在各种历史资料中，唐玄宗和杨贵妃的故事令人赞叹不已，但是这也导致了杨氏一族异常的发展壮大，这一家势倾天下，任意挥霍，宫中专为贵妃院织锦刺绣的工匠就达七百人，杨贵妃的姐妹三人每年脂粉钱就上百万。声色犬马，权欲熏心，过着荒淫糜烂的生活。这直接导致了后期“安史之乱”的发生，一方面是杨贵妃的哥哥杨国忠与安禄山的矛盾日益升级，另一方面我们也不能否认安禄山兼三大兵镇独掌十八万三千九百人的兵力而有叛唐的实力及野心。
就像唐朝中期谋臣李泌所说：“假如当初封赏给安禄山的不是平卢、范阳、河东三镇节度使之官，而是给他百里之国，也就不会谋反了。”遗憾的是，玄宗并没有听取他的这番言论。然而我认为李泌说的这些也都是无稽之谈，不现实，怎么可能直接封国呢。其实叛乱的原因根本不在这。
唐玄宗开元时期，社会经济虽然达到空前繁荣，出现了盛世的局面，但同时由于封建经济的发展，也加速了土地兼并，以至于百姓多迁徙流亡。均田制破坏，均田农民失去土地成为流民。这些原因还有中央和地方军阀势力之间的矛盾，则是促成安史之乱最为重要的因素，唐玄宗时期开始募兵制代替府兵制。这些召募来的职业军人受到地方军阀的收买笼络，和将领形成了一种特殊的盘根错节、牢不可分的关系。
安史之乱历时七年之久，放到现在来看，即使后来郭子仪平定叛乱，也是长年月“拖”垮了叛军，基本毫无军事战略可言，可知唐朝到了这个时候，安逸已久。可怜唐玄宗不复当年英明果断，在马嵬坡兵变时眼看着杨贵妃被逼死。自己也是“被退位”，直接当了太上皇。现在看来可以说是“佛系”平叛了
安史之乱使社会遭到了一次空前浩劫。《旧唐书·郭子仪传》记载：“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆（楱应改为榛），豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为人烟断绝，千里萧条”，几乎包括整个黄河中下游，一片荒凉。杜甫有诗曰：“寂寞天宝后，园庐但蒿藜，我里百余家，世乱各东西”。这也说明经过战乱，广大人民皆处在无家可归的状态中。
