朱元璋手下的一班谋士武将，对他创建帝业，平定天下起了至关重要的作用，谋士有刘基，李善长，胡惟庸等，武将有徐达，常遇春，李文忠，蓝玉等，他们都是明朝的开国功臣，本应安享晚年，寿终正寝，但朱元璋却以各种罪名诛杀了这些开国功臣。
胡惟庸案，发生在洪武十三年，它是指明太祖朱元璋诛杀宰相胡惟庸的事件，此案牵连甚广，很多功臣良将均被诛杀，后朱元璋废除左右丞相，废除中书省，政事分归六部处理，从此中国王朝再无宰相一职。
洪武六年，淮西朋党集团的领袖李善长推荐其同乡兼姻亲胡惟庸担任右丞相。洪武十年九月，胡惟庸升任左丞相。胡惟庸当宰相期间，在朝中遍植朋党，不遗余力地打击异己，因早年刘基曾对朱元璋说不要任命胡惟庸当宰相，因此胡惟庸暗中害死了刘基，且胡惟庸独断专行，许多生杀予夺等重大案件，他往往不向朱元璋请示，就擅自加以处理，让权力欲极强的朱元璋，深感宰相专权、皇权旁落的危机。
洪武十二年九月，占城(今越南南部)来贡，胡惟庸和当时的右丞相汪广洋等人藏匿贡品没有上奏，结果被告发，朱元璋对此大怒，但胡惟庸和汪广洋将责任推到礼部头上，而礼部则反过来归咎于中书省，这种相互推搪的做法，使得朱元璋更为恼火，于是将一干人等全部囚禁起来，让他们招出主谋，不久汪广洋被处死，接着下令查究胡惟庸及其六部的罪行，至此，朱元璋与胡惟庸朋党的矛盾已趋于白热化。
洪武十三年正月，涂节自首上告胡惟庸谋反，明太祖随即下令逮捕胡惟庸、陈宁和涂节等人，并以结党营私，擅权枉法，陷害忠良等罪名处死，胡惟庸被杀后，此案并未了解，又给胡惟庸加上了通敌卖国，阴谋造反等罪名，并不断牵连更多官员。
洪武二十三年，朱元璋以各种罪名又杀了几十家的权臣，李善长、陆仲亨、唐胜宗、费聚、赵庸、金朝兴、叶升、毛麒、李伯升和丁玉等人，都因与胡惟庸有勾结而被处死，其中第一功臣太师韩国公李善长，在洪武十三年胡惟庸案始发时，因为元勋皇亲，免于追究，但十年以后，有人告发李善长与胡惟庸共同谋反，朱元璋下令将李善长一家七十余口一律处斩。
