人类文明产生到现在，已经有了5000多年的历程。在这5000年的历史长河中，西亚、北非、东亚、欧洲、南亚、中美等文明地区相互呼应，璀璨绚丽。以全球视野看，中国只是这些文明中的其中之一。我们不能再以封闭自守、坐井观天的传统观念来看待自己。小编写下本文，就是介绍一下，人类主要的几个时代，是哪个文明领先于全球。

一，埃及两河：成为人类文明的两座灯塔（前3500—前500）

从前3500年到前500年之间的3000年时间内，人类文明从起源到发展成熟。最早的文明出现于两河流域和古埃及，随后才开始向南亚、东亚、欧洲蔓延。而但南亚、东亚、欧洲出现了一点文明的“星星之火”之时，西亚北非已经出现了群星璀璨的格局：古埃及、巴比伦、赫梯、亚述、犹太、腓尼基、埃兰等在此汇聚，成为上古时代人类的中心。

公元前3500年左右，埃及和两河流域开始出现了城邦，几百年之后，两地进入了统一王国时代。而印度、希腊、中国直到前2000年左右才进入了文明时代。如果我们以两河流域为圆心，我门会发现文明出现一种向四周传播的趋势。大约在前3000年传入伊朗高原，前2600年传入印度河流域，前2000年进入东亚大陆。

以金属冶炼为例，大约在1万年前，土耳其半岛出现了铜制品。大约在6000年前，出现了青铜冶炼技术，大约在5000年前传入欧洲，4000年前传入中国。而最早的铁器是4500年前的赫梯制造的，随后传播出去。大约在3000年前进入了中国。两河文明的数学和天文知识也对其他文明有影响，如60进位制，就已经通用于世界。世界最早的史诗、法典、国际条约、文字、铸币都出现于西亚，足以说明在全球绝对的领先地位。而埃及早在5000年前就已经建立了中央集权，建造了规模庞大的金字塔，也是让世人惊叹。

二，古希腊罗马成为海洋文明的代表（前500—前476）

两河、古埃及文明虽然领先世界长达3000年的时间，然而，在前1000年开始，两大文明就开始走向了衰落，其他文明开始挑战他们的独霸地位。前550年，波斯帝国建立，不就就统一了北非西亚，成为人类历史上第一个超级帝国。波斯帝国有机会继续保持其文明的领先地位，然而波斯空有规模，缺乏科技文化上的创新，以至于被附近的希腊文明迅速超越。

波斯之所以有机会，是因为他统一了所有西亚北非古老文明，自己能够吸收这些文明的优秀成就，成为集大成者。而希腊之所以能够超越波斯文明在于希腊人也吸收了古老文明的优秀成就，并且还发挥了自己的独到优势。大约前500年，希腊城邦已经基本复兴，他的殖民地遍布整个地中海和黑海，欧洲的古典时代到来。

希腊化时代的成就

希腊古典时代的成就是让人惊叹的，他的哲学、科学成就就可以让其他任何文明望其项背长达2000余年。世界其他文明几乎没有产生科学，只有技术，而希腊却能够产生演绎数学、物理学、地理学，就算是历史学、文学、美术、逻辑学，希腊也是远远领先全球。希腊还创造了民主政体，是近代世界政治体制的源头。亚历山大东征后，希腊文明和两河、埃及文明融合，推动希腊文明走向了巅峰。欧几里得、阿基米德等伟大人物的名字如流星一样划过天空。

继承希腊文明的是罗马文明。罗马最初是共和体制，后来因为疆域扩大演变为了帝国体制。罗马的统治一直延续到了476年。这意味着希腊罗马文明领先全球大约1000年。罗马对人类的贡献，除了哲学、科学之外，最重要的应当是罗马法。罗马法成为当时最先进的法律，直到欧洲近代才被超越，至今依然是经典。当时唯一能够和罗马相提并论的是中国汉朝，但是汉朝的时间并没有罗马长，另外汉朝主要是规模大，论文明的先进程度还稍微逊色。

三，中国领先的时代（581—1279）

中国能够领先于世界，是从隋朝统一南北朝开始。中国吸收了大量鲜卑族的制度，引进了印度传来的佛教，使得中国传统的文化得以改造。到来唐朝，中国的优势得以完全发挥出来。唐朝的技术水平、文学艺术在当时来说都是领先的。就算是强大的阿拉伯帝国，也对唐朝的文化水平保持高度的赞美。从这里可以看出，一国的文明要发达，必须要有交流。

科举制度

宋朝虽然在国力上比不上唐朝，但是宋朝在经济上、文化上、技术上、思想上都达到了中国古代发展的巅峰水平。如宋朝的商品经济是中国古代最发达的时代，商业税收已经成为国家主要税收，是明朝的六倍。宋朝的思想开始对传统思想有所突破，市民阶层开始崛起，市民文化也繁荣，宋词、戏剧、话本便是其中的代表。宋词的思想活跃程度可以仅次于战国时代，出现了一大批的思想家。

同时期的其他文明，都陷入了深渊。阿拉伯帝国分裂，东罗马衰落，西欧进入了黑暗“中世纪”。因此，这个时代，可以说是中国最为自豪的时代。当然，唐宋时代的领先是因为当时的国人具体开放进取的精神，有对外自信的心里，一旦国家陷入封闭，那么，社会又会重新陷入死循环。

四，欧洲再次领先全球（1300至今）

12世纪，人类文明发生了重大的转折，东方兴起了蒙古征服，西方有十字军东征。蒙古崛起，打破了中华文明正常的演变历程，使得中国重新回到了秦汉那种重农抑商的时代。之后的明朝和清朝虽然强盛，但是已经走向了僵化，而亚洲的土耳其帝国、卧莫尔帝国也走向了衰落。亚洲的传统的农耕文明都如同夕阳西下，享受最后的辉煌。可谓“夕阳无限好，只是近黄昏”。

中世纪的大学

而欧洲却正在发生这巨变。欧洲的大学在11世纪开始兴起，资本主义在13世纪崭露头角，文艺复兴在14世纪出现。近代的大门已经开始被欧洲打开。随后，殖民扩展，公司制度，圈地运动、科技革命等都在欧洲发生。但欧洲人在征服全球的时候，亚洲几大帝国还在为自己的几亩土地沾沾自喜。

到了18世纪，欧洲对世界已经占据了绝对的优势，第一次工业革命在英国出现，到1860年，英法美都进入了工业时代。此后，欧美已经开始进行了第二次工业革命。在这个时代，世界的中心在欧洲，包括中国也只能被迫纳入欧洲人的体系。到一战之后，欧洲文明又演化出了社会主义模式和国家垄断模式，之后推广到了全世界。直到现在，世界的中心舞台依然是西方的。

工业革命