司马迁《史记》：“扶苏为人仁。”“刚毅而武勇，信人而奋士”。扶苏，秦始皇长子，为人机智聪颖、敢于直谏、骁勇善战、体恤百姓、颇有政治远见，是秦朝皇位的继承人。
秦始皇三十五年（公元前212年），侯生、卢生相互讥讽、评议秦始皇的暴戾，并因此逃亡而去，秦始皇闻讯勃然大怒，于是命令御史逮捕并审问所有的儒生。此时扶苏站在大殿之上，不敢抬头看那高高在上的父亲，心中积攒了许多话今天要对这个自己畏惧的父亲说，双唇不住的打战，话怎么也说不出口，猛然间抬起头，大声说，：“儿，有事禀告，候生，卢生二人有罪，死不足惜，须全力拘捕，但那些儒生是无罪的，奏请始皇陛下开恩放了他们。”说完，重重的跪在地上，伏在地上，良久始皇的声音传了下来：“发配边疆”，于是将扶苏发配，让他前往上郡监督大将军蒙恬的军队，协助蒙恬修筑万里长城，抵御北方游牧民族匈奴。咸阳宫内，始皇久久伫立，望着北方，我儿扶苏现在应该出发去北方了，扶苏啊，你还是太稚嫩，仁慈，做君王要杀伐果断，希望你到边疆历练几年，能修得帝王心，到时候皇位就是你的，哪怕有任何意外，蒙恬麾下的三十万大秦铁骑，征战六国也不是任何人可以抵挡的，我大秦要万世永存。
秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇再次巡行天下。当年七月，行至沙丘时病重，秦始皇命中车府令赵高写遗诏给扶苏，遗诏内容是让扶苏将兵权交给蒙恬，赶快回咸阳主持丧事并继承帝位。这是的秦始皇躺着榻上，早已不是那个睥睨天下的威武帝王，只是一个油尽灯枯的老人，扶苏啊，两年啦，你在边疆整整两年啦，抵御匈奴功不可没，没让匈奴夺我大秦寸土地，两年的历练，是时候让你回来主持大局啦，为父想你啦，想见你最后一面，可你在万里之遥的边疆，不过只要好好做大秦的帝王为父就知足了，我大秦要流芳百世，这时候千古一帝秦始皇就这么走啦。
秦始皇死后，赵高和丞相李斯等人与秦始皇的小儿子胡亥阴谋篡改秦始皇的遗诏，立胡亥为太子。同时伪造一封遗诏赐给扶苏，列举扶苏和蒙恬的罪过，命令他们自杀。
胡亥派使者将遗诏送到上郡给扶苏，扶苏看到遗诏内容，就哭泣着走入内宅，准备自杀。蒙恬阻止扶苏说：“陛下如今在外，还未立太子，派我率领三十万大军把守边疆，让公子你来监督，这是关系天下安危的重大任务！如今只因一个使臣到来，你就想自杀，你哪里知道这不是奸诈的诡计呢？我请求你重新去请示一下，等请示之后再死也不迟！”使者在旁边一再逼迫催促，扶苏对蒙恬说：“如果父亲命令儿子自杀，那还要再请示些什么呢？”扶苏拿着利剑，看着南方，父皇，扶苏有罪，两年未能尽孝，未做出什么功绩，辜负了你的一片苦心，黄泉路上慢些走，儿与你一路，两滴热泪落在滚滚黄沙与一摊血迹之上。
