在人类文明发展史上，宗教又是文化里面的最高境界，宗教的影响无处不在。在神权至高无上的巅峰时期，宗教在有些国家甚至凌驾于国家的君主之上。在众多宗教里，中国是道教的起源国家，道教在很多朝代都非常繁荣，道教的历史非常悠久，远古时代的很多大神都是三清的门生，而道教也正是因为他的历史悠久，才会受很多人的尊崇。
但是道教地位，在汉朝时受到了严峻的考验，因为在那个时候佛教开始传入中国，当时的佛教还并不强盛。其后一直发展，到了魏晋南北朝时期由于战乱和佛门的免税政策，佛教吸引了许多信徒。”南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”就是对当时佛教发展盛况的一种描述。
但后来，佛教开始一步步的蚕食中国，尤其是在南北朝的时候，佛教更是发展到了顶峰。常言道物极必反，即使南北朝时佛教文化盛行，但是也是这一时期，统治者开始对佛教有所行动。不止这一次，中国历史上还出现过很多次灭佛运动，之所以这样做，是因为佛教影响了统治者的地位。
世界诸多国家中唯独中国，拥有五千多年的文明，却从未被宗教受限于国家的统治。而其他像欧洲、印度等国家多曾受限于宗教的统治。那么为什么还要灭佛呢？
首先，因为佛教导致的资金涌入
佛教传入中国后，很多中国人开始喜欢拜佛，以求佛祖保佑。当然，拜佛的行为并不是免费的，会有各种形式的消费行为。例如，人们为了愿望实现，便会捐香油钱，这样寺庙便有源源不断的香火钱供应。在现如今，我们依然能在寺庙中看到功德箱的存在，可想而知在古代的寺庙被称”富得流油”的原因。除了香火钱，人们甚至还会给佛祖筑金身等。这样一来，国家的资本就大量流入寺庙，对国家的经济发展造成了一定的影响。
唐睿宗就曾说过：”天下之财，佛占七八”，可见在皇帝们心中，佛教就是存钱罐。尤其是在乱世，一些地方势力发展不下去或者国家艰难的时候，佛教自然是开刀的首要对象，统治者便会下令会让寺庙慷慨解囊，如果不同意的话，那么绝对免不了一场杀戮。可能很多人都不知道，和尚在古代是不用交税的，甚至有时候国家还会给予一定的补贴，这样一来和尚甚至会富得流油，也难怪会成为大家眼中的肥羊。
其次，因为佛教导致大量人力流入
因为佛教的兴盛，僧人的数量越来越多。佛教和寺庙的发展壮大，让很多人觉得当和尚是一份很体面的工作，并且没有任何要求，只要控制住自己的欲望就可以了。也不用有什么文化，甚至每天只需要念经。据统计，在北周的时候，平均每7个人就有一个人选择当和尚，这对国家的发展建设有非常大的影响。在劝说僧人还俗无果后，当权者毅然决然的选择杀掉和尚，推翻寺庙。
最后，因为佛教对统治无帮助作用
对于国家统治者来说，佛教本身并没有为百姓的安居乐业，带来实际上的物质贡献。反而屯着大笔财产却无所作为，对于国家发展来说，这显然会抑制经济的活力。国家没有了财政来维持社会的安定，这对于当权者来说无疑是致命的，于是才有了大规模的灭佛运动，没收了寺庙的土地，收归国家所有，削减了僧人并且提高了对成为僧人的要求。
在打击佛教的同时，统治者也开始大力提倡在中国本土成长起来的道教，主张清欲无为，在人们的心灵上也实现了一种救赎。
在魏晋南北朝的后期虽然佛教一度受到一定的打击，但是直到唐朝前期仍是备受统治者的推崇。一代女皇武则天，在其还未称帝之前就对佛教推崇有加。著名旅游景点——河南洛阳龙门石窟，其中最著名的奉先寺就是武则天捐献自己的脂粉钱建造的，取其光明之意。
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