发生在公元1081年的宋夏战争，以宋军的先胜后败为结局，失去了彻底击败西夏的战略目的，宋神宗因此受到朝堂士大夫的参奏，王安石变法的成效也受到了极大质疑，为旧党攻击新党找到了新的说词，那么这场宋朝以举国之力发动的战争，为何遭到了失败，宋神宗又是如何收尾的呢？
宋神宗画像
西夏内乱
西夏自李元昊开始，皇位传承一直是个问题，虽然皇帝在李姓手中，但是大权却一直被外戚掌握，到了1076年，十六岁的小皇帝李秉常喜欢汉文化，想要归还原属宋朝的河南地，以向宋朝示好，但是此时西夏大权掌握在太后梁氏手中，梁氏虽然是汉人，但是她骨子里却是个西夏人，她取消了李秉常取藩礼行汉化的政策，一心想要和宋朝斗个高低。
由此，梁氏为了巩固大权，在1081年囚禁了自己的儿子李秉常，正是在这一历史背景下，宋神宗找到了出兵的理由。
宋神宗五路出兵
宋神宗以梁氏囚禁李秉常为借口，发动五路大军讨伐西夏，此次出兵几乎动用了宋朝西军的全部主力，熙河军李宪部八万，泾原军刘昌祚五万，环庆军高遵裕九万，绥德军种谔九万，麟州军王中正六万。
宋军以西夏重镇灵州城为目标，大军原定在灵州城下集结，然后占领灵州，以威胁西夏都城兴庆府，迫使西夏求和。
宋军五路大军进兵图
宋军失败原因
说来宋军失败的十分可惜，自出兵以来，宋军一路势如破竹，五路人马都取得胜利，但是随着时间的推移，尤其是在灵州城下，宋军出现了巨大失误，将之前取得的战果丢失了大半，惨遭失利。这里面的原因说一说。
1.宋军兵力分散，没有配合
宋军看似规模庞大，但是兵力却分散在数万平方公里的土地上，尤其是像宋军这样五路出击，其配合性几乎为零。以种谔为例，虽然能征惯战，却也是个惹事的刺头。
种谔先于其他人马，第一个主动出击，两个月之后李宪的熙河军才出发，10月份，泾原军刘昌祚，环庆军高遵裕出兵，前后时间居然相差了几个月，有点不可思议。
种家历代镇守边疆，是北宋一朝名副其实的将门
再者，宋军各路主将基本我行我素，没有一个能督管其他几路。以东边的两路为例，种谔是老牌的西军将领，一家几代都守在边疆，但是他看不起麟州路主将王中正，因为王中正是宦官出身，而且此人打仗的本领极为低下，靠着宋神宗的宠爱才做到了主将的位置。
而且宋朝素来以防止武将专权为由，经常用文官或者宦官限制武将，因此神宗以王中正为主将，让种谔听命于王中正。
宋军对付西夏人的骑兵，多用大斧和大刀，铁骨朵
种谔本来就厌恶王中正，加上这一条限制后，更加不满。王中正军除了担任征伐之外，还有一个任务是提供粮草。自出兵以来，王中正行动缓慢，大军自太原出发，一路上畏畏缩缩，害怕受到伏兵攻击，竟然几个月的时间才与种谔汇合。
但是王中正的粮草并没有跟上来，种谔不管这些，主动脱离王中正，带领绥德军一路向西，自己走了。
说来王中正真是废物，大军自太原出发，就害怕的要命，太原距离西夏几千里，哪会有什么伏兵出现，再者，兵马未动粮草先行，王中正的粮草大军到最后，竟然找不到自己的主将。这也成为后来的宋军失利的主要原因之一。
再来说一说南路的两个主力，泾原军刘昌祚部是宋朝西军中最能打的部队。这支军队素来以强悍著称，让西夏人闻风丧胆。
刘昌祚出兵晚，但却是第一个到达灵州城下，刚巧，灵州城下有西夏的援军赶来，想要进城，这正是进攻的好时机，刘昌祚命令部队进攻，但是不多时，就收到撤军的命令，原来是高遵裕部害怕刘昌祚夺得头功，所以下令撤兵。
宋军多为步兵，弓弩是宋军的优势，刘昌祚靠着神臂弓多次战胜西夏人，图为床子弩，是远程杀伤武器
高遵裕乃是皇亲国戚，打仗也很厉害。神宗皇帝命他节制刘昌祚，因为神宗并不喜欢刘昌祚，一直想找人取而代之。
高遵裕知道神宗的用意，因此万不能让刘昌祚取得头功。而等到高遵裕到达灵州城下的时候，才发现，想要破城，基本上是痴心妄想。
灵州城高三丈，以黄河为护城河，城墙用浸水的毛毯报国，滚木礌石俱全，人马颇多，防守森严。
2.粮草问题
宋军出征以来势如破竹，但是粮草问题一直没能解决，可以说，即使宋军来到灵州城下，也已经是强弩之末。高遵裕和刘昌祚攻打灵州城数日不破，这时候，宋军已经粮草不济了，而西夏梁氏又采取坚壁清野的策略，让宋军一根草都得不到。
宋军用驴车运输
宋军的粮草部队一直没有赶上来，历史记载，宋军是使用驴车押运粮草，但是这些驴车出了大问题，很多驴子在半路上受到惊吓，四散奔逃，很多粮食无法运到前线。
以王中正的部队为例，王中正和种谔分开后，不敢深入西夏，于是在国境线上，四处寻找薄弱城池攻击，这样运粮队失去了路线，运粮官都不知道主将在哪，根本不知道往哪运输。
而种谔九万人的部队，由于没有王中正的粮草，虽然攻下了米脂，横山一带的城寨，但是终究不能继续前进，大军无奈退回，人马由九万缩减到3万人，可以说是惨胜而回。
种谔大致进兵路线
熙河军李宪部自出兵以来，战绩丰硕，尤其以夺得兰州为首功。但是李宪也因为粮草问题，没能到达灵州城。
按照宋神宗的构想，五路大军是一起在灵州城下集结。可实际的情况是，到达灵州的只有泾原军的刘昌祚和环庆军的高遵裕。
而显然这两支部队此时面临的处境，十分凶险。一方面，宋军已经开始断粮，而灵州城始终无法攻破，另一方面西夏援军再不断赶来。还有一点，西夏人准备掘开黄河，用大水冲击宋军。其实宋军已经知道西夏人要掘开黄河，也提前修建了一条长提。但是终究无法抵挡汹涌的河水。
西夏骑兵：铁鹞子
而天气也帮了西夏人的大忙，西北十月份的天气寒冷异常，宋军没有棉衣，冻的武器都拿不住，加上河水的浸泡，撤退速度十分缓慢，宋军大部以步兵为主，西夏人以骑兵追击，宋军自然损失惨重。
3.宋神宗用人不当
宋神宗任用王安石变法以来，国力强盛，但是这其中还有一个隐患，就是宋神宗对战争的理解并不深刻，这也导致他不会用人。
这场战役开始前，宋朝已经先后平定交趾叛乱，也收复了青唐地区几个州，宋朝的疆域开拓千里。但是，这些事情是在王安石和王韶的辅助下完成。而到了征伐西夏的时候，这两个人都不在，准确的说是王韶一开始不建议出兵，具体原因不详。
宋军熙和开边，设陇右都护府，拓地千里
但是我们可以稍加分析，可能是王韶认为出兵比较仓促，或者是王韶认为还不是灭掉西夏的最佳时机，其实，个人对于王韶的主张是比较认同的，因为王韶是西军中少有的战略家和军事家，他的能力十分出众，熙和开边就是他的主要功劳。西夏人虽然有内斗，但是其军事实力并没有损失，而且梁氏掌握大权，西夏军队听其调用，想要一举消灭西夏有点困难。
而王安石此时早就离开开封，宋神宗没有一个得力的助手。
王安石画像
说道对各路主将的任用，这里面的问题实在太多了。首先种谔是个战争狂人，其作风强悍诡诈，在西军中向来不按章法，这样的将领和王中正搭档肯定要出问题，王中正是个宦官，根本不会打仗，又是从太原出兵，他这一路算是路途比较远，显然以他的能力，并不能带领宋军取胜，而且事实如此，到了后期，王中正还出现了杀边民便冒充军功的事情。
还有一点是，宋神宗既然对刘昌祚有意见，还让他领兵，又让高遵裕对他进行节制，这样肯定是会出问题的。这导致在灵州城下的战争中，高遵裕数次与刘昌祚不合，军队不能团结，自然打仗要有问题。
宋神宗的收尾
宋军兵败灵州城，距离成功可谓一步之遥，终究是输掉了战争。宋神宗的宏图大业受到了挫折，但是他还是没有放弃。
因为此时已经没有人能够制衡宋神宗的抉择，我们知道，宋神宗时期党争激烈，自1076年王安石第二次罢相之后，朝堂之上新旧两党的党魁都已经离开开封，宋神宗真正做到了独揽大权。
永乐城城池坚固，但是缺水，宋军很大程度是因为没有水源而失败
就是在这样的情况下，宋神宗在讨伐西夏失败的第二年，于1082年，听从徐禧的建议，修筑永乐城，当然最后的结果我们都知道，永乐城城破人亡，宋军再次遭遇失败。
宋神宗以富国强民为初衷，但是对西夏两次用兵遭遇失败，可谓惜哉，本有可能成为一代雄主，却终究不能成功，只能令人遗憾。
