北宋年间，阆州阆中（今四川省阆中市）人陈省华（官至尚书）的三个儿子陈尧叟、陈尧佐、陈尧咨兄弟，先后荣登三进士，两人中文状元，一人中武状元，尧叟、尧佐官至宰相，尧咨善骑射，文武双全，官至节度使，成为将军，历史上称这三兄弟为“陈氏三状元”，再加上其父陈省华，父子四人同朝为官。可谓有宋争羡，后世美传，荣耀宗亲，辉增阆苑。在阆中留下了三陈街、状元坊、读书崖、状元洞、三元街等美名轶事。
陈省华夫妇庭训严谨，教子有方，《南部县志》载：“宋陈省华对客，子尧叟、尧佐、尧咨列待，客不安。省华曰：学生列待，常也。”在父母的严格教育下，后来三子成名而母获殊荣。
陈氏三兄弟先后获得功名，世人景仰，其中“陈康肃公尧咨善射，当世无双。”一天他正在家中练箭，遇一卖油翁，他们各自一显身手，于是便有了宋代大文豪欧阳修的千古名篇《卖油翁》，同时，“熟能生巧”的道理便与这个成语。
相传陈省华为避城市喧嚣，将其长子陈尧叟、次子陈尧佐、三子陈尧咨安置在此读书。时人傍岩建亭，宋真宗为其题额：紫薇亭，其字至今尚存。洞口上方还刻有“出兄弟状元宰相处”八个大字，仍耀眼入目。北宋、南宋期间，在状元洞一侧石岩侧建有捧砚亭和教子堂。司马池（司马光之父）、苏轼先后在此书有“南岩”和“将相堂”。
如今，在四川省阆中市至今流传着宋代陈氏兄弟状元自幼在母亲冯氏的严格教育下发奋读书、功成名就、廉洁为官的故事，在读书岩的石壁上至今还遗留着宋真宗亲笔御书“紫薇亭”，“教子堂”等珍贵的石刻和石窟塑像。
读书岩，属于陈氏父子兄弟读书后来出了兄弟状元处，俗称状元洞，又称读书崖、南岩、将相堂，由于有御题“紫薇亭”，故又称星岩。出大佛寺沿虎溪而上，层峦处即见一天然岩穴，长34米，深约20米，穴口高4米许，有山泉从上岩流泻而下，汇为岩穴前面的瑞莲池。有一个天然生成的岩洞，此洞就是状元洞。
