清朝直隶总督这个官职，起源于顺治元年，是大清九位最高级的封疆大臣之一。驻地则是在河北保定的直隶总督署，主要职能是管理地方上的军务、粮饷、河道、兼管巡抚。从雍正元年到宣统三年，这一百八十七年的时间内，大清朝廷一共经历了九十九任直隶总督，共七十四人。
直隶总督任职较为复杂，有五种形式，分别是有实授、署理而未实授、署理、护理、协办。期间，经历了七十四个人，平均两年换一个总督，上任之频繁令人咋舌。他们或成功或失败，或悲或喜，都在直隶总督这个职位上演绎着自己的人生。
李维钧是雍正元年直隶总督政策出台之后的第一个走马上任的总督。因为，年羹尧为雍正继位立下汗马功劳的原因，年羹尧在雍正面前有着很大的话语权。而李维钧的夫人病逝，他将一名侍妾扶正，那名侍妾是年羹尧管家的干女儿。管家是年羹尧的心腹，李维钧知道这一点。
所以，他先通过管家这一层关系，攀上年羹尧。后来，也是因为年羹尧的举荐，他扶摇直上，当上了直隶总督。
李维钧能力强，在上任后做了许多举措，其中，几项重大改革的思路和雍正不谋而合，雍正对他的干练谨慎十分欣赏。在雍正的默许下，他大举推广“摊丁入亩”制度，减轻了贫苦百姓的负担，青史留名。但是，很不幸的事，他被视为年羹尧的党羽，在年羹尧垮台后他受牵连，在当了不到两年直隶总督后，就被撤了职。
雍正帝的心思深沉，让旁人捉摸不透，他曾指派大字不识的宜兆熊为总督，并且，对他非常赏识，虽然，他学识不高，但是，为人却正直忠诚。唐执玉是个任劳任怨，战战兢兢，深得雍正喜爱的总督。他治理地方有功，并且，与皇帝君臣关系融洽，为人清廉。以至于，自己病逝时没有钱为自己装殓，雍正得知后，下令拨款让其安葬。
李卫历经三朝，深受雍正和乾隆的喜爱，他最受皇帝器重的地方就是他不畏权贵。李卫从小就识字不多，之后，他以捐资员外郎的身份入朝为官，但是，有一点则是他对于文人尤其尊敬。雍正上位后，第一件事就是任命他为直隶总督可谓是平步青云，并且，在此期间他还一手创办了“莲池书院”，后来，这个书院更是成为了北方最著名的书院之一。
曾国潘本就是地主家的儿子，所以，从小就接受了良好的教育。太平天国爆发一度席卷大半个中国，此时，他创立湘军力挽狂澜，甚至，有人说：“曾国藩就是中国第二个岳飞。”在其出任总督时，直隶因为战争的影响，四处一片破败之景。但是，他依然整顿吏治，赈济灾荒，还治理了永定河，即使右眼失明，他也尽心尽力处理公务，凡事亲躬，深受百姓的爱戴。
李鸿章在晚清的功过，仍旧是一个颇有争议的话题。
他亲手创建了北洋水师，重修了天津机器局制造军事武器；他认识到人才对兴国的重要性，开始重视教育，开办西式学堂，派遣留学生出国学习先进的文化知识。作为洋务运动主要领导人，他竭尽全力维护中国的利益，洋务图强，但是，在清廷慈禧不肯放权，光绪羸弱无能，朝廷内忧外患的情况下，仅凭借他一人之力如何能挽救风雨飘摇的大清。
然而，日本对中国的侵犯，八国联军对中国的步步紧逼，《辛丑条约》和《马关条约》的签订，年近八十的李鸿章变成了人们口中的卖国贼。
面对不平等条约他也曾据理力争，然后，中国落后的现状让他不得不签下条约。他四十七岁第一次担任直隶总督，之后，又先后三次出任该职务。他在位时间长达到了二十五年，曾经风光无限的他死的时候，还背负着“汉奸”“卖国贼”的骂名，身边只有极少数亲人，场面冷清凄惨。一代名臣因为两份合约晚节不保，落得如此境地，实在是可叹可悲。
在李鸿章临终之前，他把袁世凯推举上了直隶总督的位置，这一举措对后世的影响非常之大。袁世凯认为：“中国落后的原因是因为军事方面太过孱弱。”上任后，他的第一件事就是筹集资金，模仿德国训练新兵，加强武装力量。他还进一步创办了警政制度，在自己的总督府旁边建设创立了警务总局，开办了专门的警务学堂。
可以说，这些军事力量，在他后来的夺权中起到了十分巨大的作用。袁世凯本人不爱学习，两次乡试均为落第，所以，他才会进入军队之中。但是，在他当了直隶总督之后竟十分注重教育问题，学习李鸿章开办新式学堂。他认为：科举制度对新式教育发展有阻碍，最终，还一举废除了在中国实行了一千三百多年的科举制度。
杨士骧出生于淮安四大家族之一，但是，后来在其祖父和父亲相继死亡后家道中落。他父亲很早就把精力都放在了培养子女上，杨士骧也不失所望。在家境窘迫的情况下，他十六岁成了秀才，一八八六年入仕。一九零四年，杨士骧接替袁世凯当了直隶总督，任职三年，成绩斐然。
这期间，他不畏权贵，胶州湾事件后，他和德国侵略者进行了较长时间的争斗。在任职期间，对黄河水患的问题十分在意，严格治理水患，让山东数年没有发生过河患。
张振芳是中国最后一个直隶总督，他是袁世凯兄嫂的弟弟。从小父亲家教极为严格，入仕之后，他在户部干了六年，之后，李鸿章病死，袁世凯接任直隶总督后，他就一路飞黄腾达。他恪尽职守，凭借自己的能力，为空虚许久的国库，增收了五十六万两的白银。
一九零七年袁世凯倒台，他接任直隶总督，同年，他为家乡捐款六万两白银，开办学堂。之后，新中国成立，直隶总督不复存在，他担任银行董事长，直到去世。
参考资料：
【《历史机构——直隶总督》、《清史稿》】
