清朝，和珅的家产富可敌国，但是真正要说最富有的人，还得是商人出身的胡雪岩，也就是平时常听到的红顶商人，官商通吃。但是胡雪岩并非贵族出身，而是有着一段传奇的致富经历，而晚年也没有得到善终，这究竟是怎样的一个人？

1823年的，胡雪岩出生在安徽的一个贫困的家庭里面。1836年，13岁的胡雪岩开始孤身闯荡江湖，在杭州生活。因为勤奋，1842年时候被杭州的钱庄掌柜收为徒弟。在掌柜去世之后，将钱庄交给胡雪岩大理。这也是胡雪岩的第一桶金。

1848年，胡雪岩结交了当时“候补浙江盐大使”王有龄，1851年在王有龄的帮助下在湖州创办丝行。1861年，太平军攻打杭州，胡雪岩从各地购买粮食，军火，帮助清军，获得了当时的闽浙总督左宗棠的信赖，从这时候开始胡雪岩就傍上了左宗棠这颗大树，在政商两界平步青云如鱼得水。1872年，又外借了1870万两白银为左宗棠解了燃眉之急。到了1811年，胡雪岩的资本达到了高峰，手里一度握着两千万两白银，还因为协助左宗棠有功，被授予了布政使头衔（三品在清朝已经是不小的官了，布政使也就是主管地方民政一类的官职），赏黄马褂、官帽上可带二品红色顶戴，并总办“四省公库”。

让胡雪岩达到巅峰的是其亦官亦商的身份，胡雪岩利用过手官银在上海筹办私人钱庄，各地纷纷出现了阜康名号的钱庄，手上有了银子自然就好办事了，胡雪岩可以说是日进斗金，成为江浙一带的大富豪，不仅帮助左宗棠组建新军，还和外国商人往来。

政商关系的典范

当年左宗棠要准备收复新疆，朝廷拿不出军饷，向外国人贷款是个不错的办法，但是当时的恭亲王都没办法从洋人手里借到钱，胡雪岩却能办到。胡雪岩一共出面六次，总共借到了1870万两白银，左宗棠才能完成收复新疆的历史任务。红顶商人的名号就由此传开来，胡雪岩也因此成为晚清徽商的代表。

胡雪岩兵走险棋

第二次鸦片战争之后，中国的丝绸生意被外商掌握。不甘心这笔巨大的利益落入外人之手，在1881年他以2000万两白银，创办丝厂，企图垄断丝绸贸易，却得罪了这班洋人，引起了外商的联合抵制，胡雪岩的钱庄受到 大规模的挤兑。

第一次中外大商战开始了。开始的时候，胡雪岩以高价收购新的丝绸百万担，占据上风，不想的是，外国的商人生丝大丰收，再加上中法的战争爆发，市场发生了聚变，胡雪岩不得不开始抛售生丝。这个事情传播出去了，又加上资金开始周转不灵，被迫贱卖，损失了1000多万两的银子。

1883年，胡雪岩的资金断裂，钱庄彻底破产了。

李鸿章和各地的官府

瘦死的骆驼比马大，胡雪岩这样级别的富商就算破产了也不会让自己的晚年落魄，但是和左宗棠扯上关系，胡雪岩就注定了的要么成功要么成仁。

因为李鸿章和左宗棠两个人在政见上的不对付，在胡雪岩失利之后，为了对付左宗棠，李鸿章开始对付胡雪岩。而胡雪岩这次的失败，也给了李鸿章一个很好的机会。1883年清政府下旨将胡雪岩革职，并下令让左宗棠清查胡雪岩的欠款和资产，经过了一个月时间的调查，查清楚了胡雪岩欠款和资产的情形。

谕旨中“亏欠公项及各处存款为数甚巨”、“有典当二十余处，分设各省；买丝若干包，值银数百万两”可以说就是查访结果。清查之下得知。胡雪岩挪用了大约有1000多万两白银的公款数额巨大，典当了20多处的房子，在各个省都有，还有价值在数百万的丝绸，可以知道在之前确实买了大量的生丝1884年清政府下旨，左宗棠加快清查速度。

胡雪岩和左宗棠的交情深厚。在左宗棠在的时候，虽然无法拯救胡雪岩的财产，但是可以保住胡雪岩不受牢狱之苦。但是在左宗棠去世之后，胡雪岩就要面对政府的逼迫了。

在李鸿章带领的朝臣攻击下，慈溪太后下令捉拿胡雪岩，当时还未开始执行，胡雪岩就因为破产和当地官府的欺压在贫病交加中死去了。

成也萧何败也萧何，曾经叱咤风云的红顶商人，晚年就以悲剧收场，可谓是树大招风，树倒胡孙散。