唐太宗贞观十九年（公元645年）2月25日 ，大唐玄奘法师在历经十七年的“西天取经”后回到京师长安。
玄奘法师俗名陈祎，洛州缑氏（今河南偃师）人，出身官宦世家，打小却喜爱佛学。13岁时，隋大理寺卿郑善果到东都洛阳考录僧人，惊异于玄奘小小年纪“志怀远大”，破格授予这位小沙弥洛阳净土寺出家度牒。
唐高祖武德元年开始，玄奘和二哥长捷西入长安，又南下入川广听名师讲经，武德五年（公元622年），20岁的玄奘在成都的大慈寺受具足戒加入比丘行列。
武德七年，小有名气的玄奘到荆扬、河北等地讲经游历和进行
佛法深造。唐太宗贞观元年从扬州回到长安，在庄严寺和高僧道岳等人研习《俱舍论》、《涅槃论》等经，究通诸部，闻名全国。
博学经典的玄奘深感国内佛经因文字缺失和翻译谬误，存在歧义较多而无正本参验的严重问题，又从远道而来的番僧波颇那里得知天竺（印度）高僧戒贤于佛教总坛那烂陀寺讲授《瑜加师地论》，总摄三乘之说，于是下定决心西行天竺求取真经，弥补国内现存佛经的缺憾。
中国古代王朝实行以农为本的国策，限制人员大幅流动，即便象玄奘这样的官二代名流也不能随意出国。唐太宗贞观二年（公元628年），在上表西行被拒后，心意已决的玄奘不惜“冒越宪章”，于四月初七离开长安城，开始了“西天取经”行程。
玄奘经天水至兰州，又经凉州(今甘肃武威)到达瓜州，渡河夜闯玉门关。由于佛教经由西域传入，边地胡汉人等比起内地来更加笃信佛教，这个帮了玄奘大忙。早就上榜朝廷通缉令的法师被各地边防官兵抓了又放，并一路指点迷津，就这样玄奘过了玉门关，经五峰山、野马泉来到莫贺延碛（塔克拉玛干大沙漠东段，又称噶顺戈壁，《西游记》里的流沙河），创下七天六夜单人横穿八百里大沙漠的惊人记录，成功走出国门抵达伊吾国，成为史上最负盛名的“偷渡客”。
伊吾过后，玄奘碰到了西行路上最大的恩主高昌国王麴文泰，两人相见恨晚，结为兄弟，麴氏慷慨资助，并派人一路护送法师西去，经过四年的辗转跋涉，于贞观七年到达印度那烂陀寺，通过多年游学，学得真章在手。并在印度佛坛的无遮大会上击败全印高僧，获得“大乘天”尊号，入选通晓三藏的十德之一。
贞观十七年（公元643年），学富五车的玄奘告别天竺戒日王和当地僧侣，以大象驮梵文贝叶经520筴，共657部，及佛祖舍利150粒，启程归国。
贞观十九年（公元645年）二月二十五日，途经128国往返行程十万余里的玄奘在获得唐太宗的亲笔许可敕令后到达长安，沿街万人瞻仰。
