李忱也是经历了很大的磨炼，在他的前半生。他一直都是被人嘲笑，被人说是智障和傻子。明明智力正常为何如此呢？李忱也是有着自己的苦衷的，他的母亲其实是一个无足轻重的宫女。一个宫女，在朝廷还没有势力，在面对这些朝中重臣或者权势滔天的嫔妃的时候必定十分小心。母以子贵难免不被外人所猜忌。
于是他便表现得十分沉默，甚至有些木纳和愚笨，跟其他的皇族成员简直是天壤之别。因此很多的人都认为他是一个傻子，没有正常人的智力。于是他在宫中经常被人取笑嘲弄。
当时李炎为了试探他是不是真的傻，还将他丢进粪坑里，结果他愣是在坑里呆了一天没有出来，还是太监将他拉出，这才打消了别人的疑心。
李炎病死后，他被推上皇位，本以为是个傀儡皇帝，没想到却也有真本事：
一是，将把持朝政，与宦官沆瀣一气的宰相李德裕及他的一班人马全部拿下，铲除，使得朝政重新回到自己手里；
二是，打击宦官势力。自己勤政亲为，唐宣宗做皇帝后，时常敲打那些掌握权力的宦官，使得他们不敢把持朝政，这样吏治得到整治，朝政开始清明，全国呈现出一片欣欣向荣景象。
三是，整顿军事，收复河湟之地。在安史之乱后，河湟之地就被吐蕃王朝占据，从唐肃宗开始，就想收复河湟之地。但是无奈国内焦头烂额，维持都尚且困难，因此，河湟之地一直被吐蕃人侵占。而宣宗继位后，吐蕃发生内乱，宣宗当机立断，派兵收回了河湟之地三州七关，对巩固唐版图，做出重大贡献，后人称他为”小太宗”。
四是，轻徭薄赋，削弱藩镇势力，巩固中央集权。安史之乱后，大唐藩镇割据严重消耗国力，而且很多藩镇势力甚至超过中央，尾大不掉。宣宗在位期间大力削弱藩镇势力，使得大唐皇权回归，出现末世盛世景象，被称为”小贞观”。一个装傻36年的皇帝，不鸣则已一鸣惊人，更是被后世称为千古一帝。如果照此势头发展，大唐继续兴盛也未必可知，但是宣宗在位仅13年就死了，而后世的君王又陷入了腐朽之中，最后不得不灭亡。
