在中国传统文化中，丧葬礼制是极其重要的组成部分，例如说古墓中的随葬品种类和多寡，墓葬的形式和大小等等，都反应了不同时期的丧葬礼制。不过让专家们很意外的是，在北方地区有一种特殊的葬具，并且还有不同的使用形式，简直刷新了人们的认知。究竟是什么另类的葬具，又有什么样的使用形式呢？下面小编就来给您揭秘：
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事情还得从1977年说起，这年秋天，考古专家们在内蒙古赤峰的大南沟地区，发掘和清理一处新石器时代的墓葬群，并根据墓葬的形式和出土的陶器，推断其年代距今约4500年左右。另外，最值得一提的是，在其中的一处墓葬中还发现了遗骸，不过和以往古墓出土的遗骸相比，它上面裹了一层深褐色的东西，就如同腐烂草席一样，还散发出一股刺鼻的味道。
专家们提取了样本，然后送到实验室做化验，结果发现竟然是腐烂的桦树皮。对此，专家们也都大为吃惊，虽然他们知道，桦树皮在北方使用得很频繁，但用桦树皮做葬具，并裹着墓主人的尸骨下葬，还是第一次发现。
桦树皮就是白桦树的皮，是北方地区一种很常见的材料，因为桦树主要就生长在地理纬度较高的北方地区。另外，北方人多用桦树皮，在史料中也有记载，如“用桦皮盖屋”（《北史》），“当地有桦皮船，及桦皮盖窝棚”（《吉林外记》）……除此之之外，桦树皮还因易获取，韧性好，而且防水保暖，所以在生活中的使用，也可谓是无处不在，进而也就形成了一种独特的“桦树皮文化”。
再说回葬具，自从专家们发现裹尸的桦树皮后，就开始深入的研究桦树皮在丧葬中的应用。比如，在黑龙江省五常市的砂河子，专家们还发现过一处春秋时期的石棺墓，并且在墓主人的遗骸上也发现了桦树皮。由此可见，用桦树皮覆盖尸骨的习俗延续了很久，不过除此之外，专家们还发现过桦树皮其他形式的用处。
第一种：盖在棺木上。
在新疆阿尔泰，内蒙古海拉尔和黑龙江黑河卡伦三个地方，都发现过类似的古墓，即在棺木上发现了桦皮树。其中桦树皮数量最多的，就是1997年发掘的海拉尔谢尔塔拉墓，它是一处晚唐五代时期的墓葬群，并且还是缝合在一起的整块桦树皮。不过最精美的桦树皮，还是在新疆阿尔泰古墓发现的，是被人剪成了各种动物的形象，然后盖在棺木上。
第二：当成棺盖。
1985年，吉林省的考古专家们，在伊春市乌云河沿岸，发现了一处鄂伦春人的悬棺墓葬。墓葬的形式很特殊，用到的棺材竟然是一架翻过来的小船，然后用缝合的桦树皮，将小船严实地包裹上，最后再用木钉将桦树皮钉在船帮上。这样一来，也就等于让桦树皮，充当了棺盖的作用。专家们推测，当时的人可能认为，用桦树皮当棺盖可以防腐。
第三：制作桦皮棺。
1987年，在内蒙古额右旗拉布达林，考古专家们清理了一处鲜卑墓葬群，结果发现其中一座墓葬中的棺材，竟然是桦树皮缝制的，并且上面还有一些线条的纹饰，不过可惜的是已经腐朽得厉害。另外，在桦皮棺内的随葬品，相对其他的墓葬来说也更为丰富，由此专家们推断，桦皮棺的墓主人，定然是一位当时的权贵，也有着一定的社会地位。
桦树皮葬具的发现，不仅扩大了桦树皮在历史上的应用范围，并再一次丰富了传统的丧葬礼制，对专家们研究北方民族的文化和历史，也都起到极大的价值和作用。另外，桦树皮文物能保存至今实属不易，因此我们也更应该树立起保护文物的意识，让它们能永久地传承下去。
