清朝一直被大家当成是批判的对象，因为清政府的腐朽，导致我国遭受近百年的磨难，在危难关头，统治者竟然为了自己的利益将百姓和国家大事抛下逃亡，更是给后人留下一段“佳话”。但是不可否认的是，清朝虽然腐朽，但是给中国后来的发展留下很多人才，清朝处于半殖民半封建社会，涌入不少西方的文化，让那些不甘封建的学者也学到很多。
王韬出生于书香世家，从小就接受文化的熏陶，他也天生聪慧，学识渊博，但是他却对枯燥的八股文不感兴趣，但是在父亲的逼迫下，他还是参加了科举，仅用了一个时辰就交卷，并且有理有据，书法工整，一次考试便中了秀才。进入县学后，他对那些枯燥的知识越来越厌烦，他也从来没有想过高中状元入朝为官，于是在三年后的乡试中辜负了父亲的期望。
他并没有酒肉生活，而是充满抱负，在1847年的时候去上海探亲，一只脚踏入上海的时候就被眼前的繁华吸引了，这里到处都可以看到外国人，各种文化鱼龙混杂，这才是他想要的社会，于是他开始在这里寻求发挥才智的道路。他的启蒙老师是一个英国的传教士麦都思，他受任到墨海书馆任职，担任编校、翻译一职。在任职期间他偶然认识了太平天国运动的几位负责人，他非常支持这次的起义，所以以一个假身份给李秀成献计，但是他发出的最后一封信却被清兵截获，地方官员便下令缉拿王韬，幸运的是他在外国传教士的帮助下逃亡了香港。
在逃亡期间他开启了一段游历欧洲的旅程，他喜欢有挑战的环境，喜欢交朋友，在香港的时候他认识了苏格兰人理雅各，理雅各是一个学者，一直在从事翻译中国文化著作的工作，两人相识后，便成为知己，在理雅各的帮助下，王韬很快在香港有了稳定的生活，虽然在异国他乡，但是他依旧心系祖国，此时中国不断受到西方国家的掠夺，他决定用自己的方式去“解救”中国。
在1867年他跟随理雅各开始了欧洲之旅，王韬在逃亡期间游历了十几个欧洲国家，他把在每一站看到听到的都做了详细的记录，他目睹了自西向东的若肉强食，看到新加坡人对祖国的热爱，看到锡兰的神秘，法国英国意大利墨西哥等等，在他的笔记里都详细的记载。他不仅记录外国的社会状况，还向各国介绍中国，让西方国家的百姓认识到真正的中国，在他游历两年多后回到祖国，编著了《普法战纪》，让国人学习西方的先进技术，成为中国近代屈指可数的变革先驱，影响着无数中国人，直到今天……
