对于很多人来说，杨素的名声并不是很友好，甚至是在提到他的名字的时候都是抱着一种极其鄙视的态度。当然，我也是这其中之一，大抵是因为电视剧《红拂女》中杨素的影视形象，所以先入为主的判定了杨素“是个恶人”。但是，历史上的很多人往往和演义中的有所区别。那么，杨素到底是个什么样的人呢？
1、杨素的家世
杨素，字处道，是弘农华阴杨氏子弟。而弘农杨氏，自汉魏时期就已经是关中一等一的士族了。最早可追至因为抢夺项羽尸体有功的赤泉侯杨喜，其次就是在联名上书拥立汉宣帝的大臣名单里排名第一的丞相杨敞了，接下来就是对史记传播有极大贡献，让史记从藏诸名山到公诸于世的重要人物，太史公的外孙杨恽了。中学课本里提到的杨修之死的杨修也是弘农杨氏代表人物。话休絮烦，还是继续撕扯杨素吧。杨素的祖父杨暄，是北魏的辅国将军，谏议大夫。父亲杨敷，则官至北周汾州刺史。
杨素少时，丰神俊朗，相貌堂堂，留了一副秀气的胡子，是有名的大帅哥。胸有大志，落拓不拘小节，然而却不为人所知，都以为他只是个长得漂亮的绣花枕头。还是老人家有眼力，他的从叔祖，尚书仆射杨宽对他就很是高看，经常对杨氏子孙说：“你们不要小看处道（杨素之字），我看呐，他有非同一般的才器，以后肯定会出人头地，不是你们比得上的”。果然，杨素后来的成就绝非这些庸碌的杨氏子孙能比。
后来杨素和安定人牛弘一起学习，读书不倦，研习不缀，在文学诗词书法上都有很高的造诣，史书称其“善属文，工草隶”，然而杨素的发迹却是靠着赫赫战功一步步升起来的，由此可见，杨素兼资文武，实为不可多得的人才。
2、杨素竟敢斥责一代明君宇文邕是昏君？
熟悉杨素的人都知道，杨素心气极高，颇为自负，对待同僚，除了有限的几个比较欣赏推崇的人物，其余大都是蔑如也，也就是很看不起的意思。就连一代明君宇文邕都曾经被他斥责过，那么这又究竟是怎么一回事儿呢？
话说杨素父亲杨敷出任北周的汾州刺史。天和六年（571），北齐大将段孝先率兵五万前来侵犯汾州地界。杨敷率众殊死迎战，毕竟敌众我寡，箭尽粮绝之后战败被俘。当时北齐朝廷准备劝降杨敷，重用于他，然而杨敷忠肝义胆，不为所动，最后死在了北齐。
令人寒心的是，杨敷为了北周牺牲了自己的生命，守节不屈，理应好好嘉奖。然而在死后很长一段时间都没有得到朝廷的任何表彰。杨素对此很是愤愤不平，于是屡次上书请求朝廷考虑下这事儿。可能宇文邕觉得杨敷毕竟是败军之将，不足言勇，也不好表彰。并没有听从杨素的意见。
少年杨素毕竟心高气傲，不识大体，也可能是父亲的埋骨异乡让他对父亲更为思恋，父亲的沉沦无闻又让他觉得朝廷不公。于是不死心的杨素又屡次上书言及此事，宇文邕毕竟是杀伐果断的一代雄主，哪儿受得了如此聒噪。脾气上来，就让左右侍臣把杨素拉出去斩了。
杨素也是急了，或许是觉得反正都要死了，还不如来个狠的，于是大吼道，我杨素碰到你这个无道天子，活该受死！武帝毕竟是南北朝少有的圣主明君，听到这话，反倒对杨素另眼相看，觉得他勇气过人，不但赦免了杨素，也听从了他的请求追封杨敷为大将军，三州刺史、谥为忠壮。
杨素为了父亲的名誉和光荣，不惜牺牲自己的前途和性命，这份孝心和胆识不仅感动了周武帝，也让千百年后读到这段历史的我们为之神往，不得不为当初的那个少年英杰鼓掌称赞。
3、杨素为什么被称为江神？
北周大象二年（580）五月，同时拥有五个皇后的昏君周宣帝宇文赟病死，儿子周静帝宇文阐继位。新皇帝才是个年仅七岁的小屁孩儿，经过一番暗斗，由小皇帝的外公，当时的左丞相，后来的隋文帝杨坚辅政。杨坚在篡周立隋的过程中，发现了杨素这枚奇才。杨素为了以后仕途，也主动投靠杨坚，两人深自结纳，也就是互相看对眼了。杨坚对杨素颇为器重，杨素也不负众望，率军击败了占据武牢——专给杨坚添麻烦的荥州刺史宇文胄。为杨坚平定了心头大患，因为此事，杨素被封为清河郡公。
杨坚毕竟是有野心的男人，在581年，接受外孙的禅让之后，就开始准备统一全国，想把偏居东南一隅的陈国纳入大隋的版图。在此之前，杨素就多次上书，献取陈之计。
灭国大战，正是用人之际。于是杨坚任命杨素为信州总管，为伐陈做准备。杨素作为一代名将，当然不会让杨坚失望。在信州总管任上，杨素造五牙大舰，舰上可以起楼五层，高百余尺。前后左右都安置了高五十余尺的拍竿，一船就可容纳八百余人，在当时可以算得上是超级巨舰了。此外，还造了不少可安置百余士兵的黄龙快船，艨艟战舰等等，可见杨素确实是用心做事，不负所托的。
开皇八年（588），隋朝集结水路各军共五十一万八千余人，分八路大举伐陈。杨素和晋王杨广，秦王杨俊并为行军元帅。杨广虽然身为行台尚书令，是名义上的最高统帅。然而毕竟年少，压根没有经历过什么战斗场面，遑论指挥多达五十多万的大军呢？所以实际指挥，还是得靠杨素和身为行军长史的高熲，由此可见杨坚对杨素之信任确实是少有人及的了。
由于杨素战术指挥能力极高，在此次平陈之战中表现突出，所向披靡，屡战屡胜。再加上杨素的军队“舟舻被江，旌甲曜日”，本就帅气逼人的杨素给陈国人士带来了极大的心灵震撼，直认为是天神下凡才能如此威武，于是交口相传“清河公即江神也”。
是什么样的气象才能让人以为杨素是天神下凡，江神在世，想来当时指挥大军高歌猛进的杨素是意气风发顾盼自雄的，也是一生中最能让人怀念的美好时光。
4、杨素居然说过我若为天子这种大逆不道的话？
前面就说了，杨素能力超群，心气极高，因此对自己的定位也是非同凡响，极其自信。这个还可以从当初杨素和周武帝宇文邕的对话看出来。话说杨素允文允武，有次让杨素起草诏书。杨素果然文采非凡，援笔立就，文辞丰赡，朗朗上口。周武帝读后很是赏识，对杨素说“好好努力呀，就你这水平，不要担心自己不能坐享富贵”。要说正常人，此时得到皇帝夸奖就应该见好就收，谦虚一把。没想到杨素果然是人中极品，自信爆棚，当即就来了句“臣但恐富贵来逼臣，臣无心图富贵”，瞧瞧这口气，可见他对自己的能力和前程是何等自负，想来武帝听后，估计也是一时语噎，啼笑皆非了。
因为这种口不择言的急性子，杨素果然还是倒了一次大霉。杨素的老婆姓郑，是个和独孤伽罗一样的妒妇，悍妇。天天聒噪，有次惹得杨素性起，说了一句，我要是当上皇帝，一定不让你当皇后！在古代，说这种话后果可是很严重的。杨素本来以为夫妻之间，吵架吵急眼了，一时激动说这种大逆不道的话也没啥了不起，然而某些女人的内心实在是无法理解，郑氏竟然把这话上奏给了皇帝，杨素也因为此事被罢免了全部职务。
还好杨素能力超群，没多久就又爬起来了，这也就是个小插曲，不过反过来想想，若真是因为夫妻之间的一句气话，导致自己终身仕途无望，也是挺好笑的。在沙场上英雄无比的杨素居然在闺房之中被自己老婆坑了这么大一把，想来也是郁闷无比。
5、杨素成人之美的故事之一
杨素此人，虽然在后世多以反面形象示人，经常被冠以邪臣，奸佞的头衔。然而不得不说，杨素还是做了几件成人之美的好事儿的。
在由明人萧良有编撰的儿童启蒙读物龙文鞭影里，有一句“公瑜嫁婢 处道还姬”。这里的处道指的就是杨素，姬则指的是陈叔宝的妹妹乐昌公主。这个故事其实还有个更出名的典故，就是耳熟能详的破镜重圆了。话说就是南陈被灭之后，杨坚为了奖赏杨素的功劳，特赐“物万段，粟万石，加以金宝，又赐陈主妹及女妓十四人。”这里的陈主妹说的就是乐昌公主。
乐昌公主因为国破家亡，被赐给杨素之后，总是闷闷不乐。杨素虽然也好色，却算不上什么淫邪之徒，一番询问之后，得知乐昌公主早已嫁人，并且和夫君徐德言曾有破镜重圆的约定。杨素感其夫妻情义之深，再想想到自己家里那个泼妇，恻隐之心发作，就派人把徐德言找来，让他把乐昌公主带走，以成人之美。让破镜重圆这个约定最终实现，也为后世留下一段嘉话。
破镜重圆故事出处：初，杨素用事隋朝，奢僭过度，制造珍异，资货储积。有美姬，本陈太子舍人徐德言妻，即陈主叔宝之妹。才色冠代。在陈封乐昌公主，初与德言夫妻情义甚厚。属陈氏将亡，德言垂泣谓妻曰：“今国破家亡，必不相保。以子才色，必入帝王贵人家。我若死，幸无相忘，若生，亦不可复见矣。虽然，共为一信。”乃击破一镜，各收其半。德言曰：“子若入贵人家，幸将此镜合于正月望日市中货之。若存，当冀志之，知生死耳。”及陈灭，其妻果为隋军所没，隋文以赐素，深为素所宠嬖，为营别院，恣其所欲。陈氏后令阉奴望日赉破镜诣市，务令高价，果值德言。德言随价便酬，引奴归家，垂泣以告其故，并取己片镜合之，及寄其妻题诗云：“镜与人俱去，镜归人不归。无复姮娥影，空馀明月辉。”陈氏得镜见诗，悲怆流泪，因不能饮食。素怪其惨悴而问其故，具以事告，素憯然为之改容。使召德言还其妻，并衣衾悉与之。陈氏临行，素邀令作诗叙别。固辞不免，乃为绝句曰：“今日何迁次，新官对旧官。笑啼俱不敢，方验作人难。”时人哀陈氏之流落，而以素为宽惠焉。
