刘启出生时，父亲刘恒在代国为代王。刘启在刘恒几个儿子中排行居中。 [1] 刘恒为代王时，与代王后生有四子，刘恒未即位之前代王后便已去世。

汉高后八年，刘恒被拥立为皇帝后，代王后所生四子都相继病死。刘恒即位数月，公卿大臣请立太子，而刘恒诸子中刘启最大，于是就被立为太子。

汉文帝后元七年，汉文帝去世。同年六月初九，太子刘启继承帝位，是为汉景帝。在景帝众多嫔妃中，有明确记载的有七位，除了皇后无子以外，其他六位嫔妃都​育有子嗣，景帝是一个高产的皇帝，他有14个儿子，除了刘彻之外，其他儿子们的结局如何呢？

栗姬之子

• 皇长子刘荣

刘荣，汉景帝庶长子，汉武帝刘彻的兄长，曾被汉景帝立为太子，后因其母不大度牵连被废，胶东王刘彻取代他成为太子。

前148年又因侵占宗庙地修建宫室犯罪，被传到中尉府受审。郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求给他刀笔，欲写信直接向景帝谢罪，郅都不许。

窦太后堂侄魏其侯窦婴派人悄悄送给刘荣刀笔，刘荣向景帝写信谢罪后，在中尉府自杀。窦太后闻讯大怒，深恨郅都不肯宽容，在其干预下郅都被杀。

• 皇次子刘德

刘德生于公元前171年（文帝八年），生母栗姬，刘德16岁被封为河间王，他喜欢儒学，连自己的衣服和言行都模仿儒生，当时山东一带的儒生大多都依附于他。

刘德在位二十五年后去世，他的一生都没有卷入政治风波，可能他对权贵并不感兴趣，也有可能他以淡出政坛来明哲保身。

刘德晚年因受到汉武帝的猜忌，抑郁成疾，于公元前130年去世，享年41岁。

• 皇三子刘阏于

刘阏于生年不详，生母也是栗姬，景帝二年（前155年）封为临江王，景帝四年（前153年），刘阏于在位两年后去世，因为没有后代继承王位，封国废除，改为郡县。

程姬之子

• 皇四子刘余

刘余生年不详，生母程姬，从小患有口齿病，喜欢养狗养马，景帝即位以后封其为鲁恭王，七国之乱后徙封鲁王。刘余在位二十六年后去世，其子刘光继承了他的王位。

• 皇五子刘非

刘非生于公元前168年（文帝十二年），生母程姬，七国之乱后，改封为江都王(在位27年)。刘非的儿子刘建后来被继承了江都王的爵位，而且生了后来远嫁乌孙的细君公主。

公元前129年，刘非病逝，享年41岁。刘非是西汉众多诸侯王中，少数善始善终的诸侯。

• 皇八子刘端

刘端出生于公元前165年，生母程姬，吴、楚七国之乱平定以后，胶西王刘卬因谋反罪封国废除，景帝封刘端为胶西王，刘端无恶不作，多次违反汉代律法，在胶西国任意杀人，后来大臣们实在看不下了，便纷纷上书武帝，要求对刘端严惩。

公元前107年，刘端去世，享年58岁，因为没有留下子嗣，封地归朝廷。

唐姬之子

• 皇六子刘发

刘发出生年月不详，其生母唐姬是程姬的侍女，刘发的第五世孙是东汉光武帝刘秀。汉景帝前元二年(前155年)，以皇子的身份受封为长沙王。他以孝著称，封长沙王后，运大米至长安，带回京都之土筑“望母台”。

刘发在位27年后，于元光六年（公元前129年）去世，其子刘庸即位。

贾夫人之子

• 皇七子刘彭祖

孝景前二年，立刘彭祖为广川王。第二年，赵王刘遂谋反后，刘彭祖改封赵王。刘彭祖为人巧佞，持诡辩伤人。他在位六十年，国相从没在位超过两年。

他派人监视国相，得其犯忌讳的失言，上书告发，大者死、小者刑，以求他在赵国为所欲为。赵国太子刘丹与自己的姐妹通奸，江充告刘丹淫乱，太子刘丹被废。

刘彭祖娶他哥哥江都易王刘非的宠姬淖姬者，生一子，号淖子。刘彭祖想以他为嗣，汉武帝不同意，立武始侯刘昌。

征和元年，刘彭祖薨逝，谥号敬肃。刘昌嗣位为赵顷王，幼子刘偃为平干王。

• 皇九子刘胜

刘胜出生于165年，生母贾夫人，11岁被封为中山靖王，根据《汉书》记载刘胜有120多个儿子，三国时期，蜀国的刘备就自称是刘胜的后裔。

公元前113年，刘胜在位43年后去世，享年52岁。

王娡之子

• 皇十子刘彻

刘彻六岁即位，政治上，颁行推恩令，加强君主专制与中央集权。经济上，推行平准、均输、算缗、告缗，抑制商贾。文化上，罢黜百家，独尊儒术，设立太学。

但他崇信方术，兼以穷兵黩武，晚年爆发巫蛊之祸。公元前87年驾崩，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。

王皃姁之子

• 皇十一子刘越

刘越出生年月不详，其生母王皃姁与武帝生母王娡是胞妹，大约在景帝中元二年刘越被封广川王，刘越一生没有什么大的作为，比较平庸，在位十三年后，于公元前135年去世。

• 皇十二子刘寄

胶东康王刘寄在孝景帝中二年封王，二十八年去世。淮南王谋反时，刘寄事先有所觉察，就暗中多造战车弓矢，加强战备，以准备淮南王起事。

等到司法官查淮南王案子时，此事也被人供出了。刘寄跟皇上最亲，因此很伤心，得病死了，也不敢立太子传位。

刘彻向来跟刘寄的关系很好，他们既是同父异母的兄弟，又是姨表兄弟，刘彻不但没有追究其谋反之罪，还让他的儿子继任胶东王位。

• 皇十三子刘乘

清河哀王刘乘在汉景帝中元三年以皇子的身份受封为清河王。在位十二年世，谥号哀。没有儿子，封国被废除，封地归属朝廷，成为清河郡。

• 皇十四子刘舜

刘舜在汉景帝中元五年（前145年5月）以皇子的身份受封为常山王。刘舜是汉景帝最宠爱的小儿子，骄纵怠惰，多有淫乱之事，屡犯法禁，天子常常宽恕赦免他。

公元前114年，在位32年的刘舜去世，享年38岁。

在汉景帝众多子嗣中，刘彭祖和刘彻最长寿，其他皇子几乎都没有超过六十岁，不过刘彻比较幸运，他有一个非常睿智的母亲，而刘荣却被自己愚笨的母亲坑死了。