晋朝有一高僧法显，他从小被寄养在寺庙，长大后立志弘扬佛法，但当时从印度传来的佛法书籍很少，而且大多残缺不全，法显决定前往印度寻求佛法，弘始二年（公园401年），法显同其他四位佛家弟子一同从长安出发，准备绕敦煌前往印度，他们准备好物资，便离开敦煌，途经沙河地区，听说沙河中有许多恶鬼，刮起热风，见者必死，处在茫茫沙漠，连飞禽走兽都没有，他们只好借着死人的尸骨指引方向。
经过十七天的艰苦跋涉，他们总算死里逃生走出了沙河，来到西域一些小国，他们在那里补充好物资后，又开始前进，一路上遇见很多小国家，其中有一个于麾国，此国位于郁郁葱葱的山林之中，果实树木和中国的完全不一样，法显被眼前的不同的世界深深地吸引住，他们在于麾国住了一段时间后，准备往西向北印度走，在进入北印度地界边缘有一个小国陀历国。
相传有位罗汉，用神力将一个工匠带上兜率天，看到弥勒佛的长相，回来后用木头雕弥勒佛像，总共去了三次才雕出弥勒佛，佛像足足高八丈，光脚长就八尺，在祭祀的日子，佛像会放出金光，当地人会虔诚膜拜。法显见到这座大佛后，被他精湛的雕工折服，于是画下画像，准备带回国，他们向西南走了十五天，遇见一条小河，河边有条路路有七百级台阶，这个地方连张骞都没有来过。
他们过了河便到达乌苌国，乌苌国才是真正的北印度地区，人们说的语言是中印度语，当地人见法显等人服装奇特，便好奇问从何而来，法显回答从中国来，那些人大笑，原来中印度在当地也叫“中国”，法显就说了自己具体的国家的位置，那些人听后肃然起敬，他们知道远在东方有一个强大的中国，他们也很佩服法显的勇气，能来到这里，因此对法显热情款待。
法显途经许多国家，听到很多奇闻异事，同行的几位僧侣决定此行已经足够远，因此决定回国，但法显深知要求佛法，必须了解当地文化，法显毅然决定留下来，法显沿着恒河东下一千四百里，到达了多摩梨帝国，这个国家佛教兴盛，法显在这里住了两年，写经画佛，后来法显又去了狮子国，求得弥沙塞律藏本，还有很多佛教书籍，法显有一天看见中国的一个白绢，不禁涔然泪下，想到自己已经离开中国12个年头，自己也该回到中国了。
法显带着自己多年搜集的珍贵佛经，登上一座大商船准备回到中国，但海上天气环境恶劣，不久便遇见大风暴，船也差点沉落，法显随着商船漂泊三年才到青州，离开祖国十五年后，又一次踏上故土，法显感慨万千，他暂住在青州，并在青州主持佛法，不久便声名远播，很多人慕名前来求法。
这个为求佛法游历三十多个国家的高僧，不顾个人安危，终于完成了自己的梦想，后来法显写了一本《佛国记》，成为研究佛教史的重要书籍。
