宋代欧阳修有句话说，“生于忧患，死于安乐”，而这也是唐玄宗一生最大的注脚。
前半生，诸韦氏，逼死太平公主，置安西、安北、安南都护府，无论乌斯藏还是突厥都被教训的服服帖帖。当时固然有着唐朝留下的底蕴，武则天虽周代唐，但是主要针对帝国上层权贵，国家经济依然稳步发展，中宗时代，韦后、武三思乱政，斜封官遍天下，对国家经济造成破坏，所幸时间不长破坏不大。人们常说，大乱应有大将，而大治则有贤相，而李隆基以天子锐气任用姚崇等贤相，励精图治，终有‘开元盛世’万国来朝。这个必须赞一个。
然歌舞升平，渐渐磨灭了李隆基的豪情满怀，霓裳羽衣曲高歌着大唐盛世，岂不知开放包容的大唐却悄悄的被突厥、乌斯藏、甚至高句丽偷师，大量交易的盐铁持续再给异族输血，异族日夜不忘复仇，而大唐却一无所知，不知不觉已经从唐初的强干弱枝，到现在军事的外重内轻，帝国已经好多年没爆发大规模战争了。
不知道唐玄宗是对于汉臣的不放心，或者是前任的举荐（外族举荐外族），遍观大唐，从哥舒翰到高仙再到芝阿史那思摩、阿史那社尔再到安禄山。无一不是外族，当然外族忠心的也比比皆是，比如安史之乱后，唐玄宗逃到了四川就是哥舒翰的地盘。然宠厚边将，权力集中，最终导致安史之乱。
开元二十四年（公元736）唐玄宗将张九龄、裴耀卿同日罢免，任用李林甫为相，也成了开元盛世重要转折点，同时也是大唐由强盛转向衰落的转折点。李林甫任用亲信，肆意制造冤案，排除异己，更因为太子李亨不是自己倡言所立，甚至想要废除太子，以便可以持久的把控朝政。可能古代一个人贤能可以兴盛一个王朝，而李林甫属于那种一个种恶果可以毁掉一个王朝的程度。李林甫于天宝十一年（752年）病死，而三年后，安禄山在范阳起兵造反，大唐江山从此风雨飘摇。
后来，在四川的李隆基与给事中评论以前宰相，提及李林甫时，李隆基说，“此人嫉贤妒能，举世无双。”裴问，“陛下既然知道，为何重要他那么久？”李隆基沉默不语。
