宁夏取“夏地安宁”之意命名。
元中统二年(1261年)置西夏中兴等路行中书省，以辖区为西夏故地，故名。至元二十五年(1288年)，降西夏行省为宁夏府路，隶甘肃行中书省。至元三十一年(1294年)，升置宁夏行中书省，元贞元年(1295年)，革宁夏行省，并入甘肃行中书省。1929年设宁夏省。1954年撤销，并入甘肃省。1958年成立宁夏回族自治区。
银川市

明末清初，宁夏地区一些官吏、文人用“银川”一词形容今银川平原水光潋滟、水映晴光的水乡风光。清雍正年间，“银川”一词逐渐有了指代地域的地名含义，泛指今银川平原引黄(河)灌区。乾隆年间，“银川”一词已初具地名意义，并逐渐成为宁夏府城(今银川老城)的代称。
笔者按：《中国地名语源词典》称银川“因流经市境的黄河为名”，范长江《中国的西北角》称“宁夏土质，碱性最重，地面常呈白色，故宁夏古名银川”，一说乃因唐宋银川郡(治今陕西省横山县东党岔镇;银川，少数民族语，意为骢马谷)之名随党项族西迁至此而得名，皆误。
宋代为西夏都城兴庆府，后改中兴府，元置中兴州，明设宁夏卫。1929年为宁夏省城。1944年，宁夏省城改为建制市，正式定名为“银川”。
兴庆区
以历史上西夏国都“兴庆府”之名命名。
1961年，银川市设立城区，因位于银川老城，故名。2002年，改名兴庆区。
西夏区
以历史上西夏王朝之名命名。
1962年，银川市设立新城区，因位于银川新市区，故名。2002年，改名西夏区。
金凤区
以银川别称凤凰城，故名。
1972年，银川市设立郊区。2002年，改名金凤区。
灵武市
取隋灵武郡之名命名。西汉置灵洲县(治今吴忠市利通区古城镇附近;按：同时置有灵武县，治今青铜峡市邵岗镇附近，东汉废)，东汉改名灵州县。隋于灵州置灵武郡。明宣德三年(1428)，灵州千户所迁驻今灵武市区。1913年改灵州为灵武县。1996年设灵武市。
永宁县
取“永远安宁”之意命名。一说，取历史上曾设置的永州与当时宁夏、宁朔两县首字而命名。
1938年，宁夏省规划析宁夏(今贺兰县)、宁朔(今青铜峡市)两县置镇河县，取境内镇河堡为名。永宁县，。1940年底，马鸿逵提议将原拟的镇河县改名云亭县，取境内云亭渠(注：1934年，马鸿逵将宁夏县第一、第二民生渠拓宽、连通，为纪念其父马福祥——字云亭，命名为云亭渠;新中国成立后改名民生渠)为名。意在为其父树碑立传，遭异议。1941年初，决议改云亭县为永宁县。
贺兰县
以县西贺兰山为名。贺兰，匈奴语，因西晋时匈奴贺兰(一译贺赖、曷赖)部曾游牧于此山，遂以部落名为山名。一说，贺兰，匈奴语，意为駮马，因山上“树木青白，望如駮马”，故名(据《元和郡县志》)。《辞源》称“遥望如骏马，蒙语称骏马为贺兰，故名”，此说误，按：“贺兰”一名魏晋即已出现，为匈奴语音译。
清雍正二年(1724年)置宁夏县，1941年，因与宁夏省同名，改名贺兰县。
附：(原)宁夏县
取“夏地安宁”之意命名。
清雍正二年(1724年)置宁夏县。1941年，因与宁夏省同名，改名贺兰县。
石嘴山市
以境内石嘴山(位于今惠农区)为名。石嘴山，因贺兰山与黄河交汇处“山石突出如嘴”而得名(据《大明一统志》)。清雍正初(1726年左右)，今石嘴山区旧城区一带开始形成聚落，山名被借用为地名，史籍中多见“石嘴子”、“石嘴山”“石嘴子山”等。石嘴山“嘴”字的写法，明、清两代史籍均作“嘴”，《民国朔方道志》中始见“嘴”、“咀”并用。解放后国务院公布的三批汉字简化方案也未将“嘴”字简化。1959年，在宁夏为设置石嘴山市给国务院的报告中使用了“石咀山”这一不规范的写法，1960年国务院在设市决定中沿用“石咀山”为市名。1981年，石嘴山市地名委员会根据市名形成的历史渊源，经宁夏回族自治区地名委员会同意，将“石嘴山”正式定为市名的规范化写法。
1960年，国务院批准撤销惠农县，改置石咀山市。1981年规范为石嘴山市。
大武口区
“大武口”在明代史籍被称为“打硙口”，为沟谷名(今大武口沟)，意为“打凿石磨的山口”。此后的文献资料中还出现过“大硙口”、“达武口”等名称，1943年，民国宁夏省建设厅长(李翰园)至此，认为”打硙口”名称不雅，遂改名为大武口，意为武士们在这里打过仗。
1973年设立石嘴山市大武口区，1975年改名第一区，1981年复名大武口区。
惠农区
因境内惠农渠(清代开凿)得名。
1938年，宁夏省政府计划拆分平罗县新设一县，拟名“永固县”(因境内东永固、西永固2堡)。1940年决定改名惠农县。1941年，析平罗县北部置惠农县，1960年撤县，辖区大部划归石嘴山市。1976年，以原惠农县大部地域置石嘴山市郊区。1987年2月，撤销郊区，复置惠农县。2003年撤销石嘴山区、惠农县，合并设立惠农区。
附：(原)石炭井区
因产石炭(即煤炭)而得名。明代为蒙古族游牧地。蒙古语称这里为“上迭里口”(音译)，意为产石炭(即煤炭)的地方。汉族称此地为石炭沟，1941年改名石炭井。民国《十年来宁夏省政述要》，“石炭井沟产烟煤，质坚有光，故名为石炭”。
1970年设石嘴山市石炭区，1973年改名石炭井区。1975年改名第三区，1981年复名石炭井区。2002年撤销，并入大武口区。
附：(原)石嘴山区
以境内石嘴山(山名)为名。石嘴山，因贺兰山与黄河交汇处“山石突出如嘴”而得名(据《大明一统志》)。
1962年设立石嘴山市城区，1973年撤销。1975年设石嘴山市第二区，1981年改名石嘴山区，2003年撤销石嘴山区、惠农县，合并设立惠农区。
平罗县
取“平虏”谐音改字而命名。
明永乐初筑平虏城，取“平定胡虏(对蒙古族的蔑称)”之意命名。嘉靖三十年(1551年)设平虏千户所。清初，忌“虏”字，以谐音改平虏千户所为平罗所。雍正三年(1725年)，改平罗所置平罗县。
附：(原)陶乐县
以境内陶乐湖滩命名。陶乐，系取“套虏”谐音改字而命名。明代鞑靼、瓦剌部入居河套地区，被明廷辱称为“套虏”，又因此地多湖滩，故称“套虏湖滩”。清代忌“虏”字，以谐音改称“陶乐湖滩”，属鄂托克旗(今内蒙古境)。一说，明、清时长期为蒙古鄂尔多斯部牧地，蒙古语将黄河两岸的滩地统称为“察汉托辉(护)”，意即“白色的湾子”，简译为“托护(勒)”。至民国初，转音为“陶乐湖滩”。
1929年设陶乐设治局，1941年改陶乐县。2003年撤销，分别并入石嘴山市平罗县、银川市兴庆区。
吴忠市
因吴忠堡而得名。明朝洪武年间(1368～1398年)，置吴忠堡，以屯长吴忠的姓名命名。
1950年析灵武县置吴忠市(县级)，1960年金积县部分地区并入。1963年改吴忠县。1987年复设吴忠市(县级)。
利通区
因吴忠城区主干道、著名商业街“利通街”而得名。利通街，取“便利交通”之意命名。据记载，“1943年，又将(吴忠堡)迎门渠填平，修成一条路，这便是“利通街”了，取其便利交通之意”(《吴忠与灵州》，宁夏人民出版社2006年版)，一说“建国前无名，后命现名，取交通通畅之意”(《宁夏回族自治区吴忠市地名志》，吴忠市人民政府1987年编印)
1950年析灵武县置吴忠市(县级)，1960年金积县部分地区并入。1963年改吴忠县。1987年复设吴忠市(县级)。1998年改利通区。
红寺堡区
红寺堡，原名红寺，因当地红富寺(原址位于今红寺堡镇红海村)简称“红寺”而得名。红富寺，始建于隋唐，后被毁(近年重建并改名弘佛寺)。明正德二年(1507年)在“红寺”地方建堡，名红寺堡(位于今南川乡旧寺堡子村)，为军事要塞。嘉靖十六年(1537年)边防内迁(旧堡废弃)，重建新红寺堡(位于今红寺堡镇团结村)，嘉靖四十年(1561年)毁于地震。
1998年9月，宁夏回族自治区党委决定：在同心县北部设立红寺堡开发区管理委员会，为自治区政府派出机构，属自治区扶贫扬黄灌溉移民工作领导小组领导，行使县级政府职能。2002 年红寺堡开发区划归吴忠市管理。2009年设立吴忠市红寺堡区。
附：(原)金积县
因金积堡(今吴忠市利通区金积镇)而得名。金积堡，以南倚金积山(今牛首山)而命名。金积山，又名紫金山，因土色如金(《明一统志》：“山多赭土，日照其色如金”)，故名。
明代筑金积堡。清同治十一年(1872)，析灵州西部置宁灵厅，治金积堡。1913年，改宁灵厅为金积县。1960年撤县，分别并入吴忠市、青铜峡市。
青铜峡市
因黄河青铜峡而命名。牛首、峡口两山对峙，黄河穿峡而过，山光水色相映，水体似青铜(一说水面如铜镜)，故名。东汉时称上河峡，北魏时称青山峡，唐时称硖石、大石山，宋代始称青铜峡。1960年由宁朔、金积、中宁等县析置。
附：(原)宁朔县
取“朔方安宁”之意命名。
清雍正二年(1724年)置宁朔县，1960年撤县，大部改置青铜峡市。
盐池县
因境内多盐池(天然盐湖)，故名。
西魏置盐州，元初废。1913年改花马池分州为盐池县。
同心县
因驻地同心城而得名。同心城，曾名“半个城”(一作“半角城”)，明末，李自成起义军攻城，城内军民同心抵抗，未被攻下，故称“同心城”。
清置平远县(治今下马关镇)，1913年改名镇戎县，1928年改名豫旺县，1938年迁治同心城，改名同心县。
固原市
取“故原州”谐音“固原”命名。一说因地势险固而命名。
北魏正光五年(524年)置原州(治今固原市原州区)，唐末，其地陷于吐蕃，原州内迁。明正统十年(1445年)，于故原州城置固原巡检司，“讳故为固”。景泰三年(1452年)，设固原守御千户所。弘治十五年(1502年)，升开城县为固原州。1913年改为固原县。
原州区
以历史上的原州命名。北魏正光五年(524年)，改高平镇置原州，唐末废。
西吉县
以当地回族中最大教派哲赫忍耶的宗教活动中心(门宦主马震武住地)西吉滩(位于今西吉县西滩乡)命名。西吉滩，系由席芨滩雅化而来;席芨滩，以地多席芨草而得名。
1942年析海原、固原、隆德、静宁、庄浪5县地置西吉县，治穆家营(今吉强镇)。《中国地名由来词典》称，“西吉滩”似与伊斯兰教典故“希吉来”有关，为阿拉伯语“迁徙”之意。传说穆罕默德于公元622年9月由麦加迁到麦地那。后来定该岁首为回历纪元元年元旦。误。
隆德县
隆德县肇源于宋代隆德寨(今西吉县将台乡火家集隆德堡)。隆德寨，取羊牧隆城(今西吉县将台乡火家集隆德堡)、德顺军各一字而命名。
北宋天禧元年(1017年)置羊牧隆城(今西吉县将台乡火家集隆德堡)。庆历三年(1043年)，此城划属德顺军，遂取羊牧隆城、德顺军2名之尾、首2字改羊牧隆城为隆德寨。大中祥符七年(1014年)，置笼竿城(即今隆德县城关镇)。庆历三年(1043年)，置德顺军，治笼竿城。金皇统二年(1142年)，升隆德寨为隆德县(治今西吉县将台乡火家集隆德堡)。元大德八年(1304年)，迁隆德县治至笼竿城(即今隆德县城关镇)。
泾源县
因地处泾水发源地而得名。清同治十一年(1872年)，析固原州、平凉县、隆德县、华亭县地置化平川直隶厅(治今泾源县)，1913年改设化平县，1951年改名泾源县。
彭阳县
因北宋彭阳城而得名。《中国地名由来词典》称，“因在彭原山之阳而得名”。
北宋咸平六年(1003年)置彭阳城。建炎四年(1130年)地入金，废为彭阳堡。1983年析固原县东部置彭阳县。
中卫市
因袭“宁夏中卫”之名而命名。明永乐元年(1403年)置宁夏中卫，清雍正三年(1725年)改置中卫县。
沙坡头区
以境内名胜沙坡头命名。沙坡头，位于腾格里沙漠南端，“因沙所积，故名。一名沙岭。”(《朔方道志》)。2003年，撤销中卫县，设立中卫市沙坡头区(注：实际未成立)。
中宁县
取中卫县、宁安堡(县治)首字命名。
1933年9月，宁夏省政府采纳民政厅长建议，拟将中卫县黄河以南区域析置一县，以宁安堡为县城，命名中宁县(民政厅长拟名宁安县，以县治宁安堡命名，因与黑龙江宁安县重名，故放弃)。以黄河为界、南北分县的方案公布后，中卫籍士绅以不便管理，贫富悬殊，联名反对，宁夏省政府遂撤销前令，改以胜金关、山河桥为界，东西分县，以鸣沙州(今鸣沙镇)为县城，县城建成前县府暂驻宁安堡。并上报国民政府，年底获准。1934年初，中宁县正式成立，驻宁安堡(以鸣沙为县城一事，建县后在实践中感到不妥，遂搁置)。
海原县
由“海都原”缩略而来。元代，蒙古人称今海原一带为海喇都原，又名海都原。蒙古语意为“美丽的高原”。洪武二十三年(1390)在此置海喇都营。清代，简称“海喇都城”为海城，置海城县。1914年，因与辽宁省海城县重名，改名海原县。
