明朝末年，朝廷党争不断，准确的说，在万历皇帝时期，由于万历皇帝长达三十年不上朝，直接导致了明朝的各种问题出现。在此时明朝也出现了最为严重的党争，党争的出现让明朝走向了灭亡。无论是东林党还是阉党，对明末时期都做出了贡献。
明末时期，天下大乱，崇祯帝即位之后，开始对明朝的各个方面想要力挽狂澜，但是终究是无济于事。最终在崇祯十七年，大顺军的首领李自成率先进攻到了京城。在最后的关键时刻，明朝的很多官员没有奋起反抗，反而是投降了李自成。
别看李自成是农民起义军首领，他没有什么文化，但是对这些投降的人，李自成非常瞧不起。李自成的大顺军进攻到了京城之后，崇祯帝在煤山自尽身亡，值得一提的是，在崇祯帝自尽之前，将自己的妻女全部刺死了。这样一来，崇祯帝就避免了自己的妻女被大顺军侮辱。
李自成推翻了明朝的统治，此后开始进驻京城。只不过李自成这个人没有远见，最终的他没有成为下一个大一统王朝的建立者。京城被攻破之后，明朝的大部分皇室都被赶尽杀绝，但是有少部分的皇室逃了出来，由此建立了南明。
南明，这个赋予顽强生命力的朝代孕育这它最后的挣扎。说到南明，就不得不说南明的武将左良玉。在明末时期，左良玉因为宁远卫发生兵变，巡抚毕自肃自杀而死，因此左良玉丢了官职。后来马世龙让左良玉跟随游击将军曹文诏支援玉田、丰润，与清军在洪桥、大堑山、遵化等地大战，于是左良玉复官。
明末时期，左良玉就是骁勇善战的武将，到了南明时期，左良玉更是成为了顶梁柱一样的武将。南明时期，左良玉凭借骁勇善战，计谋多变成为了当时南明军事实力最强的一只军事队伍，左良玉大量的招兵买马，吸收农民军，军队人数达到八十万之多。
由此一来，左良玉才成为了南明顶梁柱一样的武将。只要是左良玉镇守一方，满清当时就不敢轻举妄动。可是身为左良玉这样的武将，却被排挤到了朝廷的边缘。南明政治中心偏偏没有左良玉说话的地位，这是为什么呢？《明史》记载: 除了左良玉这一支强大的南明军队，还有一支，这个军队集团就是江北四镇军事集团，江北集团中最有实力的两个将领，高杰最先死在了政治阴谋下。
其次黄得功战死，剩下的两个实力都一般，现在的江北集团由马士英一手遮天。南明这两大军事集团都想一枝独秀，明争暗斗的技俩你来我往，可是两大军事集团的争斗，让满清看到了机会。满清的铁骑压兵南下，准备渡过长江，把南明一举歼灭。
在这样关键的时候，南明出现了窝里斗，这无疑是加速了南明的灭亡。左良玉没有选择与满清的铁骑硬碰硬，而是掉头东下与江北集团决一死战。左良玉综合考虑，他认为满清的军队决不是李自成那样的军队，满清的实力要比李自成强百倍。
因此左良玉选择了为满清做事，原因就是左良玉知道自己与满清交战后，肯定会全军覆没，那江北集团就成为了南方最大军事集团了，为了自己的既得利益，他选择窝里反。左良玉认为江北集团的军事实力是不值一提的，同时江北集团的代表也与左良玉想到一块去了，于是就出现了全然不顾大局的狗咬狗事件。
为了个人的利益，两大军事集团选择了背叛弘光帝，投降与满清的招抚之下。没有了两大军事集团的辅佐，南明很快就走向了灭亡。假如当时的左良玉选择了南明，那么清军进攻南明肯定是要多多考虑的。只可惜历史是不允许假设的。
