民国著名政论家、《大公报》总经理胡政之在回顾辛亥革命的历史后指出：“辛亥革命差不多是靠文章把清廷颠覆。”(《胡政之文集》下册第1118页）在这场用文章打倒清王朝的思想意识形态战争中，浙籍知识分子的贡献举足轻重，但影响最大的无疑要推章太炎。
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章太炎（1869—1936），名炳麟，字枚叔，亲杭县（今杭州市余杭区）人。少年时代即有强烈的民族主义意识，曾说过“明亡于满清，不如亡于李白成”之类惊世骇俗的言论。1900年，他正式剪辫易服，从学者转变为职业革命家。他学术造诣深厚，熟悉中国历史典故，又深受明清之际黄宗羲、顾炎武等大儒的民族主义思想影响，他从黄宗羲（字太冲）与顾炎武两人的名字中各取一字，组合而成“太炎”二字作为自己的别号，并行于世。
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章太炎的论著以深厚的中国历史文化知识为基础，以爱国主义、民族主义为立论依据，从历史的、种族的角度论述民族民主革命的必要性，文辞典雅、笔锋犀利，具有很强的说服力和感染力。1902年春，章太炎流亡日本，与中国民主革命领袖孙中山订交。夏历三月十九日，是明朝末代皇帝崇帧的忌日，为了借此宣传反清革命思想，章太炎与秦力山等在日本东京发起二百四十二年纪念会，章太炎起草的大会宣言，号召中国留日学生努力奋斗，推翻清朝。
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当时，保皇派首领康有为、梁启超也在日本办报著书，鼓吹君主立宪，诋毁革命，在留日学生中还有一定的影响力。康有为发表《答南北美洲诸华侨论中国只可行立宪不可行革命书》，声称革命将导致“血流成河，死人如麻”，动乱一百年而不得安定，数万万人将因此失去生命云云，以此吓唬谈革命者。针对康有为的恐吓，章人炎于1903年5月发表《驳康有为论革命书》，逐条驳斥康有为的论调，公开斥责光绪皇帝是“载湉小丑，未辨菽麦”。指出立宪之难远远超过革命，革命是补泻兼备的良药，“公理之未明，即以革命明之；旧俗之未去，即以革命去之”。文章旁证博引、笔锋犀利，成为辛亥革命史上不可多得的重要文献。
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邹容的《革命军》小册子成稿后，请章太炎润色。《革命军》肯定革命是“天演之公例”、“世界之公理“，革命的目的是建立一个完全独立、强大、自由、平等的中华共和国。章太炎读后，认为要唤醒四万万民众，就需要这样的“雷霆之声”，欣然为该书作序，称赞它是“义师先声”。恼羞成怒的清王朝为此制造“苏报案”，逮捕章太炎、邹容，分别判处三年、二年监禁。1905年4月，邹容死于狱中。章太炎的《驳康有为论革命书》与邹容的《革命军》、陈天华的《警世钟》《猛回头》是辛亥革命史上影响最大的反清革命宣传著作。
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1906年6月，章太炎刑满出狱，被革命党人迎接到东京，主编同盟会机关报《民报》。当时《民报》正在和保皇派的喉舌《新民丛报》进行大论战。论战的中心议题是要不要推翻清王朝、要不要实行民亨共和、要不要改变封建土地所有制度。章太炎挥笔上阵，先后发表《俱分进化论》《革命之道德》《军人贵贱论》《国家论》《革命军约法问答》《代议然否论》《讨满洲檄》《中华民国解》《定复仇之是非》等一系列文章和时评，以鲜明的立场、渊博的知识，与问盟会其他宣传家一道抨击保皇派的谬论，将其驳斥得体无完肤。
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在反清革命宣传中，虽然也有个别人存在大汉族主义的瑕疵，但总体基调是健康的。即以历来被人认为汉民族主义思想浓厚的章太炎来说，他也在《致留日满洲学生书》中郑重声明：“所谓民族革命者，本欲复我主权，勿令他人攘夺耳！非欲屠夷满族，使无孑遗，欲效昔日杨州十日之为也，亦非欲奴视满人不与齐民齿叙也。……贵政府一时倾覆，君等满族、亦是中国人民，农商之业，任所欲为，选举之权，一切平等，优游共和政体之中，其乐何似！我汉人天性和平，主持人道，既无屠杀人种族之心，又无横分阶级之制，域中尚有蒙古、回部、西藏诸人，既皆等视，何独薄遇满人哉?”(《章太炎书信集》，第292页)
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这就明确宣告：在推翻满族贵族的封建专制统治以后，中国境内的各少数民族同汉族一道共同生活在共和民主政体之下，享有同等的权利，一切平等。这种思想认识已经达到了相当高的境界。辛亥武昌起义爆发后、基本上没有发生历史上改朝换代之际屡见不鲜的民族大屠杀的悲剧，以最小的流血牺牲建立起了共和制度，与革命党人对民族主义有正确的理解与宣传是有很大关系的。
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“文字成功日，全球革命潮！”这是晚情思想家蒋智由的两句诗。在革命党人强大宣传影响下，越来越多的人民相信，中国一切不幸的祸根都在这个腐朽而卖国的清朝政府身上，要救国必须推翻清王朝，这已经成为朝野上下普遍的信念。辛亥革命的枪声一响，已经完全失去人心的清王朝顷刻间土崩瓦解。
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中华民国成立后，章太炎在致友人书中对自己的革命宣传曾有如下的自我评价：“当庚辛扰攘以来，言革命者有二途：软弱者与君主立宪相混，激烈者流入自由平等之谬谈。弟《驳康有为书》一出，始归纯粹。因是入狱，出后至东京，欢迎者六千人。后作《民报》，天下闻风，而良吏宿儒，亦骎骎趋向矣。”弟“首正大义，截断众流”，“鼓吹之功．必贤于(孙)中山远矣”（《东方杂志》第33期第1号，1936年1月）。
