传奇小说《虬髯客传》讲述的是风尘三侠的故事。隋朝末年，风尘三侠之一的虬髯客本欲与群雄逐鹿，在中原战场上一决雌雄，以夺取天下。可是命里无时候莫强求，虬髯客有一天遇到了青年李世民。在与李世民弈棋一局之后，虬髯客自知不是李世民的对手，自动放弃了与李唐势力争竞的想法，到海外发展去了。
世事如棋局，李世民以一局棋定鼎天下，果然是大国手。其实那时的李世民除了武力值爆棚之外，还是一个文艺青年。直到登基为帝之后，李世民依旧保持着文艺青年的气质。有一回他在御花园里把玩一只很漂亮的小鸟，这时以忠言逆耳著称的魏征到宫内晋见。李世民遇到敢于犯颜直谏的魏征，意识到自己可能玩物丧志了，还是有些不好意思，连忙把小鸟笼在袖中。
其实魏征早就看到了皇帝的小动作，但他故意装作不知道。有事没事的东拉西扯很长时间，李世民也只能耐着性子听着。等魏征退下之后，李世民连忙把小鸟从袖中取出。由于捂的时间太长，小鸟很悲催地死去多时了。这个故事也说明李世民并不是一个冷血的政治机器，而是有自己情感思想的文艺青年。
文艺青年李世民还爱好诗歌。《全唐诗》中有好些首诗出自李世民笔下，这只是因为他是皇帝的缘故，因此诗歌保存得多。很多的诗都是李世民和大臣们一起聚会，抽取到的特定题目而写的。这些诗读下来感觉水平一般，但唐朝诗歌光辉夺目，和李世民的喜爱是密切相关的。“上有所好，下必甚焉。”经过国家元首的亲自示范，诗歌才能在唐朝取得了举世瞩目的成就。
除了诗歌，李世民的文章写得不错。在贞观时期，政府组织编撰了很多的正史。其中记录两晋历史的史书《晋书》，原来就题为唐太宗李世民御撰，说明是李世民亲自撰写的。我们当然知道这部大部头著作不可能是出自李世民的手笔，可为什么会将著作权挂在李世民名下呢？原来李世民非常喜欢东晋书圣王羲之的书法，爱乌及乌就喜欢上了王羲之这个人。在《晋书》中王羲之的传记，便出自于李世民的手笔。因此，大臣们只好将皇帝视为《晋书》的作者了。
李世民喜欢书法，直接促进了唐朝书法的繁荣。中国书法史上的楷书四大家，有三位出自于唐朝。此外，还有禇遂良、草圣张旭、怀素、李阳冰等众多书法史上占有重要地位的牛人，都是唐朝人。李世民尤其喜欢王羲之的书法，现在看到的天下第一行书《兰亭集序》的传世版本，就是李世民令人临摹的。
不过正因为李世民疯狂喜欢王羲之，还引发了书法史上的丑闻，也影响到了李世民的伟大形象。首先《兰亭集序》的真迹，曾被李世民弄到手。不过不是通过光明正大的手段，而是偷来的。《兰亭集序》作为王家的传家宝代代相传，到了唐朝的时候传到了王羲之七世孙智永手中。智永是一个和尚，圆寂之后便将《兰亭集序》传给了自己的弟子。
这些爱好艺术的和尚不在意权势、女色、名望，坚决不肯将《兰亭集序》割爱。唐太宗心心念念而不可得，只好令大臣们另辟蹊径–偷。一个大臣先假装跟和尚做了好朋友，趁和尚不注意，便将《兰亭集序》偷来献给了皇帝。
《兰亭集序》深受李世民的喜爱，他令当时的书法大家对其进行临摹。我们现在最常见的是冯承素所临写的。直到李世民走到了生命的尽头，据说他还下令将《兰亭集序》埋入为自己准备的昭陵。从此《兰亭集序》真迹陪着李世民入土，在人间消息了。或许有一天，这件天下最有名的书法作品，能够再次回到人间。
唐太宗李世民的死法也有些“文艺”。做了三十多年皇帝之后，唐太宗竟然也相信服食丹药可以长生不老。在吃了西域胡僧进贡的丹药之后，李世民便中毒身亡。一代英主唐太宗，给自己选择了一个愚笨的死法。后人看来，真是哭笑不得。
