1898年，德国一份绝密军事计划展示了这样一幅图景：包括重巡洋舰在内的60艘德国舰船，满载10万精锐德军，先抵达大西洋中的亚速尔群岛，补给之后一直向南，夺取美国刚从西班牙手中夺走的波多黎各，再沿着大西洋海岸突袭美国。其中，数千名德军作为牵制力量，将从美国最早的移民登B E S . d z 8 `陆地鳕鱼湾上岸，扑向波士顿。德军主力则直取纽约，舰队进入下纽约湾，开始炮轰曼哈顿，同时陆军主力登陆，装备精良克虏伯大炮的炮兵随之上岸，与海军舰炮一起毁灭纽约。德军预料，在重兵围攻下，美国总统将; y 9不得不寻求妥协，$ 5 W l签订屈辱的城下之盟。在计划中，当时的纽约州州长、后来的美国总统西奥多罗斯福的居, 8 b 9 [ ] K 9 K住地———纽约州长岛的牡蛎湾，距离德军登陆地只有几英里。
这份德国军事档案于2002年在德国西部靠近法国和瑞士的边境城市弗赖堡被发现。该计划是德皇威廉二世派人拟定的，不少分析认为，德2 N ] { o T ]皇并非想通过z } q f 0这场战争征服美国，他的目标是把美国打回原形，给美国人一个教9 7 m – 7 ~ H 1 V训。
威廉二世想“教训”美国也是事出有因。德国是新兴强国，迫切希望扩张领土，拓展/ e * 9 l u 4生存空间，对殖e 4 5 % ~民地的渴望和历史上的英国、西班牙、法国一样。德国的一个明确目标就是拉美，档案材料显示，德国高| $ ! | f E 0 B层就是否在波多黎各建立海军基地以及巴拿马运河问题M J 8 W (，曾有过激烈争论。同德国一样，当时的美国正成长为世界强国，它以“门罗主义”和“美洲是美洲人的美洲”为口号，奉行把欧洲列强排挤出美洲的政策。美国在美洲扩张得甚是坚定，还有一项宏大的开凿巴拿马运河的计划。
档案显示，1897年，威廉二世授权2_ o } s v + !8岁的海军上尉埃贝哈德曼蒂起草一揽子袭击美国的计划，希望% H y ; t E ! i ;通过战争手段，迫: T q S K . : 3 v使美国接受德国在大西洋和太平洋都获得不受限制的自由。曼蒂的这个系列计划有一个代1 } %号L E e a g L F 2，叫做“冬日信函”。曼蒂本人也是一个杰出英才，后来成为德国备受尊敬的海军# : G 1 K E史专家。
曼蒂认为，解除德国在美洲面临的海岸封锁或海战威胁，最佳选择之一是直接袭击美国本土) { 7 U s y y东北部港口城市。曼蒂曾在日记中写Y # F h $ x ~道：“东海岸是美国的核心，也是美国最脆弱的地方。纽约将0 ~ J会因面临炮轰而陷入恐慌。”f } 3 { 6 J + ; 他认为，这样的攻击手段能迫使美国签署城下之盟。根据相关计划，德军攻击焦点是弗吉尼亚的诺福克。诺福克是一座滨海城市，是美国最大的天然港口之{ 5 ( D @一，当时也是美国最著名的军港，后来还成为世界上最大的海军基地以及北大西洋公约组织联合指挥部的总 G w / l f *部。没有选择将纽约作为袭击重心，是因为A 2 m曼蒂认为纽约防御工事太强大，袭击较困难。曼蒂还注意了其他细节，比如当时美军的斗志不高、纪律松弛。p i j . T
这项计划得到德国“海军之父”阿尔弗雷德冯提尔皮茨的支持，他甚至对计划进行了凝练。计划中的远征军司令就是提尔皮茨。提尔皮茨支持该计划的另一个目的，是将之作为德国新型舰队部署和进一步扩张的新依据。提尔皮茨有庞大的海军重建计划，到1898年，1 N b德国历史上最为庞大的第一舰队已经组建，包括17艘战列舰、9艘大型及26艘小型巡洋舰和其他小型舰只，这个规模可以与法国比肩，为美国所不及，并具有初步挑战英国的能力。之后，提尔皮茨还想组建第二舰队，包括2艘旗舰、36艘战列舰、11艘大型和34艘小型巡洋舰，足以与英国皇家海军匹敌。曼蒂的计划给提尔皮茨说服德皇提供了机遇。
也是在1898年，这个计划进行了大幅调整，变成了文章开头描绘的那幕场o 9 Q 0 i景。此时，美国击败西班牙，获得了古巴。而古巴恰巧是威廉二世特别垂涎的，德! C z皇原本想在古巴建立一个海军基地。调整后的计划，变成了一次对纽约及Y % F A y Q g y x其周边地区的入侵。
不过，对于曼蒂的计划，德军参谋长阿尔弗雷德施里芬并不支持。他认为，这样一个奔袭3000英里的偷袭很可能变成一场惨败，他支持自己制定的入侵法国计划。尽管施里芬不想扫德皇的兴，但他的担忧有一定道理，加上他对威廉二世极为忠诚，这e ? ; r q @个说法对德皇有所影响。档案也显示，如果入侵美国，德国的兵力将捉襟见肘，德国没有足够多的兵力从事这样一场难度很大的战争。
1902年的委内瑞拉危机证实了这一t ? _ F =点。那年，德国联合英国、意大利组建远征舰队，封锁= X z ) 2 q委内瑞拉多个港口e r x U q : p，s l _逼对方还欠下的外债。美国反对欧洲武力逼债，加勒比海的美国海军进行军事大动员，军舰进入委内瑞拉港口，进行武力威慑。德国非常愤怒，但也无可奈 3 ` P何。而在这一事件前后，为应对德国威胁，美国一直在加强自己的军事力量，尤其是强化海军。美国陆海军~ % ? z联合委员会还制定了防备a ! , i与德国发生战争的“黑色计7 O d n [ . * ] n划”。1900年，美国海军居世界第六，在英K . Q b m 7 % )、法、俄、德、意之后，1907年上升到第三位，仅列英、德之后，1912年时被认为实力已超越德国。
