春秋战国时期，华夏大地诸侯林立，社会变革战争频繁，各种学术流派百家争鸣。
春秋战国是中国历史上最活跃时期，周天子衰微，各诸侯各自为政。诸侯国为了扩展实力，破坏了传统井田制，建立土地私有制。
铁器和牛耕的使用，使得生产力水平大大提高。导致经济上原有的土地国有制瓦解，进而向封建土地私有制转变。经济的变化引起政治和文化的变革。王室衰微，诸侯争霸，分封制和宗法制瓦解，向中央集权过渡。原有的分封宗法等级制度瓦解，士作为原统治层中最底层的阶层空前活跃。
社会大变革，各国君主纷纷招贤，各种流派学者们便周游列国，为诸侯出谋划策，到战国时代形成了”百家争鸣”的局面。根据《汉书·艺文志》的记载，数得上名字的流派一共有189家。
管子、老子、孔子、晏子、孙子、范蠡、扁鹊、尹文、列子、庄子、田骈、黄老、杨子、邓析、公孙龙子、惠子、鬼谷子、张仪、苏秦、孙膑、庞涓、孟子、墨子、告子、商鞅、申不害、慎子、许行、邹衍、荀子、韩非子、吕不韦等诸子多如天上的星云。
春秋和战国社会变革出现了诸子百家，也给工匠获得某些自由和施展才能的机会。很多影响后世的工具和方法，都是这个时期发明。
春秋末期，鲁国出了个能人鲁班。鲁班，春秋时期鲁国人，姬姓，名班。姬姓是周天子和鲁国国君的姓氏，公输是他的号，后来人们以他的国籍称他为鲁班。
鲁班出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的实践经验。 春秋和战国之交，社会变动使工匠获得某些自由和施展才能的机会。
鲁班改进了木工工具，使当时工匠们从原始、繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高，土木工艺出现了崭新的面貌。
鲁班很注意对客观事物的观察、研究，他受自然现象的启发，致力于创造发明。一次攀山时，手指被一棵小草划破，他摘下小草仔细察看，发现草叶两边全是排列均匀的小齿，于是就模仿草叶制成伐木的锯。
传说他看到各种小鸟在天空自由自在地飞翔，就用竹木削成飞鹞，借助风力在空中试飞。开始飞的时间较短，经过反复研究，不断改进，竟能在空中飞行很长时间。《墨子》书中记载：“公输子削竹木以为鹊，成而飞之，三日不下。”
传说鲁班还改进过车辆的构造，制成了机动的木车马。这种木车马由木人驾御，装有机关，能够自动行走。
鲁班的发明创造很多，主要有几个方面：
1.传统木工器械。像木工使用的曲尺，叫鲁班尺。又如墨斗、伞、锯子、刨子、钻子等，传说均是鲁班发明的。
2.古代攻城用器械。《墨子·公输》记载：“公输盘为楚造云梯之械，成，将以攻宋”。《淮南子》曰：“鲁班即公输般，楚人也。乃天子之巧士，能作云梯。”
古代水战用的争战工具钩强，可钩住或阻碍敌方战船，传说也是鲁班发明。
3.石磨。传说鲁班用两块比较坚硬的圆石，各凿成密布的浅槽，合在一起，用人力或畜力使它转动，就把米面磨成粉了。在此之前，人们加工粮食是把谷物放在石臼里用杵来舂捣。
4.滑轮。传说鲁班看见乡亲们用瓦罐提水太辛苦，于是千思万想发明了滑轮。传统水井上的辘轳，风车，水车都是应用滑轮。
5.锁钥。在周穆王时已有简单的锁钥，形状如鱼。鲁班改进的锁钥，形如蠡状，内设机关，凭钥匙才能打开。
6.雕刻。《述异记》记载鲁班曾在石头上刻制出“九州图”，这大概是最早的石刻地图。此外，古时还传说鲁班刻制过精巧绝伦的石头凤凰。
7.雨伞。传说鲁班妻子云氏因为怜惜鲁班在风雨烈日下工作，见亭子可避雨遮阴，于是想出一个活动亭子让鲁班带在身边，创造出雨伞。
鲁班有很多发明创造，这些改进影响深远。在他影响下，后世很多营造技艺书籍都以鲁班命名。
宋初木工喻皓曾作《木经》，沈括的《梦溪笔谈》里有记载。明代《鲁班经》和《鲁班营造法式》，讲述了一般房舍、楼阁、钟楼、宝塔、畜厩等建造。
古代，木工、瓦工、石匠等都奉鲁班为“祖师”，为他建庙奉祀。鲁班传说除在汉族人民中传播外，在一些少数民族(如白、壮、苗、瑶、彝、水、土家、仡佬、布依等族)中也有流传。
春秋战国时期诸子百家名人很多，鲁班作为一个工匠未能列入。然而汉代以后独尊儒术，废黜百家，大多数百家湮没在历史中，现在能记得也只有儒家，道家，法家等少数流派。
鲁班被工匠们尊为“百工圣祖”，在民间也家喻户晓，名气和孔子一样大。
1996年，国家设立中国建筑工程鲁班奖（国家优质工程 ），每年评选一次。该奖是中国建筑行业工程质量方面的最高荣誉奖，获奖工程和获奖企业载入中国建筑业发展史册。
