一场战争，除了比拼军队的战斗力和综合国力外，其他影响战争胜负的因素还有很多，比如运气，比如特工等；而日本在明治天皇统治时期，最不缺乏的就是运气。在他想大展身手的时候，就出现了大规模的“倒幕运动”，并实现了“王政复古”，建立君主立宪制的国家。
而日本的崛起，也是出现在明治天皇在任时期，明治天皇在位时起发生了三场影响深远的战役，第一场是“西南战争”第二场是“甲午战争”，第三场是“日俄战争”；而接下来要说的这个日本天才军事家，在这三场战役中都表现得极为优秀，这人就是在历史上默默无闻却功绩卓著的儿玉源太郎。
儿玉源太郎
儿玉源太郎出生于日本周防国德山藩，是武士儿玉半九郎长子，9岁的时候父亲被藩内守旧派暗杀，但家业却被姐夫给继承了，后来他还是在革新派的支持下才继承家名；与桂太郎和川上操六并称明治陆军三杰。日本统治中国台湾的主要策划者之一，穿着军服的政治家。满铁的实际创立者。初次上阵是参加1868年戊辰战争的东征，后任兵部省御雇。佐贺之乱时他作为大阪镇台大尉副官从军，在战场上负伤，神风连之乱时，他是熊本镇台的副参谋长，以手腕高超著称。
在西南战争时，西乡隆盛带了三万五千人包围了熊本城，当时镇守熊本城的就是儿玉源太郎。眼看着就守不住城了，守军中有人想起来当年从法国买了两门炮，只不过从来没有用过。这时候死马当作活马医，架起炮来照着说明书讲的就开了一炮。虽然不知道炮弹打到什么地方去了，但攻城的敌兵却被巨响吓坏了，赶紧撤了，这次儿玉源太郎一战成名。
西南战争
西南战争
战后，儿玉源太郎历任近卫参谋副长，步兵第2联队长兼佐仓营所司令官，参谋本部管东局长，并一路官升至陆军次官兼军务局长兼陆军省法官部长；甲午战争开始后，任大本营留守参谋长兼临时检疫部长，积极制定战略规划，被称为“日清战争的萧何”，从兵力部署到物资辎重，无一不躬行实践。
在战后，明治天皇赐其金鸱勋章及旭日重光章，并授予男爵爵位，并擢任第3师团长、内务大臣。如果说“甲午战争”是日本变强的关键一战，那“日俄战争”就是日本成为世界强国的关键一战，而且这场战役要远比“甲午战争”要凶险得多，毕竟俄国是一个老牌强国，远不是日暮西山的清朝能比的。
甲午战争
沙俄一直把东北亚当成了自己的势力范围，而日本想要成为世界级的强国，就必须打败俄国，所以双方的矛盾日益加深，时任参谋次长的田村怡与造少将病死，已经擢升日本内务大臣的儿玉源太郎屈就参谋次长，开始全面策划对俄作战部署。日俄战争爆发后，晋升陆军大将，担任日本满洲军总司令大山岩元帅的参谋长。
大山岩
此后，日俄战争期间陆军机事务，均由其出谋策划，亲自裁决，日军进攻旅顺期间，对旅顺战况时刻关注，先后两次亲到旅顺视察战况和督战。由于乃木希典的无脑式“肉弹”战术，导致日军损失极大，还没能拿下旅顺，让总司令大山岩极为恼火，为了顾及明治天皇的脸面，大山岩秘密派儿玉源太郎代替乃木希典，继续进攻旅顺。
旅顺战役
乃木希典
儿玉源太郎带着大山岩元帅的手令由辽阳赶至旅顺，命令乃木希典交出指挥权，由他亲自指挥。纵观乃木集中军力重点进攻203高地，但俄军也抽调了预备队集中军力重点反击和防御。结果又是胶着，儿玉源太郎介入指挥后调整有二，都是在炮兵上。一是把东正面的280mm重炮队一天之间集中到西正面，完成了炮兵火力的集中，并突然加大了对西正面203高地的炮击火力。 二是改变了炮兵-步兵进攻模式，命令在步兵突击时候炮兵并不停止射击。如上两条，使得山头俄军失去了通常模式下炮击后占据阵地组织防御射击的时间，亦无法动用预备队支援受威胁的阵地，基本上陷入七零八落的各阵地各自为战的状态，与数量优势日军的混战，其阵地失陷命运可说已被决定。
203高地战役
从儿玉源太郎介入旅顺战役指挥到攻克203高地，可以看出其人非常长于冷静计算的一面。就这样，乃木希典花了半年都无法攻克的旅顺，被儿玉源太郎仅仅花了七八天就攻下了，但攻克旅顺的荣耀，却被让给了乃木希典，甚至明治天皇还亲自给乃木希典作诗一首，导致乃木希典这位无能将军被塑造成了一个威严仁厚的日本军神。 而真正攻克旅顺的儿玉源太郎，却没有多少人知道，因为知道的人都是当时日本的最高层；儿玉源太郎立下大功却不得不将功劳让给别人，所以儿玉源太郎肯定是要得到补偿的；故而儿玉源太郎在战后成为满铁的首脑，乃是满洲的幕后统治者之一；而这个智谋远超常人的军事天才，最终在55岁的时候因和人争吵而脑溢血暴毙。死后当天被明治天皇特旨追叙正二位、一级金鵄勋章和旭日桐花大绶章。翌年又追封为伯爵。
