西晋灭亡后，司马氏的宗室司马睿在建康重新建立晋朝，史称东晋。司马睿本来并无号召天下的血统和实力，但是他有王导的支持。
王导是琅琊王氏的代表人物，就是出了近百位丞相的王家。他联络南北两方的世家大族，确立起司马睿的正统地位。当时天下人都说，王与马共天下。其实这正是东晋政治的现实。
东晋一共有11位皇帝，从公元318年至420年，差不多一百年，比西晋长了不少。不过，东晋的皇帝虽然数量多，但名气更弱。谁知道打赢淝水之战的皇帝是哪位？世人记住的是谢安和谢玄。
谢家是继琅琊王氏的东晋第二大族，淝水之战正是谢家的转折点，从此跻身东晋顶级豪门。谢家组建的北府兵，是淝水之战的晋军主力，其影响力一直持续到东晋灭亡。
东晋对北伐中原始终三心二意，世家大族也不怎么愿意为北伐消耗资源，所以有时能够收复黄河以南的领土，但很快又会丧失。东晋朝廷偏安江南，算是后来的南宋树了一个坏榜样。
东晋的政治体现为世家大族之间的争斗，王导之后，庾氏、桓氏先后掌握朝政。权臣桓温想走曹氏、司马氏的老路，给自己加九锡，谢安采用拖延战术，等老天爷把桓温带走，才没有让其得逞。
司马氏也屡次想从这些大家族手中彻底夺回对朝政的控制，但没有成功。也怪司马氏也不争气，好像一位雄主也没有出过，实在愧对司马懿。
灭亡东晋的是刘裕，北府兵出身，可谓是战神级的人物。不但打平了江南的各方割据势力，还北伐中原，收复过长安、洛阳，东晋好像在他手上有可能重新恢复统一。可惜，他毕竟是个军阀权臣，所做的一切只是为了他自己。
公元420年，刘裕废掉晋恭帝，建立宋朝，史称刘宋。南朝由此开始。刘裕对司马氏斩尽杀绝，这个不受史家喜爱的皇族从此灭绝。不知道司马懿地下有知，会不会为当初的选择而感到后悔。
北方汉人的大批南迁，使南方得到了开发，南北方汉族的融合也进一步加快。如今南方的客家人，很多都是那个时候来到南方的。
参考文献：《白话二十四史之晋书》、《白话二十四史之三国志》、《资治通鉴》
