高力士是潘洲人，原名冯元一，出身还不错，曾祖冯盎、祖父冯智玳、父为冯君衡，曾任潘州刺史。那么问题来了，高力士出身官僚之家，家庭富足，为何却做了太监?原因还得从他老爸说起。
高力士的父亲冯君衡，曾经担任潘州刺史。后来有人报告岭南流人谋反，武则天就派遣酷吏万国俊去广州调查此事。事情原本没有多严重，可是万国俊为了邀功，残忍地冤杀了上千人。作为潘州刺史的冯君衡也没逃脱万国俊的魔掌，其中原因大概是没有给万国俊送足银子。冯君衡被冤杀，家产被抄没。当时还年幼的高力士，无依无靠，就成为岭南讨击使李千里的政治“礼品”。
当时，恰逢武则天为了巩固权力进行大洗牌，尤其对李唐皇室的人毫不留情，李千里作为李恪的大儿子，身为李唐皇室子孙，为了自保，给武则天献了好几次“符瑞诸异物”。后来，李千里知武则天笃信佛事，又见冯元一机敏聪明，就为其改名“力士”，与另一个唤作“金刚”的阉童，一块进献给了武则天。
高力士勤奋好学，刻苦努力，当然最重要的是特有眼色，聪慧还乖巧。对于太监来说有眼色真的太重要了，也许正是这个原因，武则天才会夸他“黠惠”。也正是因此，高力士才有机会去“习艺馆”学习骑术和文化。而且让高力士侍奉在武则天的左右，作为太监这算是万分荣幸的事情了。但是，如此良机，却让高力士给丢掉了。
其中原因说来也很可笑，有一日正好轮到高力士值晚班，结果因为武则天晚上睡觉蹬被子，高力士没有及时的去把被子盖好，导致第二天武则天感冒了。结果高力士被一顿暴打逐出宫去。那么高力士的人生就这么完蛋了吗?不!一个贵人的出现把高力士又从人生的低谷给提了起来。这位贵人便是宦官高延福。
高延福不仅收留了高力士，还收高力士做了义子。于是，被李千里改名为“力士”的冯元一，到高延福这里最终连姓也改了，跟了高延福的“高”姓。高力士的命运，也从高延福这里再次改变。
高力士在高延福那里，经过一年的调教和成长，变化非常大，外形越来越英俊，办事越来越有眼力价，整个人自然是越来越机灵。武则天听说后，立即又把高力士召回身边，封为“宫帷丞”。
后来，在目睹了神龙政变那样的宫廷争斗后，高力士越来越成熟，办事也越来越老道。尤其是李显继位后，高力士看着这个被老婆女儿控制的皇帝，就知道这皇帝做不长，因此，高力士后来才会把目光投向临淄王李隆基。
且说李显登基最高兴的莫过于皇后，皇后是武则天的忠实粉丝，一直坚信女人治理天下也是有一手的，所以韦家的事业越做越大，在一旁的高力士实在是束手无策，一边看着毫无作用的李显，另一边是韦家政权，想好好看看李家的后人，但剩下的多是歪瓜裂枣不中用的，唯有李隆基有帝王之才干，从这一点来，高力士还是很有眼光的。
但是想帮助李隆基上位，也是需要把握时机，毕竟宫廷争斗胜负都是瞬息万变的。710年李显暴毙，韦皇后因为非常崇拜武则天，所以她也想效仿一下武则天，想把偌大的唐朝资产划归到自己名下，让李唐变成韦唐，可是想更换江山的董事长，哪有那么容易?何况韦皇后的智商比武则天差远了。
就在这时，李隆基和姑妈太平公主联手，在高力士的帮助之下发动政变，带兵入宫杀死了韦皇后。帝位经过李旦短暂的过渡之后，顺利来到了李隆基的手中。李隆基做皇帝，高力士的显贵人生也跟着开始崛起。
开元初年，高力士兼任右监门卫将军，执掌内侍省事务。要知道唐朝的宦官监军权利，可是高于地方节度使的。李隆基对高力士也是万分信任，曾言道：“力士应承于前，我歇息则安稳。”高力士因此地位水涨船高，可以算得上是权倾朝野。
尽管如此，高力士对李隆基依旧忠心耿耿，天宝初年，加官冠军大将军、右监门卫大将军，晋爵渤海郡公。天宝七年，加官骠骑大将军。天宝十四年，安史之乱爆发，高力士一路护送李隆基逃亡，其中杨贵妃因军变惨死马嵬驿，就是高力士奉命去收的尸。
同年太子李亨在灵武登基，遥尊李隆基为太上皇。不久后李隆基回长安，高力士因一路忠心，加官开府仪同三司。公元760年，因被李辅国陷害，高力士盛极转衰，流放黔中道。
公元762年，天下大赦，高力士因此回归，结果在朗州时方才知道李隆基已经驾崩。这位陪伴了李隆基从最辉煌时刻到最落魄时刻的千古第一宦官，惊闻此噩耗竟忍不住嚎啕大哭，吐血而亡。死后唐代宗李豫念其忠义，追赠扬州大都督，陪葬于泰陵。
