水浒传的主题是“官逼民反”，在高俅、蔡京等贪官污吏的压迫下，底层民众难以为生，所以走上了造反之路。
但梁山108将中，真正农民出身的好汉很少，只有宋清和陶宗旺，其他的好汉以朝廷将领、官吏、土匪为主，还有一些是手艺人和犯罪之人，如梁山首领宋江就是朝廷官吏，马军五虎是朝廷将领，即使大家喜欢的武松和鲁智深，也都做过朝廷官吏，而且还是犯罪后被迫落草为寇的。
水浒传是一部讲好汉的故事，所以它主角都是林冲、武松、鲁智深、宋江这些本领高强，性格特点明显，故事还很出彩的人，对正儿八经的农民，反而描绘较少，所以农民群体在梁山的存在感很低。
首先是宋清，他是一个老实巴交的农民，武功平平，也不敢惹是生非，再加上底层农民没多少油水，官吏也不会刻意的去压榨他们，再加上宋清也不惹事，所以他基本不会因犯罪而被迫落草为寇。
宋清最后上梁山是因为他的哥哥宋江。
宋江是郓城县的押司，官职不高，但由于是官府之人，可以利用职务之便为他人提供帮助。宋江也不是一个安分守纪的人，他在郓城县管理税负、狱讼等事务，捞了不少油水，这使得他有多余的钱财用于帮助他人，这让宋江在江湖上拥有了极高威望，以至不少好汉遇到宋江会倒头便拜。
宋江做押司期间，晁盖等人因为生辰纲，要被官府缉拿治罪，宋江提前给他们通风报信，帮助他们逃过了一劫。宋江为罪犯提供帮助，并和他们有钱财来往，这触犯了大宋律法，可以同罪论处，所以被阎婆惜知道后，就成了可以威胁宋江的把柄。
本来这对阎婆惜是一件好事，但阎婆惜太贪，要价太高，宋江拿不出那么多的银两，而阎婆惜又强硬的威胁宋江，这导致宋江为自保杀了阎婆惜。杀人后不逃跑，被官府抓住是迟早之事，只不过宋江是衙门之人，他获得的处罚较轻，只判了个发配江州。
这让宋江的人生失意到了极点，有次他独自去浔阳楼买醉，酒后心中郁闷，文人习气犯了，在浔阳楼赋诗一首，但由于诗中有“他年若得报冤仇，血染浔阳江口！”等诗句，宋江被江州知府黄文炳定了个谋反罪名，要将他斩首示众。最后得梁山兄弟相救，宋江逃过一劫，但他也只能被迫上梁山了。
宋江犯罪，并成了梁山贼首后，他的家人自然也就不安全了，宋江害怕朝廷以他的家人来要挟自己，所以将父亲宋太公和弟弟宋清一起接上了梁山，这让农民出身的宋清也成了梁山好汉中的一员。
宋清本人能力很弱，带兵作战自然不行，所以宋江给他安排了排设筵席的工作。招安后，宋清虽然名义上是偏将，但实际上也是做庆功等场合排设筵席的工作，所以他在梁山兄弟中的存在感很低。
宋江在时，有宋江罩着他，宋清能在兄弟中有一席之地，但宋江被朝廷毒杀后，宋清没能力在官场中混，所以他又辞官做了农民。
其次是陶宗旺，他的能力稍强于宋清，但与鲁智深、花荣等人比，仍然不值一提，他在梁山的存在感，以及影响力都很弱小。
陶宗旺是光州人氏，自幼在田中耕作，也使得他身强体壮，力气很大，他使用的武器也和他的身份相符，是一把耕种用的铁锹。
宋徽宗时期，由于宋徽宗贪图享乐，重用奸佞等，对农民的剥削很严重，导致不少农民靠耕种无法生活下去，所以不少农民转行做土匪，陶宗旺也是其中之一，他和欧鹏、蒋敬和马麟4人在黄门山做了土匪。
宋江被黄文炳捉拿后，陶宗旺四人闻讯赶去救他，但还未赶到，宋江就被晁盖等人救了。在宋江、晁盖等人回梁山途中，途径黄门山，他们四人出于敬重，早早在山下迎候他们，这让他们与宋江结识，在宋江的劝说下上了梁山。
陶宗旺上梁山后，宋江将他安排在了忠义堂右一带房中，排座时被放在了75的位置。
陶宗旺的排序在梁山属于中下位置，再加上他没有大的才能和突出表现，这使得他身上没有故事性，作者写他出场时也是一笔带过，全书中都没有给他安排一句台词，所以他在梁山中的存在感极低。
