说起”商鞅变法”大家都不陌生。商鞅是卫国人，卫国国君后裔，战国时期政治家、改革家、思想家，法家代表人物。商鞅通过”商鞅变法”，使秦国一跃成为当时强国。
在法家代表人物商鞅这里，国家和百姓这两个概念却是对立的，两者只能富一个，如果想强国，那就要让百姓保持贫困！用商鞅的原话来说就是”民弱国强，国强民弱。故有道之国务在弱民。”
与齐国强国富民的方法不同，齐国是商业国家，粮食产量不高但物产丰富，可以用丰富的物产交换足够的粮食，这有赖于稳定和平的天下环境，所以齐桓公有这个意愿出面主持天下秩序，也是为自身安全生存提供保障。但是管仲重商主义思想并非强国富民，只是强国重商和鼓励消费，底层平民的生活水平并不一定很高，主要是通过凯恩斯主义的经济宏观管制和一定程度的开放市场经济深度发掘社会财富，形成国家富裕的局面。
在当时那个条件下，秦国物产不丰，唯有农业，商鞅通过法西斯主义的治国政策，让全民皆农，全民皆兵，大大提高了秦国的粮食产量，秦国拥有比关东六国更强大的农业，自然可以支撑庞大的军事开支，走上扩张掠夺再扩张再掠夺的法西斯国家道路。
日本战国三杰之一德川家康说过让百姓半死不活，是治国的最大诀窍。可见并不是穷死。如果半死不活的百姓要造反该怎么办？一个罗马人曾说过：善待你的军队，压迫你的百姓。
商鞅认为，这么做是好处多多的，百姓贫贱了，就会很喜欢爵位，很敬重官吏，而爵位和官吏是怎么来的，来自君王和法令的赏赐。为了这种赏赐，百姓可以不怕死亡。而如果都很有钱，谁还在乎那些破官？
商鞅主张的是百姓之间必须相互告密，因为这样他们就只敢干法律允许干的事情，这样国家就会大治。商鞅的法师严刑峻法，如果赏就赏到你一辈子都记得，如果罚能罚到让你下辈子都不敢再犯。
商鞅变法的成功告诉我们两个道理，创新精神和斗争精神不能丢。而且商鞅变法之后，使秦国富强起来，并为一百多年以后秦始皇统一中国打下了基础，为确立和巩固封建制度做出了极大的贡献。因此，我们应该实事求是地评价商鞅的历史功绩，不应以个人品德上的残苛来贬低他在历史上的地位。
