前言
如果评选古代的大一统王朝，很多时候宋朝就像行星评比中的冥王星，总是不受同行待见。不如唐汉那般霸气外漏，也不如明清的广大疆域，宋朝更像是偏居一隅的一个割据政权。
“积贫积弱”也成了宋朝的一个醒目标签，在对外战争上“外战外行”。
但之所以宋朝能跻身大一统王朝的末班车，靠的并不是对外政策和疆域，而是空前强大的经济实力。这与中国古代的一些强盛王朝相比，确实与众不同。如果我们追寻古代封建经济发展的趋势图，会发现整体的社会生产力发展的“两个马鞍形”模式，秦汉是一个发展的高点，而到了魏晋南北朝则是跌到谷底，隋唐之后缓步上升，而到了宋朝则是攀登上了发展的巅峰。
宋朝版图
宋朝的经济发展有多厉害呢？
都知道宋朝是古代封建王朝城市化率最高的城市，虽然在最大城市的比拼中，汴梁输给了长安（主要是长安长期作为首都发展底蕴强劲，而汴梁是宋太祖强硬迁都至此，仅百年就赶超洛阳）。但宋朝在是十万户以上的城市中则是占据了40多个（唐朝才十几个），为历代封建王朝之最。
宋朝开封
而且有钱的汴梁人，生活水平也是很高。史书记载
“汴都数百万户，尽仰石炭，无一家燃薪者”
从这两点我们可以读出：
一则，宋朝当时国泰民安，户口达到数百万户（有虚高，开封府巅峰人数为四十五万）；
二则，宋朝城市居民生产水平有了质的飞跃。煤炭的使用已经开始平民化了。
除了城市，在广大的农村，宋朝小农民们的日子相对唐代也是显得相当滋润，对比一下唐宋两朝的耕地，我们可以发现，宋朝的耕地在巅峰时期已经达到了五百三十万顷（合计7950万亩），这还是宋朝是失去辽东、燕云十六州和西走廊点等地，国土面积衰退的情况下。
宋朝农民耕作
人均耕地占比居封建王朝之首，而且在粮食产量上，江南地区已经出现了2-3季稻，占城稻的引入加强了宋朝的粮食产量。在江淮流域，宋朝也出现了稻麦混种的格局。《宋史》记载：
景祐元年七月，磁州嘉禾合穗。八月，大名府嘉禾合穗。九月，泾州、磁州、保德军并嘉禾合穗。十月，孝感、应城二县稻再熟
衡量一个国家经济的繁荣程度，从商业的税收比重就可以看出来，对比明清的重农抑商政策，很多时候，宋朝则是扶持商业的发展，在国家税收方面从宋太宗时期的三成，到了支持商业发展的宋神宗时期七成以上，这在历朝历代奉行的“士农工商”兼职是颠覆性的发展。
宋朝繁荣的市井生活
可以说宋朝是以商业立国。
那么问题来了，历朝历代，为何单独宋朝发展这么“畸形”，将东方农业大国变成了商业大国。这其中的曲折有无奈之举，也有主动支持。
第一，宋朝发展商业实属无奈。
外战外行的赵宋，在开疆拓土方面实际上真的是乏善可陈，其疆域主要也是在当时后周的基础上发展而来。北边的游牧民族不敢惹，所以宋朝上只能往北控制黄河流域一带。不能开疆拓土，让宋朝的皇帝在国策上会更加的务实。注重对于已经控制国土进行更为有效的维稳，虽然失去了燕云十六州等北方之地，但经济发展最为成熟的长江、黄淮一线还是在他们的掌握之中。
宋朝和辽国之间的”榷场”
在和辽国达成《澶渊之盟》之后，宋朝的国君们更多任务是守成，而守成就是要扩大经济的发展，《澶渊之盟》虽然被很多人说成是城下之盟，但盟约却也刺激了北宋经济的发展，各种岁币、上供和互市所需的茶叶、丝绸、盐铁等，这些需求带动了整体产业链的发展，宋朝可以说是和北方游牧民族关系最为和谐的一个朝代，就算和西夏进行战争也会开放商业交流。边境 “榷场”纷纷开放，宋朝将大量“质优价廉”的产品输入北境，垄断贸易从而获取巨额利润。而且在西域线路被封的情况下，宋朝积极开通海上丝绸之路，泉州、扬州、临安等大型海港城市也带动了南方商业经济的发展。
宋朝海外贸易港口
第二，在农政的政策上“不立田制 不抑兼并 ”
宋朝对于农民的态度实际上还是非常开放的，无论是范仲淹、王安石等人，对于田制都是持暧昧态度。“不抑兼并”这一政策在很多朝代这是要被戳脊梁骨的。土地兼并意味着大量自耕农破产。但从另一面则不是这样，土地兼并加速了土地的流转，加上宋朝的农业很发达，农业生产实际存在产能过剩的问题，而这些破产或被迫转型的农民，则大量充斥到手工业和工商业之中，促进了商业经济的快速发展。
第三，则是国内大环境氛围刺激商业发展
在宋朝之前，虽然也有朝代零星商业发展，但是仅仅不过是昙花一现，原因就在于，统治者不希望商业发展从而伤农（毕竟农业才是国家的根本）。但宋朝不一样，宋朝却一反传统的重农抑商政策，不反而为工商业的发展提供了宽松的环境，并制定相关规定，来刺激商业的平稳发展。《宋史·食货》记载“
仁宗曰：”货泉之利，欲流天下通有无，何可算也？”一日，内出蜀罗一端，为印朱所渍者数重，因诏天下税务，毋辄污坏商人物帛。”
除了政府的扶持，民间科学和生产力的发展，也催生了商品的进步，四大发明有三个源自宋朝，民间的生产技术的发展，也带动农业进步，踏犁、秧马、水车等新型农具的大量运用，带动了工作效率和粮食产量。
宋朝造纸工坊
除了在农业上，手工业上的进步就更加明显，上文雨田提出的汴梁百姓用炭其实就是宋朝煤炭业的蓬勃发展而形成的。在冶铁和纺织上，新技术的运用加强了生产效率。宋人虽然骑兵不行，但是步兵确实历朝历代中也并不算弱，原因无他，政府有钱给他们装备步人甲。
结语
宋朝商业的发展有客观和主观原因的相互作用，颠覆了士农工商的地位，这其实更像是宋朝统治者们对于时代商业发展进行的一个妥协，宋朝统治者看到商业势头猛烈，只能为了统治迎合商业的发展，虽然这种迎合是被动的。
凡是有利有弊，宋朝因为扶持商业发展而伤农，导致在统治后期农民起义四起，而且冗官冗政现象，也让商业的税收入不敷出，从而造成了商业发展在畸形的路上越走越远。商人逐利而伤农，土地兼并加速农民和商人(很多商人有钱后，会回来置办土地)的矛盾，从而反饬了大宋的统治。
