想必喜欢看古代小说或古装影视剧的朋友都会看到过这样的场景：在古代两军交战时，突然一方主将对战局的胜利没有信心，那就会选择高挂免战牌，避其锋芒。而此时的进攻方也并不会贸然进攻，只能站在城下干瞪眼，然后就是不停地叫骂，让他们出城迎战。
那么问题就来了，在残酷的冷兵器时代，战机稍纵即逝，所谓的“免战牌”真的存在吗？或者说，古代打仗一方挂出免战牌，两方都会休战吗？对方非要打会怎样呢？
在著名英雄传奇小说《说岳全传》中，就记载了这样一场景，宋金两军牛头山大战，由于金军大将完颜金弹子有万夫不当之勇，接连挫败南宋多名战将，无奈统帅岳飞只得休战，一连挂出七道“免战牌”。金弹子见状没辙了，只能和老叔金兀术在营帐中无聊喝酒玩。而前来支援的岳云，看到挂起的免战牌，不问缘由，一锤便打碎免战牌。岳飞得知大怒，要将他军法治罪斩了，最后好在众将求情，才得以戴罪立功力战金弹子，结果了他的性命。
无独有偶，在罗贯中的《三国演义》中也出现“免战牌”的身影。蜀相诸葛亮一生致力于恢复大汉基业，有一年，诸葛亮就曾率领30万大军讨伐曹魏。在祁山，诸葛亮与老对手司马懿再次交战，当时诸葛亮率军攻城，但深知智谋兵法不如对手的司马懿就避而不战，坚守不出，还在城头上挂起了免战牌。期间，司马懿任凭蜀军如何叫骂、羞辱，就是紧闭城门不出来。最终，诸葛亮因为粮草不济，无功而返。
通过小说演义，我们可以看到免战牌高高挂起后，紧闭营寨，敌军哪怕有多厉害也不敢轻易进攻，简直就是以柔克刚的逆天神器。那么，在真实历史上，真有免战牌这样的神器吗？虽然影视剧和小说有演绎的成分在里面，但在古代战场上还真有免战牌的出现。早在周朝初年，周公姬旦便成天下之礼，立天下之法，人人对于君子礼节崇而敬之，故而后来西周、春秋时代的诸侯国都非常讲信用，两方打仗之前，先要宣战，甚至有时候还有提前约好时间和地点。
开战之后，假如一方不想打了，需要事先说明，也就是挂免战牌。为了防止一方不遵守规则，一般会挂免战牌的都是有据可守的，比如说依靠着城池或者是山寨，这样即使是对方不遵守规则，强行攻打，也能守住根据地。到这里肯定会有人发出这样的疑问，在生死攸关之际，还要讲那么规矩，那这仗还怎么打？可通过史书发现，由于古人非常讲信用，《左传·僖公二十三年》就记载：“晋楚治兵，遇于中原，其辟君三舍。”当时，古人不仅讲信用还守规矩，“礼不伐丧”更是硬规矩，齐晋大战时，正赶上齐灵公办丧事，于是两家爽快收兵不打，“免战”毫不含糊。
在春秋时期，由于诸侯们非常推崇“礼信”，当时的两军对战多是兵对兵，将对将，车对车的打法，没有勾心斗角，没有使诈欺骗，靠的全是个人的英勇魄力。最典型的例子就是宋襄公在泓水之战中的表现，公元前638年，作为春秋五霸之一的宋襄公前去征讨卫国，与前来救援的楚军展开大战。当时楚军人多，宋国人少，就有人向宋襄公建议：“彼众我寡，及其未济击之。”可宋襄公却说：“我们号称仁义之师，怎么能趁别人渡河之际攻打呢？”结果，楚军布好军阵后，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被人射了一箭。
宋襄公所坚持的“半渡不击”，就是遵循古代诸侯交战时的战争规则，或者说是遵守战争礼仪。在春秋时期，大多数战争都遵循这样一种模式：双方约定时间在某地决战，以缩短战争周期，减少战争消耗。但假如一方认为彼此实力悬殊太大，或者基于其他战略意图，并不想与对方决战，往往就采取坚守不出的办法，避免与对方决战，这就相当于挂了“免战牌”，两方都会休战！
也许很多人会说，古时打仗一方高挂免战牌，另一方为何就无奈停战？要知道，免战牌只是一个停战信息的传达，难道不能强攻吗？其实，在冷兵器时代，由于缺乏火器、大炮这样的攻城利器，处于防御作战的一方会比较占优。城池易守难攻，高挂免战牌则说明守城一方坚守不出，而攻城方若是硬攻，只能徒增伤亡。
《孙子兵法》上说：“攻城之法，为不得已。……将不胜其忿而蚁附之，杀士卒三分之一而城不拔者，此攻之灾也。”就连孙武这样的一代名将，都认为攻城战是一场灾难。因此不到迫不得已，在春秋时期，如果城中的一方挂上免战牌，敌方一般是不会轻易攻城的。
既然强攻不了，那就只能巧取，于是呼，一种“骂战”就应运而生。顾名思义，就是在城门前破口大骂，点燃对方的怒火，继而率军出城正面交战。在楚汉称霸时期，项羽命大司马曹咎坚守成皋，不得出城与汉军作战。汉军果然数次挑战，曹咎谨遵项羽命令高挂“免战牌”，汉军见后就无奈的停战。最后，汉军使出“骂战”，派人在阵前骂了曹咎五六天，曹咎沉不住气了，率军渡河出战。结果在渡河时遭到汉军袭击，败得一塌糊涂。可以说当时“骂阵”的发明，也表现出了人们不愿强攻城池的心理。
而理论上说，打仗不是老朋友叙旧，更不是请客吃饭。发动一场重大战争，人力物力财力消耗巨大，且关乎家国王朝命运，哪能挂上个牌子就不打？最终到春秋晚期“礼乐崩坏”，就出现了打仗不遵守约定的，比如《曹刿论战》那一次。当时齐国对鲁国宣战，到了迎战的那一天，曹刿搞起了阴谋。当齐军敲进军鼓的时候，曹刿不按规则来，非要按兵不动，直到齐军打了第三遍鼓之后，鲁军才终于开始迎战。当时齐军之所以会失败，就是因为不知道鲁军这么不守信用。因此后来的人们就学聪明了，不那么遵守规则了，不然会吃亏。
正如《孙子兵法·始计篇》记载：“兵者，诡道也”，用兵之道在于千变万化、出其不意，需要运用种种方法欺骗敌人。而从西周开始以《周礼》来作为战争规则，也随着“兵不厌诈”的思想深入人心，哪怕是一方挂出了免战牌，对手也并不是因此而停止进攻。或者说，古时的“免战牌”与今时的“免战牌”的意思大为不同，那时代表作战的君子之风，做人诚信之法则，若是违反，则是会被世人耻笑的！
