华夏历史五千年，几乎每一个时段都有战争发生，因战争而闻名的大争之世也有许多，比如“春秋战国”、“三国两晋南北朝”、“五代十国”等。但凡是有战争爆发，指挥战争的将领就会成为令人瞩目的焦点。历数历代名将，位列“战国四大名将”之首的武安君白起，绝对可以跻身第一梯队。所以唐朝在仿照文庙修建武庙时，也将白起的塑像供奉在了武庙之中。到了宋朝，开国皇帝赵匡胤参观武庙时，竟然对白起享受香火祭祀感到愤怒，还骂道：“起杀已降，不武之甚，何为受享于此？”
身为开国皇帝，赵匡胤本人也是一名非常优秀的将领，可以说跟白起是“同行”。自古同行就是冤家，文化人之间所存在的“文人相轻”，也是这个道理。同为领兵作战之人，赵匡胤为何瞧不起白起，还说他“不武之甚”呢？这就不得不先了解一下白起的军事生涯了。白起是芈姓白氏，为楚平王之孙白公胜的后代。白起拥有一个很好的舞台，他崭露头角之时，秦国国君昭襄王赢稷，正有吞并六国、一统天下的雄心，对军事人才的需要非常迫切。所以白起一心一意打仗就行了，不会有太多政治上的羁绊。
所以白起一生中打了许多胜仗，伊阙之战、鄢郢之战、华阳之战、陉城之战以及举世闻名的长平之战。其中长平之战是白起一生中最浓墨重彩的一笔，也是他的绝笔。长平之战的胜利，究其原因是秦国当时已经是“超级大国”了，国力完全碾压赵国。赵军虽全军覆没，但秦军也付出了伤亡过半的惨痛代价。赵军的全军覆没来源于白起的杀降，而这也成为了他被后人所诟病的原因。和《孙子兵法》所提倡的“不战而屈人之兵”等思想截然相反，白起主张的就是杀。他的核心思想就是歼灭战，战必求歼！
根据梁启超先生的统计，整个战国两百多年的时间里，各国因战争而死亡的士兵在200万左右，而被白起指挥击杀的，则超过了100万，占据二分之一！这也难怪白起会有“人屠”的称呼，他的杀孽实在太重。白起被逼自杀后，虽然“秦人怜之，乡邑皆祭祀焉”，但对山东诸国来说，白起的确是不折不扣的恶魔。以至于后来佛教还编造了白起在地狱中、被埋在粪坑中受刑的故事，以此来告诫世人从善。详情可见《法苑珠林》卷七九《十恶篇·邪见部》：“引人答云： 此是秦将白起，坑赵卒，寄禁此中，罪犹未了。”
赵匡胤身为皇帝，更加明白人口对国家的重要性，即便是敌对政权的子民，以后也是自己的，士卒也是如此。如果愿意投降自己的，就没有必要再坑杀。除了将领和皇帝的身份，赵匡胤还是当时的武术名家，著名的“太祖长拳”就是由他所创。“武”字就是“止戈为武”，追求的也并非击杀自己的敌人，核心思想与“不战而屈人之兵”有所类似。所以白起和赵匡胤虽同为名将，但他们的军事思想却截然相反。不仅相反，赵匡胤还偏偏看不起白起这种“战必求歼”的打法，所以在他看来，杀过降卒的白起不配享受后人祭祀。
但是极为讽刺的是，赵匡胤将白起赶出“武庙十哲”的队伍之后，宋徽宗又将他请了回来。“靖康之难”发生时，还有神棍宣称能够请来白起和天兵天将，直接加速了开封城的失守。
