提起中国近代最有名的商人，盛宣怀是绕不开的名字。与胡雪岩，张謇，并称晚清最成功的三位商人，盛宣怀(1844—1916)，以“大买办”的盛名被写入主流近代史。
《盛宣怀家族》这本书，是近代上海第一豪门盛宣怀家族的历史纪实。由作者宋路霞编写、上海科学技术文献出版社出版。
盛宣怀作为洋务运动的一员干将，一生亦官亦商，亦中亦洋，创造了中国洋务史上的十余项“第一”（即第一家银行，第一家电报公司，第一家钢铁联合企业……），极大地影响了中国近代工商业及教育文化的发展，并给上海这座城市留下极多极深的印记。
盛宣怀八儿八女，或精明干练，或风流倜傥，或多情缠绵，本身留下许多令人关注的故事；这些子女又都是豪门联姻，互相攀附，于是以盛家为中心，形成了一个上至朝廷大员，下至江南豪富的典型的海派豪门网络。
盛氏家族在两百年间，共繁衍了八代子孙，经历了一系列剧烈的社会变革和动荡。兴盛时可以直接和天子对话，衰败时竟落得个尸骨无存；有钱时可一夜输掉一条弄堂，没钱时竟八个人睡一间厨房……期间大红大紫，大喜大悲，祸福变幻，聚散无常，无不打上时代、社会和阶层的烙印。
可以说，盛氏的一部家族史，就是一部近现代中国或上海的沧桑记忆。
近代时，盛宣怀家族的实力，可见一斑。
盛宣怀（1844年11月4日—1916年4月27日），字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生、号次沂、又号补楼、别署愚斋、晚年自号止叟。
祖籍江苏江阴，出生于江苏常州。清末官员，秀才出身，官办商人、买办，洋务派代表人物，著名的企业家和慈善家，被誉为“中国实业之父”、“中国商父”、“中国高等教育之父”。
盛宣怀创造了11项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（今交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（今天津大学）；创办了中国红十字会。
他热心公益，积极赈灾，创造性地用以工代赈方法疏浚了山东小清河。
以工代赈是指政府投资建设基础设施工程,受赈济者参加工程建设获得劳务报酬,以此取代直接救济的一种扶持政策。堪称近代版的扶贫成功案例。
清咸丰十年（1860年）二月，太平军将至常州，盛宣怀随父母逃往江阴长泾镇，再逃至盐城。时盛康任湖北粮道，派人接到湖北。
清同治九年（1870年），入李鸿章幕，协助李鸿章办洋务。受到李的赏识，第二年就已升到知府的官级。
1875年李又委盛办理湖北煤铁矿务，从此盛又开始办理矿业。
光绪二年（1876年），盛宣怀在湖北广济盘塘设立”开采湖北煤铁总局”，雇英国矿师郭师敦查勘湖北煤铁矿藏。
光绪三年（1877年）七月，郭师敦等勘得大冶铁矿。十一月盛宣怀赴黄石港会同大冶知县林佐等对铁山土地产权，进行详勘。又自民间购得部分铁山土地产权，准备在黄石港东吴王庙旁（今沈家营）设炼铁厂，后因经费难筹，李鸿章未批准。
光绪五年（1879年），署天津河间兵备道。
光绪十年（1884年），赴粤办理沙面事件，署天津海关道。
光绪十一年（1885年），任招商局督办。
光绪十二年（1886年），任山东登莱青兵备道道台兼东海关监督。
光绪十三年（1887年），在烟台独资经营客货海运，航运范围不仅扩大到山东整个沿海，而且还开辟了烟台至旅顺的航线。
同治元年（1862年），盛宣怀与董氏结婚。盛康任湖北盐法道，四川与淮北互争引地，长期相持不下，盛宣怀建议川、淮并行，难题得以解决。盛康益勉以有用之学。
当时先后担任湖北巡抚的胡林翼、严树森都是经世派著名人物，军务、吏治严明整饬，冠行于各行省，盛宣怀耳濡目染，事事研求，也慨然以匡时济世自期，“生平事功基于此矣”。
最为人津津乐道的，是他创设红十字会的故事。
1904年日俄战争期间，为了救助陷于战区的民众，上海的一些慈善事业活动家仿效西方红十字会的章程和办法，联合中立的英、美、法、德等国在沪的外交人士、企业家，在上海创设了一个名为“上海万国红十字会”。
上海万国红十字会,由富商沈敦和于中国上海租界成立的民间慈善组织，随后扩展到中国各地，形成许多支会。成员由中国富人和生活在中国的著名西方人构成，1910年由清朝政府，统一各地支会，成立大清红十字会。
为中国红十字会的前身，在当时造福了不少需要救济的人，泽披后世。
中华民国五年（1916年4月27日），盛宣怀在上海病逝，他遗嘱将其家产的一半，捐赠为慈善基金。庄夫人为他办了极其盛大的葬礼，轰动上海，耗资30万两白银，送葬队伍从斜桥弄（吴江路）一直排到外滩，为此租界当局进行了交通管制。
盛宣怀一生经历传奇，成就不凡，创办了许多开时代先河的事业，涉及轮船、电报、铁路、钢铁、银行、纺织、教育诸多领域，影响巨大，中外著名，垂及后世。
文丨历史天下
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