秦始皇
秦国刚刚统一六国、兼并天下后，秦王政就对丞相、御史说：”当年韩王交出土地，奉献君王的印章，请求成为大秦的藩臣。不久他就背弃了约定，与赵国、魏国联合起来背叛秦国，所以我兴兵讨伐，俘虏了韩王。我以为这是件好事，大概可以偃兵息革了。
不久，赵王派他的丞相李牧来签订盟约，我就送回了赵王在秦国作人质的儿子。不久赵国背叛了盟约，在太原起兵反抗，所以我兴兵讨伐，抓获了赵王。赵国公子嘉自立为代王，所以我又发兵消灭了他。
魏王最初说定臣服秦国，不久却与韩国、赵国阴谋袭击秦国，秦国将士前往讨伐，摧毁了魏国。楚王献纳青阳以西的土地，不久也违背约定，进攻我国南郡，所以我发兵讨伐，抓捕了楚王，平定了荆地。
秦始皇统一六国
燕王头昏脑乱，他的太子丹暗中指使荆轲刺杀孤，秦国将士前去讨伐，灭亡了他的国家。齐王采用后胜的计策，不让秦国使者进入齐国，打算兴兵作乱，我派将士去讨伐，俘虏了齐王，平定了齐地。
我这微不足道的人，发兵诛暴讨乱，靠着祖先宗庙的威灵，六国君王都已各服其罪，天下完全平定了。现在如若不改换名号，就不能颂扬建立的功业，流传后世。希望你们议论一下帝王的称号。”
秦始皇下令要重新定夺一个尊号！
丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等都说：”过去五帝管辖千里地区，在这个地区之外的侯服、夷服，有的诸侯朝贡，有的诸侯不朝贡，天子也不能控制。现在陛下调遣义军，诛暴讨贼，平定天下，四海之内，设置郡具，统一法令，这是从上古以来所没有过的，五帝也望尘莫及。我们谨慎地和博士讨论，都说：’古代有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最高贵。’我们冒着死罪献上尊号，请大王自称为’泰皇’。天子之命称为’制’，天子之令称为’诏’，天子自称为’朕’。”
秦王政说：”去掉’泰’字，留下’皇’字，采用上古表示地位称号的’帝’字，叫作’皇帝’吧。其他的遵照议定意见。”
秦始皇确立了“皇帝”的尊号
同年，秦始皇追尊秦庄襄王为太上皇。秦皇帝下达诏令说：”我听说远古时期有称号，没有谥号，中古时期有称号，死后根据生前行迹确定谥号。这样做，就是儿子议论父亲，臣子议论君王，很没有意义，我不采取这种做法。从此以后，废除谥法。我是始皇帝。子孙后代用数计算，从二世、三世至于万世，传袭无穷。”
秦始皇根据五德终始的嬗递次序进行推演，认为周朝得到了火德，秦朝代替周朝的火德，遵循五行相胜的法则现在应是水德的开端。于是秦国自称是水德，同时还改每年的首月为十月。
秦始皇二十六年（公元前221年）十月初一，秦国群臣入朝庆贺。秦国的衣服、旄旌、节旗都祟尚黑色。数目以六作标准，符、法冠都六寸，舆车宽六尺，六尺为步，驾车用六匹马。同时还将黄河改名为德水，作为水德的开始。
秦始皇改黄河为德水，作为秦朝水德的开端
秦始皇为政强硬果决，暴戾苛细，事情都依法决断，刻薄严峻，没有仁爱恩德，没有温情道义，秦始皇认为这样才符合五德演变的原则。
丞相王绾等人在朝堂之上建议说：“各国诸候刚被消灭，燕、齐、楚等地与秦国距离十分遥远，如果不在那里立王的话，就没有人来安定燕、齐、楚等地了。请陛下把您的几个儿子都立为王！”
秦始皇把丞相王绾等人的建议交给群臣讨论，群臣都认为很适宜。只有廷尉李斯建议说：“周文王、周武王所封立的同姓子弟很多，然而后来族属疏远，互相攻击、如同仇敌，诸侯国之间相互讨代，即便是周天子也无法禁止。现在依靠陛下的英明神武才统一了天下，才将天下都划分成为郡县。皇帝的子弟和功臣，只要用国家的赋税重加赏赐就足够了。封立诸侯是不适宜的。”
李斯建议废分封，行郡县，这得到秦始皇的支持！
秦始皇说：“天下苦于无休止的战争，是因为有诸侯王的缘故，依靠宗庙之灵，大秦才刚刚平定了天下。如若此时再去建立诸侯国，这是自我树敌。树敌之后还想求得安宁，岂不是很困难的吗！廷尉李斯的建议是正确的。”
于是秦始皇把全国划分为三十六郡，每个郡都设置郡守（一郡之长，主管民政、兼管军政）、郡尉（主管军政）、郡监（主管监察）。百姓统统改称”黔首”。
秦始皇还下令收集天下兵器，将其都集中在咸阳，然后又将这些兵器熔铸成十二个铜人，每一个重一千石，都安置在秦王宫中。秦国统一法律制度和度量衡标准，规定车子两轮距离都要相同，还规定书写文字时必须采用统一的文字，即秦小篆。
秦小篆字体
秦国的疆域东至大海和朝鲜半岛，西至临洮、羌中，南至百越地区，北以黄河为屏障，顺着阴山直至辽东。秦始皇还下令将迁徙十二万豪富之家到咸阳以便就近监督他们。秦国历代先王的陵庙和章台、上林苑都在渭水南岸。秦国每消灭一个诸侯国，就描模它的宫殿，在咸阳北坡上仿效建造，因此咸阳北坡上的宫殿室宇、空中栈道和缭绕回旋的阁道连续不断。而秦国从诸侯国掳掠来的美女、钟鼓都安置在里面，此即天下闻名的阿房宫！
秦始皇二十七年（公元前220年），秦始皇巡行陇西、北地等地区，返回时路过回中（回中是秦国时期的一个宫殿名）。同年，秦始皇下令在渭水南面建造信宫，不久又把信宫改名为极庙，象征着天上的天极星。而且还从极庙修路通往郦山，又建造了甘泉宫前殿和通往咸阳的甬道。这一年，秦始皇赐予全国百姓各一级爵位。这一年，秦始皇也开始修建四通八达的驰道。
气势恢宏的阿房宫！
秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇向东巡行郡县，登上邹峄山（又名峄山或邹山，在今山东省邹城市东南）并在山上树立石碑。
秦始皇和鲁地的一些儒生商议，决定刻写石碑来颂扬秦朝的功德，又讨论封禅和望祭山川的事情。于是秦始皇登上泰山，树立石碑，积土成坛，祭祀上天。下山时，忽然来了风雨，秦始皇不得不停留在树下躲避风雨，因此还封这棵树为五大夫。后来秦始皇又到梁父城祭祀了大地，并在当地所立的石碑上进行刻辞，碑文说：
秦始皇在梁父城刻石纪功！
皇帝即位，创立制度，申明法令，臣下修治严整。秦始皇二十六年（公元前221年），秦国最终兼并了天下，各诸侯国没有不顺从的。秦始皇亲自巡视远方的百姓，登上这座泰山，遍览最东边的疆域。随从的臣属回忆走过的道路，探求事业的来龙去脉，恭敬地颂扬秦朝的功德。治国的方法得到贯彻执行，各项生产安排适宜，都有一定的规则。伟大的真理美好而又光明，要流传后世，继承下来，不要改变。
始皇帝本身神圣，已经平定了天下，仍坚持不懈地治理国家，早起晚睡，谋求长远的利益，特别重视对臣民的教导。有关治国的教诲和法则传播四方，远近都得到治理，完全接受了皇帝的神圣意志。贵贱等级分明，男女依礼行事，谨慎地遵守各自的职责。明显地使内外有别，无不感到清静而纯洁，这种情况要延续到子孙后代。教化所及，无穷无尽，遵循遗留下来的诏令，永远继承这重要的告诫。
