黄帝是传说中的我国古代原始公社时期黄帝族首领，也是汉族（华夏族）的祖先，原姓公孙（一说姓姬），名轩辕，号有熊氏，少典之子。古代相传黄帝为我国文化的创始者，举凡兵器、舟车、弓箭、衣服等，皆为黄帝所作，其中也包括医药。据古医书记载，黄帝曾与其臣子岐伯、伯高、少俞、桐君等医家讨论医药，而创造医药。因此，有《黄帝内经》、《黄帝外经》、《黄帝八十一难经》、《黄帝针经》、《黄帝明堂经》和《黄帝甲乙经》等，均托名黄帝之作。一黄帝其人据《史记五帝本记》记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕，黄帝居于轩辕之丘”。轩辕之丘就是今天河南省郑州市轩辕丘，古为有熊国都城，黄帝父亲少典是有熊国国君。黄帝出生在陕西沮源关降龙峡。传说黄帝的母亲在一天傍晚看见了北极光，然后怀孕，生下了黄帝。据传他出生几十天就会说话，少年时思维敏捷，青年时敦厚能干，成年后聪明坚毅。黄帝被认为是华夏族的始祖，是传说中的三皇五帝之首，也被道教尊为道家之祖。
据史书的记载，在炎帝统治后期，中原各部族互相攻伐，战乱不止。黄帝乘时而起，打败不同的部族，其余部族纷纷归附，便形成炎帝、黄帝、蚩尤三足鼎立的局面。黄帝居中原，炎帝在西方，居太行山以西。蚩尤是九黎君主，居东方。炎帝与蚩尤争夺黄河下游地区，炎帝失败，向北逃走，向黄帝求救。黄帝在三年中九战蚩尤，均未获胜。最后黄帝在涿鹿与蚩尤激战，擒杀了蚩尤，获得胜利，统一了中原各部落，建都在涿鹿。战后，黄帝率兵进入九黎地区，随即在泰山之巅，会合天下诸部落，举行封禅仪式，告祭天地。突然，天上显现黄色的大蚯蚓和大蝼蛄，人们说他以土德为帝，故自称为黄帝。早前炎帝不敌蚩尤，与黄帝结盟。蚩尤失败后，黄帝成为天下共主，炎帝不服，起兵反抗。炎、黄二帝在阪泉决战，黄帝最终获胜，确立了天下共主的地位。据说，黄帝奠定天下后，制定国家的职官制度，中央职官以云为名，青云管宗族事务，缙云管军事，设置左右大监，负责监督天下诸部落。任命风后、力牧、常先、大鸿为治民的大臣。他用神蓍推算和制定了历法。他经常封祭山川鬼神，定期巡视各地，了解民情，深得人民的爱戴。黄帝肇造文明图此外，黄帝当共主时，去古未远，人民生活简陋朴素，故黄帝教人民生火做饭，吃熟食，又创制纺织技术，制作衣服冠冕，御寒护体。他命羲和与常仪分别负责观测太阳和月亮，臾区观测行星，伶伦创制律吕，大挠创立甲子，隶首发明算数，容成综合以上六术，制作乐律和律历。黄帝命伶伦和垂制造乐器磬和钟，沮诵和仓颉造字，史皇作图，雍父造舂和杵臼，夷牟造矢，挥造弓，共鼓和货狄作舟。黄帝有四妃十嫔。正妃为西陵氏，名嫘祖，她教人民养蚕缧丝，织出丝绸做衣棠，故有“先蚕”的称号；次妃名蟆母，长相丑陋，但德行高尚，深受黄帝敬重。黄帝共有25个儿子，其中14人被分封得姓。这14人共得到12个姓，它们是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。而颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黄帝的子孙。后世对黄帝的神化是逐渐进行的。《庄子》中提到黄帝得道成仙；《列仙传》中的黄帝还能够驱使群仙。黄帝被尊奉为“中华始祖”。历史学家柳诒徵在《中国文化史洪水以前之制作》中评论黄帝时代是洪水以前最盛之时代，“自燧人以迄唐、虞洪水之时，其历年虽无确数，以意度之，最少当亦不下数千年。故合而观其制作，则惊古圣之多；分而按其时期，则见初民之陋。牺、农之时，虽有琴瑟、罔罟、耒耜、兵戈诸物，其生活之单简可想。至黄帝时，诸圣勃兴，而宫室、衣裳、舟车、弓矢、文书、图画、律历、算数始并作焉。故洪水以前，实以黄帝时为最盛之时。”柳诒徵这样评价黄帝时之制作：“或恃前人之经验，或赖多士之分工，万物并兴，实非一手一足之烈”，不是“一人一家之绩也”。黄帝和炎帝时期逐渐形成华夏族，他们被视为华夏民族共同的祖先，故中国人有时自称“炎黄子孙”。二优美传说相传黄帝亦通晓医术，《素问》及《黄帝内经》据说都是黄帝所作。但实际上是后人假托黄帝之名而作。今天陕西省桥山有黄帝陵，相传黄帝年老时铸鼎乘龙升天，臣子放箭阻拦，龙被射伤，飞过桥国时降下休息，黄帝被桥国人拉下一只靴子，埋葬于此。相传有一天，黄帝正在洛水上，与大臣们观赏风景，忽然，一只大鸟衔着卞图，放到他面前，黄帝拜受接图。再看那鸟，形状似鹤，鸡头，燕嘴，龟颈，龙形，骈翼，鱼尾，五色俱备。图中六字为“慎德”、“仁义”、“仁智”。黄帝未见过这种鸟，便去问辅臣天老。天老说，这种鸟雄的叫凤，雌的叫凰。早晨鸣叫是登晨，白天鸣叫是上祥，傍晚鸣叫是归昌，夜里鸣叫是保长。凤凰一出，表明天下安宁，是大祥的征兆。后来，黄帝又梦见有两条龙持一幅白图从黄河中出来，献给他。黄帝不解，又来询问天老。天老回答说，这是河图洛书要出的前兆。古代认为出现“河图洛书”是帝王圣者受命的吉祥征兆。于是，黄帝与天老等游于河洛之间，沉璧于河中，杀三牲斋戒。最初三天是连续大雾，随后七天是连续大雨。接着有黄龙捧图自河而出，黄帝跪接过来。图上五色毕具，白图蓝叶朱文，正是河图洛书。于是黄帝开始巡游天下，封禅泰山。
《黄帝内经》简称《内经》。以黄帝、岐伯等问答的形式写成，是我国现存最早的一部中医经典，成书约在战国时期，但该书有个渐进发展、逐步完善的过程，非一时之言，亦非出自一人之手，至公元前26年基本完善。原书18卷，即《素问》和《针经》（唐以后称《灵枢》）各9卷。书中以医学理论为主，兼及针灸、方药和治疗。在朴素的唯物主义观点指导下，阐述中医基础理论、辨证论治规律、病证等多方面内容，奠定了中医学的理论基础。《黄帝内经》称之为医经是当之无愧的。《汉书艺文志方技略》对何为医经作了解释：“医经者，原人血脉、经络、骨髓、阴阳、表里，以起百病之本、死生之分，而用度箴石汤火所施、调百药剂和之所宜。至剂之得，犹磁石取铁，以物相使，拙者失理、以愈为剧，以生为死。”这段话可以理解为：医经是根据人体的血脉、经络、骨髓、阴阳、表里等情状，以阐发百病之源、死生界线，而使用适当的针灸、汤药等治疗方法，以及如何调制百药与病适宜的药剂。最好的药剂之功能，如磁石吸铁，有立竿见影之效。笨拙的医者违反医理，致使本当愈者反而加剧，本当生者反而死亡。所以说，医经就是阐发人体生理、病理、诊断、治疗和预防等医学理论之著作。“经”是作为思想、道德、行为等标准的书。古人把具有一定法则、一般必须学习的重要书籍称之为“经”，如儒家的“六经”等。所以称“内经”，是与“外经”相对而言。《黄帝内经》是战国以前的众多医学著作的总结，所引的古文献约有50余种，可谓战国以前的医学大成。《黄帝内经》的学术思想，主要体现在以下六个方面：一是认为“气”是宇宙万物的本原，气在天地未形成之前，充满太虚，运行不止，然后才生成宇宙万物。二是认为人与自然息息相关，是相参相应的。自然界的运动变化随时对人体产生影响。认为人禀受天地之气而生、按照四时法则而生长。所以《素问六节藏象论》说：“天食人以五气，地食人以五味。五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰。五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五脏气。气和而生，津液相成，神乃自生。”人对自然有很强的适应性，人违背了四季养生之道，就可能生病。三是认为人是阴阳对立的统一体，生命体内，阴阳二气互为存在的条件。二者相互联系、相互资生、相互转化，相互斗争。四是认为人体是肝心脾肺肾五大系统的协调统一体，五大系统按照五行相生相克、互相制化规律，相互协调、资生和抑制，在相对稳态的情况下，各系统按其固有规律，从事各种生命活动。五是认为生命现象来源于自身的矛盾运动。如在《灵枢经脉》指出：“人始生，先成精，精成而脑髓生。骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长”。这里描述的胚胎生命的发展过程是基本正确的。六是提出了形神统一观，认为精神统一于形体，精神是由形体产生出来的生命运动。如《灵枢本神》说：“故生之来谓之精，两精相搏谓之神，随神往来者谓之魂，并精而出入者谓之魄，所以任物者谓之心，心有所忆谓之意，意之所存谓之志，因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”上述所描写人的思维活动基本上是正确的。《黄帝内经》书影《黄帝内经》具有完整的理论体系，集中表现为脏象学说、病机学说、诊法学说和治则学说。脏象学说是是通过对人体生理、病理现象的观察，来研究人体各脏腑的生理功能、病理变化及其相互关系的学说。脏象学说主要包括脏腑、经络和精气神三部分。脏腑由五脏、六腑和奇恒之腑组成。五脏，即肝、心、脾、肺、肾。六腑，即胆、胃、大肠、小肠、膀胱和三焦。奇恒之腑也属于腑，但又异于常。系指脑、髓、骨、脉、胆和女子胞。胆即属六腑，又属于奇恒之腑。经络系统分为经脉、络脉和腧穴三部分。精气神为人身三宝。精，包括精、血、津、液；气，指宗气、荣气、卫气；神，指神、魂、魄、意、志。病机学说是以阴阳五行、气血津液、藏象、经络、病因和发病等基础理论，研究疾病发生、发展、变化和结局的机理及其基本规律的学说。引起人发病的原因很多，《素问调经论》说：“夫邪之生也，或生于阴，或生于阳。其生于阳者，得之风雨寒暑；其生于阴者，得之饮食居处，阴阳喜怒”。其中，“风雨寒暑”实为“六淫”的概括；“饮食居处”即后世的“饮食劳倦”；“阴阳喜怒”乃“七情”的概括，这就是后世三因说之源头。正邪双方力量的对比，决定着疾病的发生与发展。疾病的变化是复杂的，《黄帝内经》主要从阴阳、表里、寒热、虚实四方面来论述。望闻问切四诊法源自《黄帝内经》。望诊包括观神色、察形态、辨舌苔；闻诊包括闻声和嗅气味；问诊是问讯患者的自觉症状；切诊：包括切脉与切肤。诊病立足整体联系的观点，运用全面诊察的方法，把疾病证候看成是在一定时、地、人条件下病理变化的表现，从生理了解病理，从局部了解整体，从外部了解内部，达到准确认识病因、病位、病性的目的，这就是《黄帝内经》诊法学说的方法论特点。《黄帝内经》提出的治则学说包括几条：一是防微杜渐：包括未病先防和已病防变；二是因时、因地、因人制宜施治；三是标本先后：即因病之主次而先后施治；四是治病求本；五是因势利导；六是协调阴阳；七是正治反治：正治又称逆治，是与病情相逆的治疗方法。如“热者寒之，寒者热之，虚者补之，实者泻之”之类；反治也称从治，如“寒因寒用，热因热用，通因通用，塞因塞用”之类。此外还有适事为度、病为本，工为标、辨证施治、制方遣药、针刺灸祔等治则学说。《黄帝内经》全面总结了秦汉以前的医学成就，在中国医学史上有很高地位，历代有所成就的医家，无不重视此书，它对世界医学的发展也有一定影响。祭奠黄帝活动黄帝是中华民族的始祖，相传是中华文化的创始者。黄帝和炎帝被视为华夏民族共同的祖先，故中国人自称“炎黄子孙”。《黄帝内经》等冠以黄帝名字的医书，皆为托名之作，只是打着黄帝旗号而已。《黄帝内经》非一时之言，亦非出自一人之手，但作为医经是当之无愧的。把黄帝作为一位医家来述说，只为探寻中华医药的源头，中华医药不是无源之水、无本之木，我们不应数典忘祖。
