本文的目的在于整理、归纳《三国志》、《三国演义》里的刘备生平事 迹，提出不同以往人们对刘备的理解，还原刘备真实个性，凸显出《三国演义》 塑造人物技巧的高明之处。
正史中的刘备
刘备在正史中有不同于民间传说的仁德温厚形象，《三国志·蜀书·先主传》中记载其自小就有鸿鹄大志，在下发现刘备性格与先祖刘邦及西楚霸王项羽有几分特质神似，可看出他从小就有成为帝王之壮志，性格更偏向项羽的特质，可谓与一般人对他的柔懦认知大相径庭，以下是在下归纳他在正史的几点特色 。
一、背景、评价
1、 外型特殊
古人重视相貌，成大事者，在史书上通常都记载其生具异相。《三国志》里记载刘备：”身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳“。正史中他的亲戚刘起曾叙述刘备：”吾宗中有此儿，非常人也。” 可见面相气度上，刘备确实像刘邦一样都有吸引人注意之处，也就是所谓具备帝王相格。
2、 少时志向
以刘备家境的贫寒状况而言，可能不敢拥有统驭天下的野心，民间普遍认知的刘备是相较于张飞或关羽之下，较为温厚的形象，但正史记录刘备少时在树下游玩时说：”吾必当乗此羽葆盖车。“叔父子敬谓曰：”汝勿妄语，灭吾门也“与《史记》载录项羽年少志气高时说出的灭门大话相似，《项羽本纪》记载：秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观，籍曰：”彼可取而付也”梁掩其口，曰：”毋妄言，族矣”。两者谈吐十分神似，叔父们也都为其斗胆吃惊不已，可见刘备性格实具项羽的粗豪。
而刘邦也有类似经历，《高祖本纪》：高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：”嗟乎，大丈夫当如此也！”相较之下，刘邦个性似乎较为稳重谨慎，虽没有直接夸口妄语，但也同样心怀壮志，说明了刘备的志向与 远祖刘邦雷同，但其个性应偏向莽撞大胆，似乎更像项羽，这是超出一般人认知外的刘备，却是他在历史上的真正形象。
3、个性与人际关系
《三国志》里叙述刘备不喜爱读书，与项羽、刘邦也相似，《项羽本纪》：项籍少时，学书不成，去，学剑，又不成。项梁怒之。籍曰：”书，足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学，学万人敌！”于是项梁乃教籍兵法，……，又不肯竟学。《高祖本纪》：高祖……仁而爱人，喜施，意豁如也，常有大度，不事家人生产作业。……好酒及色。以上为两人的少时生活，而刘备在《先主传》中则是：先主不甚乐读书，喜狗马、音乐、美衣服。三人颇有相似之处。但刘备纵然不喜读书，仍有求学的经历，为其打下人脉基础。《先主传》：年十五，母使行学，与同宗刘德然、辽西公孙瓒俱事故九江太守同郡卢植。卢植与公孙瓒皆当时重要人物，东汉时重视士人气节、门第。这段经历，对原本出身贫寒，赖织履维生的刘备而言，是日后建立声誉与结交人物的重要关键。
更出乎意料的是，刘备的真实个性在《三国志》中表露无遗，其谈及：督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百，解绶系其颈着马枊，弃官亡命。鞭打督邮一事在历史上不是张飞所做，竟是刘备亲为，可见刘备的性格其实应该是跟《三国演义》中张飞的鲁莽豪爽的个性比较接近，只是后人对于正史中的形象比较不了解，多以为其个性仁厚，与世无争。
行远必自迩，刘备出身既贫，必赖资助，除了同族人的帮助外，史书里言其：善下人，喜怒不形于色。好交结豪侠，年少争附之。中山大商张世帄、苏双等 赀累千金，贩马周旋于涿郡，见而异之，乃多与之金财。先主由是得用合徒众。因为刘备善于结交友朋，才能获得资金与人马，拥有属于自己的兵力 后，才得以创业。
二、创业过程
1、屡战屡败，险中求胜
灵帝末年，黄巾起义，刘备靠着自己在地方的势力，带领部下镇压黄巾军，平定有功，获得当官的机会，从此崭露头角，但不擅指挥军队的他，经常吃败仗，例如：建安五年，官渡战争，曹操诱败刘备、文丑于白长坡，更惨的一次是建安十二年，兵败当阳，《先主传》记载： 比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行 十于里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。当时刘备带领十几万百姓紧急逃离，但曹军紧追在后，最后仍被曹军追及，大败，仅刘备与数十骑逃脱，战况惨烈。刘备当时还未有根据地，经常寄人篱下或像上述一样常常躲避敌军的攻击，居无定所，直到晚期才有机会得到益州，从此形成三国鼎立的局面。可知刘备一路都很坚持自己的理想，虽然基础不如其他军阀稳固，但其不屈不挠的精神也让他成功的建立蜀国。
2、抛妻弃子，依违不定
刘备在创业之前经常携妻带子到处生活，多次遭到敌人攻击，家人也常因为 战乱而被掳，但刘备为了完成大业，多次抛弃家人，先后有四次，详情如下：
刘备为了逃离政敌的追讨，常常无暇顾及妻、子的安危，甚至亲人多次被掳 也毫无办法，还须依靠外人的援助才能让妻子回归，这也显示飘泊不定的刘备创业历程是如此无奈。这样的经历与刘邦在兵败逃亡的过程中，太公被俘、抛弃儿女的过程也颇为相似。
成功之前的刘备也多次投靠异主，这是因为刘备有野心，又有奇特的面相， 使他常常受到赏识，不过也有许多人曾批评过他不忠诚，不论遭到怎样的厚待，刘备只是处心积虑偷偷规划他的建国蓝图，随时想摆脱他人控制。可见下表：
3、 仁爱臣民，广受拥戴
早年曹操征徐州，徐州刺史陶谦向田楷求救，田楷便与刘备一同前往拯救陶谦，谦表先主为豫州刺史，屯小沛。谦病笃，谓别驾麋竺曰：”非刘备不能安此 州也。”谦死，竺率州人迎先主，先主未敢当。可见刘备当时已经 深得人心，广受民众信任，即便是当时逐鹿之群雄也对其心折，均希望他能治理徐州。 另外，刘备遭逢一生中最惨烈的当阳之战时，局势相当不利，或谓先主曰：”宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？“时人劝他先逃走要紧，但他却说：”夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！“可见他宁愿吞下败仗也不愿弃民而去，表现出其爱民的情操。
总结以上可知，在正史《三国志》中刘备的个性实属矛盾，可以为大局抛弃妻 子，多次异主，但也可为人民不顾自身安全，深受人民爱戴，矛盾的个性来源是由于他微寒的出生，与下层百姓接触广泛，使他的性格中有淳厚、悲天悯人、 善待百姓，爱憎分明的游侠性格，另外幼年时期的商贩生涯，使其有着反复难养的秉性，使他具有狡诈、残忍以及注重伪装的一面。这 样的出身与性格与其先祖刘邦相似，都是成大事者先国后家的政治家特色，而不是儒家内圣外王的典范。
