圆明园落在北京西北郊，建于1709年（康熙48年），与颐和园相邻，由圆明园、长春园和万春园组成，也叫圆明三园。圆明园是清朝著名的皇家园林之一，有”万园之园”之称。清朝皇室每到盛夏时节会来这里理政，故圆明园也称”夏宫”。那么昔日”万园之园”的圆明园为何会被烧呢，是英军为了掩盖罪行还是另有隐情呢？
英军焚毁圆明园的原因到底是什么?这个原因我们史学界有很多的说法，估计有十种以上。今天我们先从侧重的三点来进行分析：
第一、史学界占主流地位的说法是：”英法联军劫掠圆明园之后，他们为了掩盖劫掠圆明园的罪证，要销赃灭迹”，很多教科书里都这样讲的，
第2、 有些清宫的影片、小说、故事里面讲，清宫里的太监把皇帝的一些宝物偷出来卖掉。后来怕败露，就放把火烧了。
第3、 其实英国人他们自己有一个非常清楚的说法，英军总帅格兰特说：”因为清政府对于捕获的英人大半加以杀害，我们都觉得必须对清帝加以严厉的责罚，并且留些报复的痕迹才行”。这是他们自己讲的为什么要烧圆明园。
其实按照英国人的说法，是因为清政府在圆明园里，把他们的战俘虐待死所以火烧圆明园的，还有人证和物证，看似听着很逼真，但是真的不足以为信，清政府一共抓来39个人，这些人有的死在战场上有的被清政府抓走送进监狱，后来英法国人要求清政府释放他们，要不就攻打北京城，清政府便把这些人送到了英军军营，其他的关在监狱里，肯定没有把这些野蛮士兵关在圆明园里，1861年3月30日，巴夏礼在报纸上发表了一篇回忆文章，里面写了怎么谈判，怎么被扣留，怎么被送到北京城，中间怎么转移的，就是没有谈到自己被关在圆明园了，这不是很稀奇吗？如果他真的被关在圆明园里，并且被虐待他会闭口不提，吃哑巴亏吗？
综上所述，我认为英军火烧圆明园最主要的目的就是要对清政府和皇帝进行最严厉的精神抨击，使清政府彻底对外进行妥协，对外屈服。 一个国家的辉煌历史我们不会忘记，也不容遗忘。但是一个国家的屈辱历史，更不能忘记。做个爱国的人，国家兴亡，匹夫有责。
