柏杨，是台湾著名的学者。他在《中国人史纲》是中国近代以来最杰出的历史著作之一。许多学者都对《中国人史纲》有高度的评价，有人说此书“代表的是作家写史的一个高度，是平民治史的一个高度。本文主要介绍《中国人史纲》中提出的三个“黄金时代”。
第一个黄金时代：从战国到西汉
- 疆域方面：从分裂到大一统
战国时代七雄争霸，最终被秦国统一，柏杨所谓的“中国本部”宣告统一。秦朝的统一，奠定了中国300万平方公里的基本疆域。除了政局统一之外，思想文化也在走向统一。
- 制度方面：从松散走向严密
秦朝统一之前的制度是松散的，主要以血缘为纽带维护统治。从战国到秦朝，中国的君主专制、中央集权建立了起来，出现了三公九卿制、郡县制等新兴的官僚制度，贵族政治被取代。
- 经济方面：传统经济崛起
战国时代是中国古代社会的大变革时期。在生产领域，铁农具的出现引发了农业的变化，土地私有制取代了公井田制。
- 文化方面：百家争鸣，百花齐放
战国时代是“中国最光荣、最长期的百花怒放、百家争鸣时代。”学在官府的局面被打破，私学兴起，加速了文化下移和文化的传播，于是出现了思想文化的繁荣。
中国第二个黄金时代：唐朝
- 疆域方面：中国疆土的再扩张
唐朝不仅统一中国本部，还不断对外扩张，灭东突厥、铁勒、高句丽、西突厥等，建立了六大都护府，“像六根巨柱，保卫中国本土”。
- 制度方面：走向了成熟
到了唐朝，中国的官僚制度已经十分完善了。在中央，三省六部制确立，在地方，按照山川地形划分区划，有利于地方的管理。在选官制度上，科举制已经形成，选拔官员有了更加合理的渠道。
- 经济方面：商品经济繁荣
城市方面，商业城市兴起了，如大运河上的扬州，丝绸之路上的凉州。
在对外贸易方面，唐朝有了交州（越南河内）、广州、泉州、明州（浙江宁波）等大型的港口，
许多国家的使者，商队都到中国进行了经济文化活动。
- 文化方面：大众文学兴起
在魏晋南北朝时期，中国的文化遭到了巨大的冲击。唐朝建立后，随着社会秩序恢复，文化也开始恢复生机。在思想领域，佛教、道家和儒家思想开始融合，出现“三教合一”的局面，为儒学的复兴打下了基础。
第三个黄金时代：清朝前期
- 清朝奠定了现代中国疆域版图的基础
清朝之前，元朝有广阔的疆域，是中国历代之最，但是元朝早已崩溃，曾经管辖过的土地也已经分裂而出。
清朝在入关之前就已经统一了东北女真各部，并且征服了内蒙古（漠南）。入关后，削平内地各大割据政权，平定“三藩之乱”，将台湾纳入版图。之后，又将俄国势力赶出了黑龙江流域，签订了《尼布楚条约》，限制了俄国的扩张长达170年之久。
最后和准噶尔汗国较量，陆续将外蒙古、西藏、青海、新疆纳入到了中国的版图。清朝又和俄罗斯签订了《恰克图条约》，确立了中国对蒙古的主权。
到1756年，清朝的疆域面积突破了1300万平方公里，是当时世界上唯一能够大幅度扩张的传统农业文明国家。
- 中国传统农耕经济的巅峰
康熙亲政后，加大力度推行了清初经济政策，并且宣布永久废除新增加人口的丁税。当时，清朝国库银两达到了3000多万两，强大的财政实力是废除人丁税的经济保障。
由于赋税的大规模减少，耕地面积的扩大，以及美洲高产粮食作物的迅速推广，使得清朝前期的人口得以迅速增加。
多尔衮入关之初，全国户籍人口只有2000万人口，到1840年已经达到了4亿人口，超过了当时印度的人口规模，成为了世界第一人口大国。
- 古代专制体制的巅峰
所谓“清承明制”，也就是清朝总体上继承了明朝的典章制度，内阁、六部等机构都完整地传承了下来。
但是清朝又对之前的制度进行了创新。首先，清朝废除了中原长期实行的嫡长子继承制，也就是清朝的皇帝是通过严格的考察而产生的。这就避免了皇帝出现昏庸、暴虐的现象。终清朝一代，没有出现过昏君，暴君，最多就是庸君。
乾隆皇帝后期，中国的第三个黄金时代就宣告结束了，随着而来的是大黑暗时代。之后的中国，经历了清朝的中期的腐败贫困，晚清的列强入侵和民国的军阀混战。在西方工业文明的冲击下，中国的传统经济文化被迫转型。当然，大黑暗时代之后就是大繁荣，柏杨认为，中国现在正在进入第四个黄金时代。
