杨家将的事迹，绝大多数是被后世文艺作品虚构出来的。真实的杨氏家族，并没有文艺作品所描写的那么厉害，家族在北宋也没有那么显赫，对北宋的意义也没有那么重要。
（杨家将剧照）
但不管怎么说，杨继业确实也是北宋初年的一代名将，杨家将确实也是北宋一个比较有名的武将世家。杨家祖孙三代人（杨继业、杨延昭、杨文广）都在北宋对外战争（对辽国和对西夏的战争）中，发挥过一定作用。
而且，在北宋当时不少名人的文献中，都对杨家将有过赞扬。比如欧阳修就曾经写过：“（杨继业、杨延昭）父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”苏辙也写过一首《过杨无敌庙》的诗，把杨继业说成是“杨无敌”。可见，说杨家是当时有名的武将世家，一点也不为过。
既然如此，杨家将在北宋末年，国难当头的时候，为什么不出来救国呢？
要知道，当金国入侵的时候，除了官方的抗战以外，民间也有不少人站出来，组建游击队、家族军队，抗击金国的侵略。杨家将作为当时有名的武将世家，为什么在这时候却一点儿声息都没有呢？
我觉得主要有这几个原因。
（澶渊之盟）
第一，北宋崇文抑武，让杨家后人放弃了习武。
北宋初年，在经历了和辽国的澶渊之战，并订立了“澶渊之盟”后，宋朝每年向辽国提供一定的岁币和丝绢，辽国则认北宋为“大哥”，从此后，宋辽两国在此后一百多年的时间里，几乎没有再发生过战争。
接着，北宋又和西夏发生了宋夏战争，西夏举国来和北宋对抗。最后在范仲淹、韩琦等人的打击，以及双方的谈判下，北宋参考“澶渊之盟”，也是每年向西夏提供一定数量的岁币和丝绢，西夏也认北宋为“大哥”，由此后，宋夏两国也很少发动战争了。
这样，北宋对军事就没那么重视，开始实施崇文抑武的国策。再加上北宋初年发生了王小波、李顺等多起农民起义，让北宋统治者认识到管控民间百姓习武非常重要。所以，无论在招考录取，武将的政治待遇各方面都给得比较低。
杨家将虽然是武将世家、名将之后，但是在这种气候下，他们也放弃学武了。既然不学武，他们又怎么组织人马抵抗金国侵略呢？
（杨继业剧照）
第二，杨家将对北宋皇族的感情并不深。
首先，杨继业是北汉降将，在宋朝不受重视，没有获得公正对待。杨继业本来是北汉将领，与北汉皇室有密切的关系。宋太宗灭北汉以后，虽然因为听说了杨继业的威名，在攻打辽国的时候，让他当西路军的副帅，但仅仅是副帅，并没有重用。而且，在杨继业战死后，北宋并没有给予优厚的待遇。对因为临阵脱逃，造成杨继业战死的将领潘美及监军驸马王侁，也并没有任何处罚。这一切，都让杨家后人心生不满。
其次，杨家将在民间的声名鹊起，也让杨家后人对北宋皇室有怨气。杨家将名声鹊起，应该在北宋中晚期就有了。虽然那是文艺作品推波助澜的结果，但是，杨家后人肯定认为这就是他们祖先的事迹。而他们过的日子却很不如意，这肯定让他们怨气颇多，因此，并没有在金国入侵时发挥什么作用。
第三，杨家后人生活的地域，让他们不可能在抗金中发挥作用。
北宋关于杨家将的记载，到杨继业的孙子杨文广就截止了。杨文广主要在西北一代抗击西夏，也有南下随狄青平定广西之乱。他们的后人，应该也主要生活在西北（或者西南）这一代，并不处在金国入侵的核心区域。因此，作为民间人士，他们应该不可能参与抗金的事情。
