李隆基做太子时，地位还是很不稳固的，威胁主要是来自于太平公主。
太平公主是睿宗唯一的亲妹，又有扶立睿宗、诛韦氏之大功，骄横无比。
以武后之毒，可以连杀两个亲生子，但对太平公主则一直宠爱有加，并杀掉侄子武攸暨的原配妻子，以太平公主嫁之。
韦后、上官婉儿在中宗之时大权在握，仍惮畏太平公主。
“自以谋出主（太平公主）下甚远”。
“（太平公主）侍武后久，善察人主微旨，先事逢合，无不中”。
政治经验如此老到，连老辣的武则天时代都挺过来了，更不用讲“对付”素来孱懦的两个哥哥（中宗、睿宗）了。
本来，太平公主自认为侄子李隆基被立为太子无所谓，他还年轻，不以为意。但是在李隆基监国的时候，处理朝政非常英武明敏，冷静果断，也根本不受她的操纵。万一睿宗去世之后，这样的侄子继位，自己肯定不会好过。
于是，她四处派人散播流言，嚷嚷着：
“太子非嫡长子，不当立”。
同时，她又收买了不少太子身边的属官、内侍，以为耳目，侦伺李隆基的“过失”。
大臣宋景与姚元之向睿宗秘密进言，表示太平公主有陷害太子李隆基的意图，应把她送往东都洛阳闲置，各位亲王年长，皆应派至各州。
懦弱的睿宗说：
“朕现已无兄弟存世，唯有太平公主一妹，怎可远置东都。”
事情未成，太平公主获悉此议，气势汹汹找到太子李隆基，当面质问、责怪。李隆基心知此时惹不起这位“老姑”。
“奏（姚）元之、（宋）景离间姑兄，请从极法”。
睿宗只好贬二人为中州和楚州幽史，赶出朝廷。随后，又李隆基上表要把太子位还让给大哥宋王李成器，睿宗对此心知肚明，压下奏表，不许。
此时，太平公主的权势可谓如日中天。先前依附韦后的崔寔又偷偷回都城，继续充任太平公主的面首，太平公主在哥哥睿宗面前又哭又闹，竟让崔寔成为中书侍郎（宰相之一）。此外，侍中窦怀贞、岑羲以及蒲州刺史萧至忠等人皆成为太平公主的心腹死党。
当时的七个宰相，有五个出于公主门下，左羽林大将军常元楷、知羽林军李慈皆私谒主（太平公主）。主（太平公主)内忌太子明，又宰相皆其党，乃有逆谋。大有架空睿宗独揽朝政的势头，也准备对玄宗下手。
玄宗小心谨慎，乃至连生孩子都不敢。
后来，太平公主为了离间睿宗父子两人，又派术士向睿宗报告“天象”：
“今有慧星扫过，是除旧布新之象，皇太子当为天子”。
谁料，“离间计”不成，倒给了一向烦于政事的睿宗一个大台阶：
“传德避灾，吾志决矣！”
他借此机会将皇位传给了太子李隆基。
