黄帝战蚩尤的故事，出自《山海经》，在中国神话传说及《中国神话传说》中记录的非常精彩。黄帝姬轩辕在神农跟九黎两部落之东南。当时这三个部落是之间最为强大的，于是开始了争霸战争。姬轩辕怕两面受敌，所以他采取先发制人的策略，突袭神农部落，在阪泉郊野的大战中击败了神农部落。姬轩辕乘胜挥军，一直挺进到九黎部落的根据地涿鹿，会战在涿鹿郊野，这是历史上最早和最有名的大战之一。中国神话学者将这场黄帝战蚩尤的大战神化，双方都动用了神仙法力，风伯、雨师都来参战。最后黄帝击败九黎部落，杀死蚩尤。这一著名战役使姬轩辕名震当时的世界，各部落酋长们称呼拥护他为”天子”，尊称他为”黄帝”。黄帝者，黄色的土地。
数千年前，中国黄河、长江流域一带住着许多氏族和部落。在当时的中国，以黄帝为首的部落联盟和以蚩尤为首的部落联盟是实力较大的两个部落联盟，在二者对其他部落兼并过程中，产生了激烈的矛盾。就是在这种历史条件下，终于发生了规模较大的一次战争。其中黄帝是黄河流域最有名的一个部落首领。另一个有名的部落首领叫炎帝。有一次，黄帝部落与炎帝部落发生冲突，黄帝赢了，炎帝归降，但九黎部落不肯跟着炎帝投降。黄帝于是联合各部落首领，在涿鹿的田野上和蚩尤展开一场大决战，这就是著名的”涿鹿大战”。经过许多次激烈的战斗，黄帝先后杀死了蚩尤的八十一个兄弟，并最终活捉了蚩尤。
黄帝蚩尤之战的神话，反映了上古氏族社会末期各部落之间的冲突。黄帝既得到神的帮助，又有发明创造，最终赢得胜利。通过这一系列片段，我们得到了一个文能修德武可振兵、上通神灵下驭军民、既有技术又懂管理的英雄形象。
黄帝与蚩尤战争的结果，一方面使得滨海文明的发展陷入停滞。另一方面，黄帝的胜利，则标志着较为人文一方的胜利，使中华民族的文明从根源上避免了沉溺于宗教迷信中去。虽然九黎巨型的部族联盟在蚩尤死后崩解，但其各部的分支却延续下来，在先秦时代，乃至之后的岁月中，一直影响着中华文明的走向。
