刘伯温，处州青田县南田乡人，元末明初军事家、政治家、文学家，明朝开国元勋，以神机妙算、运筹帷幄著称于世。在文学史上，与宋濂、高启并称”明初诗文三大家”。 元至顺间举进士。至正十九年，朱元璋闻其及宋濂等名，礼聘而至。朱元璋即位后，他奏请设
军卫法，又请肃正纪纲，尝谏止建都于凤阳。洪武三年，封诚意伯。洪武八年去世。
刘伯温，号称帝王师。刘伯温在没有遇到朱元璋之前，是一个在文坛上非常有名，但在政治上非常落魄的人，他身为元朝进士，有着满腔热血，却报国无门，还眼睁睁的看着国家一步步的陷入危局，自己使不上半分力气。朱元璋在没遇到刘伯温之前，是有着坎坷经历，艰难经营的造反派。对建立自己帝国这种事情只是懵懂的愿望。
朱元璋的部队打到了刘伯温的家门口，刘伯温无动于衷，这种事与他好像也没有多大关系，他那个时候就是一个赋闲在家的元朝官员。也是一个在家乡写书的读书人。对哪支造反派占领了自己的家乡，他其实是超然物外的。
可有人向朱元璋举荐了他。刘伯温接到邀请时的反应是不去。朱元璋冷漠的理由是不了解，刘伯温拒绝的理由就复杂了，他现在可是元朝的官员，可是，要他背叛元朝，去敌方工作，他想也没想过。其实刘伯温一直是一个极强的功业心的人，儒家的经世思想他从来就不可能放弃。
终于见面了，朱元璋把刘伯温当做一般的读书人，而刘伯温没把朱元璋当什么，他在观察，然后再定论。其实第一次没什么可说的，双方什么实质性的进展都没有。可是第二次，刘作了一首诗，第三次，刘伯温更是向其进献了十八策。朱元璋对刘伯温的态度用刮目相看这个词是不够的，应该用惊喜或者狂喜才可以。
如果那首诗只是展现了刘伯温不同于一般读书人，那十八策就是把朱元璋那懵懂的野心具体化，实践化，执行化。可以说朱元璋以后的平定天下的路都是按照十八策里面走的。如果没有刘伯温，朱元璋也许还是会建立明朝，只是不可能有那么顺利，因为，刘伯温给的是战略性建议。
