，武帝在晚年反思这种不计代价，不计后果的反击战，首开下达罪己诏先河，霍去病、窦宪或在性格、人品上有缺陷，却不妨碍为汉朝做出的功绩，终武帝一生不能平定匈奴，也是千军易得一将难求，汉朝缺乏的是像霍去病一样的战将。

虽然霍去病的战绩是在汉朝国家实力支持下，能有几个人敢像霍去病勇猛善战？寇可往，我亦可往，正式向游牧部落宣告中原王朝不是任人宰割的羔羊，王朝的名字成为这片土地上的民族永远的名字。