林则徐没有看错人，二十年后，左宗棠收复了新疆

1849年(道光二十九年)，一叶扁舟驶向长沙。十一月二十一日，该船停泊在岳麓山下的湘江岸边。船上是民族英雄林则徐。这时，林则徐的官职是云贵总督。由于生病和妻子去世，林则徐被允许返回家乡休养。

此时的林则徐已经64岁了，他的身体一日不如一日。留在长沙的原因有一个重要的目的，去看望从从未谋面的左宗棠。林则徐是从好友胡林翼那里，得知左宗棠这个人。胡林翼和左宗棠都是长沙人。同年出生，关系很好。

胡林翼非常欣赏左宗棠的才华，说他是“近日楚才第一”也许是知道时间不多了，林则徐急需人才来继承衣钵，胡林翼极力推荐左宗棠。看到好友的介绍信，林则徐希望能尽快见到左宗棠。

事实上，左宗棠也仰慕林则徐已久。他被后者的爱国主义感染。当林则徐被流放到新疆时，左宗棠深感同情，“仆之心如日在公左右也，忽而悲，忽而喜，尝自笑耳”。

得知林则徐要见自己，左宗棠当天就赶到。两人之间的会面被称为“湘江夜话”。一个是65岁的民族英雄，另一个是未来将威震满清的37岁布衣。两人彻夜未眠，聊了一整夜。在他们的日记中，左宗棠称林则徐为“天人”，而林则徐则称赞这个晚辈为“诧为绝世奇才”。

共同的抱负使两人超越了年龄，似乎是多年的老朋友。这次对话注定要被载入史册。临行之际，林则徐谈了自己对新疆和沙俄对新疆威胁的看法。他还把自己收集的所有资料，包括详细的地图交给了左宗棠。

林则徐告诉左宗棠，沙俄肯定会成为新疆的大患。“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付。来东南洋夷，能御之者或有人。西定新疆,舍君莫属”。

一年后，当左宗棠得知林则徐病逝于广州时，左宗棠不禁泪流满面。林则徐没有看错人，二十年后，左宗棠收复了新疆。