宇文述，本姓破野头，字伯通，代郡武川县人。隋朝名将，北周上柱国宇文盛之子。宇文述虽然也姓宇文，并且出身武川镇，但和宇文泰家族没有太大的关系，只能算是同出身于宇文鲜卑而已。正是由于这层关系，使得宇文述及其家族在隋初的对宇文氏的大屠杀之中幸存下来，并成为隋文帝的重臣。
生逢南北朝末期，又亲眼见识到宇文代魏、隋代北周，使得本就沉稳的宇文述更多了几分城府。本就出身将门的他，不仅在军事上颇有建树，先后参加了灭陈、平定南方叛乱、西征吐谷浑等战事，更在隋文帝时期的一件重大政治事件上站对了人，这就是立储之争。
宇文述骁勇善战，熟习弓马，谦恭严密。初仕北周，拜开府，封濮阳郡公 ，击破尉迟迥叛乱，拜上柱国，封褒国公。隋文帝即位，拜右卫大将军，参与隋灭陈之战，平定萧瓛叛乱，协助晋王杨广夺位。隋炀帝即位，参预朝政，授左卫大将军，封许国公，开府仪同三司，灭亡吐谷浑，平定杨玄感叛乱。
作为杨广登基的功臣，宇文述自然荣宠至极，被封为左卫大将军、许国公，一时间权倾朝野，据说隋炀帝对宇文述言听计从。隋炀帝每次收到各国的好东西，美食、美物都会派人送给宇文述，君臣一起分享。宇文述这个人也善于迎合，他也把自己得到的好东西进献给隋炀帝。
结果君臣二人的关系更加牢不可破，朝中无人敢惹，当时朝中有一个叫张瑾的大将军，他跟宇文述的官职不相上下，有一次，不小心得罪了宇文述，说了几句不中听的话，这就惹恼了宇文述，最终张瑾被贬。
如此，朝廷没人敢惹宇文述，而他仗着权势，大肆敛财，收受贿赂。一些富商大贾和胡人子弟争先恐后的送金银珠宝给宇文述，以求获得其保护和照顾，宇文述也来者不拒。他的财富，他的荣华富贵，在当时无人能比，堪称隋朝第一富豪。但是他的财富是靠敛财而来的，甚至敛财敛到连自己的妹夫都不放过。
尽管宇文述对权术这些玩弄的近乎一个奸臣，但他在杨广登基后却绝少干预政务，而是专心致志地去打仗。从吐谷浑到平壤再到突厥，宇文述的经历基本都在战场上。
