伊朗就是古代的波斯，历史很悠久，光文字记载就有五千多年的历史，可能比我们中华民族的历史还要悠久。它在历史上曾经辉煌过。2500多年前，它建立过横跨欧、亚、非三洲的波斯帝国，波斯人在历史上创造了灿烂的文化，对人类的文明做出了重要贡献。到了近代，由于它的封闭、落后、固步自封，国家的发展就停滞了。再加上列强的争夺，近二三百年的近代史是波斯人比较屈辱的历史，是被列强争夺、分割、占领、侵略的历史，跟我们中华民族有一点类似。从18世纪开始，波斯成为大英帝国和沙俄帝国争夺势力的范围、角逐的场所。到了19世纪初伊朗的南部发现了石油资源以后，伊朗又成为世界上各大石油财团掠夺的对象。
尽管伊朗在两次世界大战中保持中立，但都被外国占领过：第一次世界大战中是被英国和沙俄占领，第二次世界大战中是被当初的盟军英国、美国、苏联占领。特别是第二次世界大战，虽然伊朗保持中立，但由于盟军自身的需要——特别是在苏德战争爆发之后，苏联所有的通道都被德国封死了，黑海、波罗的海的出口都被德国人封死之后，苏联需要一条盟军支援苏联的通道，伊朗就成了唯一的通道了——在英国和苏联的密谋之下，双方同时出兵，前者占领了伊朗的南部，后者占领了伊朗的北部，强迫当时伊朗的统治者退位，把他放逐到南非，后来又从南非把它放逐到毛里求斯，然后把他当时只有21岁的儿子扶植起来作为一个傀儡国王。1943年有名的由罗斯福、斯大林、丘吉尔与会的德黑兰会议，就是伊朗被占领之后三巨头在德黑兰开的会，当时的国王完全是个傀儡，后来被推翻了。第二次世界大战结束之后，英国的势力逐渐退出伊朗，伊朗逐渐成为了美国的半殖民地。
冷战期间，伊朗成为美国的亲密盟友，或者说美国的一个很重要的附庸国。美国包围苏联桥头堡的时候，伊朗境内布满了美国的军事基地，美国几大石油财团包括欧洲的大的石油财团都掠夺伊朗的石油资源。伊朗这样一个曾经有过辉煌灿烂文化的古老的民族，曾经建立过大帝国的这么一个国家，到二战之后，在上个世纪的50年代到70年代沦落为美国的半殖民地。伊朗作为一个民族的整体，它有一个强烈的悲情，强烈的民族主义，要求民族振兴、民族复兴。
伊朗人强烈的反美情绪、伊斯兰革命跟这个有很大的关系。今天如果去问伊朗人的话，不管是伊朗当局、统治者，或是知识分子、中产阶级，乃至大街小巷的普通百姓，问他们是否赞成伊朗拥有核武器，大概有80％到90％的人会告诉你非常赞成。伊朗人希望能够振兴自己的民族，希望能够重新成为一个在世界上有影响的大国，特别是在地区有影响的大国。有没有核能力，有没有核武器是
当代世界上大国的一个重要项目。我曾经在2003年和2005年两次去访问德黑兰，在那儿我问过很多学者甚至普通百姓、商人：“你们是否同意伊朗或你们的政府搞核计划？”他们说：“为什么不同意？我们北面的俄罗斯有核武器，东面的印度、巴基斯坦有核武器，西面的以色列也有核武器，为什么伊朗作为一个大国就不能有核武器？”所以说伊朗这么执著追求核技术是有强烈的公众基础的。如果现在伊朗的官员、伊斯兰政府轻易放弃浓缩铀计划，轻易放弃了核技术的话，在国内恐怕民意不允。这是从民意的基础看。
