说到先秦时期的商人，大家第一个想到的应该是吕不韦，认为子楚奇货可居的他，最后成为了秦国国相，权倾朝野。有人可能会说吕不韦是先秦时期最成功的商人，可吕不韦虽然不同于常规意义上的商人，但依然只是小道，最后赢得的不过是个人的荣辱罢了。今天为大家讲述一个先秦时期最划算的交易，他用五张羊皮换来了春秋霸主，甚至为后代统一天下奠定了基础。这是怎么一回事呢？下面我们就来看一下吧！

五羖大夫百里奚

首先，我们要介绍一下故事的主人公之一，五羖大夫百里奚。百里奚是春秋时期虞国人，他年轻的时候就饱读诗书，周游于列国之间，希望能够找到贤明的君主辅佐，施展自己的抱负。百里奚一开始的时候，先是去齐国，但是并没能见到齐襄王，于是他又来到了宋国，遇到了他一生中最好的朋友蹇叔。蹇叔的一个朋友在虞国做官，邀请两人回到虞国。蹇叔认为虞国的国君，目光短浅，不是一个做大事的人，于是便婉拒了。

但是百里奚家中贫困，甚至百里奚游学的时候还要过饭。正所谓一分钱难倒英雄汉，虽然百里奚也知道虞国君主不是一个可以辅佐的贤君，但为了生计，百里奚最终还是选择留在了虞国。接下来就发生了我们非常熟悉的“唇亡齿寒”的故事。晋献公假道伐虢，而虞国国君不顾自己和虢国之间相互依靠的关系，反而贪图晋献公的金银财宝。结果当晋献公灭掉了虢国之后，转过头就灭掉了虞国，而百里奚作为虞国的大夫，成为了晋国的俘虏。

百里奚的俘虏生涯

而当时，正好秦穆公迎娶晋献公的女儿，而百里奚就当做陪嫁的奴仆一起送到了秦国。当时的秦国还属于蛮荒之地，中原士子都不愿意去那里，更何况百里奚也不愿意一辈子当奴隶，于是他在半路的时候就逃跑了。不过百里奚的运气太差了，跑到一半的时候又被楚国人抓了起来，楚国人还以为他是个奸细，于是把他送到了南海去放马。

秦穆公的老师公孙枝知道百里奚是一个有才能的人，于是向秦穆公推荐他。但是秦穆公突然发现陪嫁的奴隶名单里面虽然有百里奚的名字，但不见其人。公孙枝告诉秦穆公：百里奚现在在楚国放马，而楚国人却不知道他的才能。当时秦国虽然被中原诸国当做是蛮夷之邦，但秦穆公一心想要让国家富强，听到百里奚是个大才之后。秦穆公准备了一份特别丰厚的礼物，打算送给楚成王，让他放回百里奚。

五张羊皮的价值

这时，公孙枝却不让秦穆公这么做，他说：您准备这么厚重的礼物，岂不是在告诉楚成王，百里奚是个人才吗？这样的话他更不会放人了。于是秦穆公就按照当时普通奴隶的价格，让人带着5张羊皮去找楚成王，说：我们这里有一个奴隶百里奚犯法了，逃到了楚国，所以我们希望用五张羊皮把他换回来。而楚成王也没有在意一个普通奴隶，于是就把百里奚送回了秦国。

主政秦国

就这样，百里奚成为了秦国左庶长，又被称为五羖大夫。百里奚主政秦国之后，他又向秦穆公推荐了自己的好友蹇叔。而秦国在他们两人的辅佐之下，经济和军事实力迅速提升，兼并西戎二十多个国家，将秦国的疆土扩充了上千里。在韩原之战中，秦国还生擒了晋国的国君，成为了春秋五霸之一。而秦穆公在位期间的这些举措，也为秦国后来一扫六合，统一天下奠定了基础，而其中百里奚是功不可没的。根据史料记载，当年百里奚去世之后，秦国无论男女都痛哭流涕，表示哀思，由此可见百里奚在秦国的地位。

结语：

《贞观政要》中提到“为政之要，惟在得人”，想要国家富强，人才是至关重要的。所以秦穆公用五张羊皮换来了百里奚，也换来了秦国的春秋霸业。但是我们在这个故事中，也能看出来，机遇对于一个人的重要性。如果没有秦穆公的五张羊皮，恐怕百里奚就会在楚国放一辈子马。同样，姜太公在渭水钓鱼，愿者上钩。如果周文王真的没来，姜太公就可能会以“一个神志不清的老人”的身份，离开这个世界。所以机遇真的很重要，如果当机遇来临的时候，希望大家都能够把握住。

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