北宋和西夏的漫长战争史可不是追求自由、反抗压迫的斗志史，而是两个不同性质的政权之间的斗争。尽管老赵家的官员也不是善茬，但在两国边境上的党项人看来还是赵宋官家好，北宋的将领可以轻易招到数量庞大的党项蕃人助战；而北宋方面除了几个读书人野心家投靠外，没有成千上万的汉人主动投靠西夏。大量党项人在宋军到来后，也会主动投军高喊“杀李元昊”的口号，他们没有遇到异族公主，全是因为李元昊家族的军事制度太坑人。
西夏政权是党项贵族建立的政权，维护的就是党项贵族的利益，而这些人的利益和普通党项人是相反的。党项贵族除了垄断国内军政大权，还是大部族的首领，天生就认为部族成员应该免费给自己卖命。党项贵族普遍拥有庞大的宗族兵，就连西夏王室早年也不过是拥兵最多的部族老大。西夏的中央军主力就是李元昊家族和其姻亲部族的宗族私兵（剩余部分是5000弓骑兵、3000铁骑组成的皇帝私人卫队，以及少量战俘组成的部队），地方军就是西夏各地宗族军队组成的十二监军司。因此西夏王朝发起军事行动就是“发兵以银牌召部长而受约束”，“部长”们到齐后李元昊们会和他们歃血为盟，一起发誓进行抢钱抢地皮的神圣事业（宋朝和西夏很多战端就是党项豪族私自扩充边界土地引发的）。
因为全国大部分兵力都在贵族手中，所以西夏军队的军官阶层就从来只由贵族子弟充当，就连“庶人”都难以染指。西夏的“庶人”一点都不穷，他们是西夏一般的牧场主和地主。为了让这群有钱的韭菜死心，西夏法典特别指出“庶人，兵（名）此者兵卒也，庶人非是官之谓也”，一副你们下辈子下下辈子都只是大头兵的嘴脸。而对面的赵宋官家却给党项蕃人留了逆袭的希望，所以有追求的党项人愿意到宋军中当乡兵。
党项人愿意跳槽的第二个理由就是给李元昊们打工太赔本，一不小心就要赔得倾家荡产。党项马在唐朝就是著名品牌，在宋朝更是第一等战马，党项人最好的战马就在王室控制的飞龙院国营马场中。这些马主要供应给庶人土豪充当的正军。正军领到的马匹就叫“长生马”，马匹自然不会长生不死，一旦在战场上“长生马（爷）”阵亡了，正军士兵就要自己赔偿。此外“长生马”胖了、瘦了也是大问题，也要正军士兵掏钱赔偿。至于赔偿的价格，那可是王室的官员说了算，一不小心让小土豪倾家荡产也是常事。
普通党项人身价不高就能逃过一劫？李元昊可不会忘了他们，他根据党项人牛羊数量的多少要求他们提供马匹、甲胄、武器三种作战物资。党项人就是真的穷的揭不开锅，实在是一匹军马都提供不了（五十羊、五头牛），李元昊也要他们服三年的苦役替国营牧场干活。
这三个坑死人不偿命的政策自然让普通党项人厌烦，很多边境上党项人就投靠了宋军，为宋军作战提供了便利。如果不是遇到了后来的一系列变故，西夏甚至可能在宋徽宗时代就彻底灭亡。
