罗马帝国在人类历史上有着非常显著的地位。在几百年的时间里，罗马帝国横跨欧亚非板块，不仅囊括了整个地中海，而且周边板块几乎都被纳入其中。
但在五世纪的时候，如日中天的罗马帝国却在很短的时间内分崩离析。东罗马帝国还相对稳定些，但西罗马帝国却在数十年内迅速衰亡。
罗马帝国解体的原因是多方面的。迄今为止有各种版本，大家了解的也很多：比如匈人造成的欧洲人民大迁徙；罗马军队的雇佣兵政策，政治的衰亡等。但在这里，云石君为大家从地缘层面进行一个剖析。
首先是文明的扩张释放了中东欧的地缘潜力。
罗马灭亡的外部原因就是匈人造成的欧洲人民大迁徙。生活在中欧、东欧、西欧的大量野蛮部落在匈人的压迫下踏入罗马境内，进而毁灭并取代了罗马的统治地位。
这样的解释合乎史记的编纂，但问题是罗马帝国为何打不赢这些野蛮部落呢？

据了解，罗马帝国占领的南欧和北非是当时西方世界最好的地缘板块，这说明打仗所需的资源是最丰厚的；当时的野蛮部落具有分散性，而罗马帝国在政治上的集权（即使在晚期被分为东西量大帝国也强于野蛮部落的各自为政，且东西两大帝国的各种联系比较紧密），在资源互补、相互协作上比野蛮部落强得多。
当然，野蛮部落的往南迁徙是因为有敌人在后方，形成了不可退缩的趋势。
但是在数百年前他们却被罗马帝国追着打—罗马帝国多次侵入野蛮部落的领地，但他们也只是负隅顽抗而已，在史记上很少记载有主动进攻罗马帝国的说法。而现在野蛮部落被剥夺了领地，人口和财富急剧地下降，但仍有长途迁移的能力（在当时这种迁徙成本非常高）。后来，罗马不得不选择妥协，甚至被他们打败了。这种强弱的变化，为何有如此大的差别？
人们常常会以政治的腐败和军事的衰退来解释这个原因。除此之外还与人类文明发展及其领土格局有密不可分的关系。
据了解，西方文明的核心所在地在南欧——地中海，原因是这一带气候适宜人类生存和发展。西方文明的起源地是希腊和罗马，中世纪中前期的西方文明代表在东罗马帝国。希腊和罗马都是在南欧。
但这并不代表阿尔卑斯山脉以北的欧洲就不适合人类宜居，因为在这个地带依然有土著居民。因为气候寒冷，当时的文明水平较低，导致当时的农业发展水平低下，难以积累较多的财富（古代财富主要体现为粮食）及人口，故不容易建立强大的国家和文明。正是这个原因，罗马帝国却可以借助文明和财富向北方野蛮民族进行侵略。即使失败，也不用担心反攻，因为野蛮部落根本没有这样的实力。
在岁月长河的流淌中，人类的生产技术水平在不断提高。随着罗马势力向欧洲不断覆盖、并抢夺当地大量资源，同时将相对发达的文明和技术传到了当地，对当地的文明发展起了促进作用。比如，当罗马进军欧洲的早期，当地都还是些野蛮民族，当到了罗马晚期，这些地方已经发展繁荣了。
从野蛮民族到帝国不仅仅意味着社会组织体系的变化，也意味着财富和人口的增加。同时，罗马本土因为开发比较早，在生产技术实质性提高之前难以有更高的进步。
基于这种情况，野蛮部落的势力与罗马帝国的实力已相差不大。随着财富和人口积累的增长，即便野蛮部落历经战争和动乱，但也有能力把大量的人带到罗马帝国。反观罗马却因实力无明显的提升，导致反攻能力大大降低，甚至将敌人抵御国门外都很艰难。
第二是罗马这个国家的版图有缺点。国家版图很大，形状很不规整。这种结构导致从内部削弱整合调整的能力。外部因长长的边境线，被攻击的点变多，防御成本大幅增加。所以罗马帝国和古时候的中国一样喜欢修类似于长城一样的墙。
之前，野蛮部落文明落后，对罗马本土无法形成威胁。但随着文明、财富的积累，其实力源源不断地增长，逐渐对罗马构成威胁。
罗马帝国的困境就是在长长的国境线中，外面是不同的野蛮部落，攻退了这个部落，另一个部落又上来进攻，导致罗马帝国无暇应对。因此我们就能看到后期的罗马帝国不是在征伐野蛮部落，就是在征伐野蛮部落的路上，这就是版图和文明之间碰撞中形成的悲剧。罗马帝国因此也在野蛮部落的不断侵入中满目疮痍。
最后一个原因就是地缘结构的限制导致罗马帝国的悲剧。罗马帝国的板图结构分散在南欧和北非，海上要道依靠地中海连接。
地中海虽然是世界上最大的内海，但有版图的阻断功能，这削弱了罗马帝国对地中海周边的占领能力；在意大利北部，有阿尔卑斯山脉，虽然给意大利提供了天然的保障屏障，但对于想占领北方领地的罗马帝国来说却是很大的障碍。这些阻碍的存在虽然能使罗马通过自己的强大在当地完成军事占领，但却很难通过文化融合的方式将野蛮部落融入到自己的文明中。
在文化上无法交融，是因为在罗马帝国内有大量的不同民族，且罗马民族的人在总人口比例上趋于下风。其他民族因为在语言上、文化上及风俗上等与罗马人有很大的差别，因此导致其他民族在地位上不及罗马民族，因此被罗马民族歧视。
因为这种情况让其他民族对罗马国家及文化上缺乏归属感，即使罗马在后期对其他民族授予公民权，但是因为文化上面的差异，对罗马国家的民族融合上作用非常有限。
麻烦的事儿就出来了。在罗马国家强大时期，一方面武力强盛，可以征服任何国家；同时也能够给其他民族的安全保障和相关福利，所以其他民族能归顺于罗马。当罗马帝国即将衰亡时期，大量其他民族的入侵，罗马帝国不能给予他们安全、福利方面的保障，导致其他民族不愿意归顺于罗马，反而只能通过掠夺的方式来求得生存。他们掠夺的对象不是与自己一样一穷二白的民族，而是富裕的罗马人。但是当时的罗马已经满目疮痍，没有更多精力财力来抵御外来民族，逐渐开始分崩离析，走向灭亡。
人类文明的不断进步、罗马国家领土的自然缺陷以及各民族的融合问题，导致了罗马帝国灭亡。西罗马帝国也在时代的硝烟中泯灭。
伴随着西罗马帝国的灭亡，意大利这个国家也开始动乱。直至近代早些时候，意大利国家处于分崩离析的状态，历史上很少有统一的时候。即使有统一的时候也没有几次。
