“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华……有三秋桂子，十里荷花……” ，柳永的《望海潮》极致的描绘了杭州市井繁华和湖山之美。在诗传到北方之时，杭州之秀美繁华无疑吸引了金主完颜亮，其大举挥兵南下，甚至写下了“万里车书尽混同，江南岂有别疆封。提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。”的诗句来表明征服南疆的决心。
然而绍兴和议之后，宋金双方有二十余年未起战端，宋朝偏居于江南这个纸醉金迷之地，逐渐放松了警惕。在张焘得到金兵南下消息之时，当即禀告宋高宗，却只被当成耳旁风，不屑一顾。
公元1161年九月，完颜亮万事准备妥当，集结全国兵力南下，想要一举拿下宋朝。在其接近淮河北岸之际，防守的主帅也是宋朝之大将刘锜正在生病，只能派副帅王权防守。此人乃贪生怕死之辈，以至于一心奔逃，直至采石之际才被撤职，派李显忠替之。然远水救不了近火，金兵已然到了跟前，却无主帅。宋军军心溃散，毫无秩序。
而就是在此时，一介文弱书生虞允文登上了历史的舞台。虞允文到了江边，见士兵士气低下。其下令集合三军，并与之言道，“若金军成功渡江，你们又能逃往哪里？现在我军控制着大江，若凭藉长江天险，为何不能于死里求生？何况朝廷养兵三十年，为什么诸位不能与敌血战以报效国家？”这一番话惊醒了士兵，长江之险若都拦不住金兵，金兵必会扫平南疆，自己的家园也将荡然无存。
正是在虞允文的激励下，三军士气高扬，团结抗敌。在综合考虑现下军情，毫无作战经验的他，以一万八千人的兵力与十五万金军决战于采石矶，结果大败金军，赢得了著名的“采石大捷”。完颜亮遇到了意想不到的挫败，下令将其士兵乱杀了一批，并转兵扬州。
采石矶大战后，虞允文估计金兵会转战扬州，随之到镇江防守，并在江边演习水军造势（当时宋军水军强而金兵弱）。果然金兵惊奇于宋军水军技术，报告完颜亮后被打。金兵此前吃了几次败仗，人心不稳，暗地商量逃跑。然完颜亮发现后下令若士兵逃则杀主将，并于第二天渡江。此时金朝内部也不稳定，一些不满完颜亮统治的大臣已经拥戴完颜雍为帝。因此在完颜亮命令未传达之际已被手下杀死，金兵全部北撤，并遣使议和。
虞允文一介书生，却凭一己之力击败金兵，保了南宋100年，在当时获得了极高的声誉。也正是因此，在其死后宋孝宗下诏追赠虞允文太傅，谥号“忠肃”。四年之后，宋孝宗又命令宋氏家族为其守墓。宋氏家族履行承若，从宋朝至今，世代为其守护墓地，已经有八百多年。
