1944年塞班岛之战：历时24天，除了士兵，全岛2/3居民丧生

1944年6月，美日塞班岛之役，是第二次世界大战期间太平洋地区的著名战役。日军惨败，美军攻占塞班，它对于赢得太平洋战争的胜利有着极其重大的意义。

塞班岛，这个面积120平方公里的弹丸之地，它地扼南北太平洋的咽喉，历来为兵家必争之地。它距菲律宾马尼拉2778公里，距日本2355公里，距美国夏威夷6110公里，距台北2781公里，距香港3695公里，是东到美国、西到东南亚、南到印度尼西亚，北到菲律宾、日本的枢纽，在军事上有着极其重要的地位。

同时，塞班岛地形复杂，中部和北部山峦起伏，坡陡林密，山洞众多，地势险要，有利于建筑牢固的防御工事。南部平坦，洋面平静，是登陆的好地方。

早在第一次世界大战初期，日本未经作战便占领了塞班。此后，日本一方面将塞班建设成为甘蔗生产基地，种甘蔗、建糖厂，修窄轨铁路；另一方面亦把它建成军事基地，修机场，建码头，筑工事，派重兵驻守。到战前，日军驻塞班有陆军28500人，海军15000人，日本三十一集团军司令部设在这里，第一航空队的飞机从空中掩护。因此，马里亚纳群岛对于日本具有特殊的战略意义，日本把这些岛屿作为“不沉的航空母舰”。

这里的海军基地能使日本在远离本土的条件下进行积极的军事活动，日军把它看成是太平洋中部掩护其本土的重要防线，作为向印度尼西亚、南太平洋、东南亚进攻的基地。作为美国，占领塞班，并以塞班为基地，可以大大缩短美国和日本的距离，发起对日本本土直接轰炸，在取得太平洋战争胜利上有极其重大意义。因此，攻占塞班与防守塞班，成为美日争夺的焦点。

塞班岛正是在绝对国防圈的核心地段

美国参谋长联合委员会进行了周密策划后，向尼米兹和麦克阿瑟发出训令，命令他们于6月15日实施登陆，占领塞班、关岛、提尼安岛。为了占领这些岛屿，美国改变了战略，从过去“步步为营”改变为“蛙跳式”战略，即集中强大兵力，占领群岛中最关键、最重要的据点，建立海空基地，从海上、空中封锁附近的岛屿，消灭日军。攻占塞班战役就是据此制定的。

为了组织这次战役，美军集中了强大的火力和兵力，组织了由海军中将特纳指挥的联合远征军。负责登陆塞班和提尼安岛的是北方集群，有7艘战列舰、11艘护航航空母舰、11艘航空母舰、11艘巡洋舰、67艘舰队驱逐舰、282艘其他舰艇和辅助船只，登陆美军71034人。同时，美国第58航空母舰战役编队担护掩护登陆。

美军在登陆前，炸毁了日军在太平洋地区的一些机场，歼灭了215架飞机和许多高射炮及岸防炮，使美国空军牢牢地掌握了制空权。6月15日至16日，也就是美军向塞班发起攻击的同时，美军两个航空母舰群袭击了硫黄列岛、父岛列岛，炸毁了机场，歼日机40架，从而使日军派往马里亚纳群岛的飞机没有完好的机场可供着陆了。这些为美军登陆创造了条件。

1944年6月15日清晨，美军向塞班发动猛烈进攻，舰艇集中炮火进行炮击，150多架飞机从航空母舰起飞进行轮番轰炸，同时，美军第一次使用了凝固汽油弹。瞬时间，小小的岛上，从东到西，从南到北，炮声隆隆，烟雾弥漫，火光冲天。

在美军猛烈炮火下，日军工事大部分被摧毁。与此同时，美军的扫雷舰和潜水爆破队为登陆清扫水雷；轰炸半个小时后，8000多名美军以水陆两用坦克为开道，迅速登上了塞班，占领了两个登陆场。

6月16日，日军在坦克掩护下进行反攻，企图把美军赶下海去，但所得的结果是坦克被毁过半，日军被迫后退。美军为了扩大登陆场和迅速占领塞班，调来了第25步兵师。7月4日，美军突破了日军的最后一道防线，7月5日3000日军组成几个小分队对美军进行垂死反攻，均被美军击退和歼灭。

9日，日军已完全失去了有组织的抵抗。日军大势已去，一名海军大将和一名陆军中将相继剖腹自杀，几千名残兵败将不甘投降，在“以一挡十”的口号下进行垂死挣扎，最后，被追赶龟缩在塞班岛东北角的山崖上。

日军末日来临，但出于武士道精神，在日军军官的威迫下，先令家属小孩跳崖，紧接着令士兵跳崖，于是数千家属和官兵互相拥抱，集体跳下万丈深渊，顿时鬼哭狼嚎，尸横山沟。日军覆灭，美军占领全岛。

当年日本跳崖的地方，就是现今有名的“自杀崖”公园。直到1945年3月，隐匿在丛林、深山、岩洞中的残余日军，仍经常四出对美军进行偷袭。多年前，仍发现一些不知道大战已结束的日军在深山密林中活动。

塞班战役，从1944年6月15日至7月9日，历时24天。在这次战役中，日军被击毙41000人，损失飞机747架，其他武器装备损失不计其数；美军死亡和失踪3500人，伤13000人。塞班岛遭到了毁灭性的破坏，战役爆发前，岛上大约有3万平民居住，战争中约有22000名平民身亡，其中多数为自杀，是战争伤亡的两倍多(日本天皇宣传倡导所致)。